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「这或许也是一种方法。」
「……你露出了很想说『我不太同意』的表情喔。」
「嗯。」
安海尔大方承认。塞诺冯的提案，是为了克服困难状况的较佳方案。纵使选择采用，大概也不会有人发表怨言吧。
（但并非最佳方案。）
既然身为工匠，当然就要追求完美。
「那么，该如何是好呢？」
安海尔一边凝视着拿在手上的黑金竹，一边静心等待灵光乍现。但灵感当然不可能从天而降，因为所有的答案都在自己的心中。
安海尔露出恨意十足的表情瞪着黑金竹。
外表呈暗色的竹子，乃是大自然所赏赐的最佳素材，而处理这项素材，对工匠来说则是无上的喜悦。同时他也拥有自信，只要有办法加工黑金竹，便能打造出完美储气瓶。
（是要甘冒风险进行盗采呢，还是运用手边的材料改采折中方案呢？）
安海尔虽然两者都不想选，不过再这样下去，只会导致开发进度持续落后。绝不能发生因过度拘泥素材，造成《装置》被打入冷宫的事态。
「加工吗……」
安海尔边嘀咕边以手指头轻弹竹杆。
就在侧耳聆听尖锐声响之际，安海尔突然觉得好像有什么念头卡在心里。
「我们去托洛斯特区的工房走走吧。或许那边还有剩下黑金竹可以借调喔。」
「黑金竹……」
「黑金竹有平均配给给各市区的工房研究。只要找一下就能得手。」
「竹子吗……」
「怎么了吗？」
「没有，只是想说这声音可真清脆。」
「你还在那边讲什么闲话啊？」
塞诺冯感到无言似地耸耸肩头。
「如你所知，竹子是中空结构啊。自然也很容易引发声响吧。」
「中空……」
就在反述塞诺冯这番话的瞬间，安海尔心领神会地回了句「哦哦，原来如此」。并不是领悟到竹子内部是中空的事实，而是察觉到自己究竟对什么事情感到耿耿于怀。
「我们搞错了。」
「啊？」
「肯定是工匠的本能反而成阻碍了吧。」
「你到底在胡说什么啊？」
「面对黑金竹这项素材，我们会想要设法加工处理。」
「这不是很理所当然吗？」
「因为我们是工匠。」
安海尔以点头作回应。
「但如果根本就没有加工处理的必要呢？」
「你这话什么意思？」
「就是我们早就有储气瓶了啦！」
安海尔边说边露出得以笑容，并将黑金竹交至塞诺冯手上。
「这个东西就是储气瓶啊。」
「……哦哦，原来如此！真亏你想得到啊！！」
塞诺冯立刻理解了安海尔的意图。
「你打算利用竹子的特征吗？」
「竹子是中空结构。只要把瓦斯灌入其中，储气瓶就大功告成啰。」
「再加上是用黑金竹制作，强度当然也无懈可击。」
「一点也没错。」
安海尔自信满满地回答。
手感相当扎实。由于强度问题这个最大障碍已经解决，再来就只剩下全力赶工制造《装置》而已。相信应该不必花太多时间久能完成才对。
「好，那就立刻开始进行作业吧。」
《装置》的开发作业出乎意料地顺畅，不出数天便已宣告完工。
两人既不是连夜赶工，也不是产生奇迹，作业内容只不过是更换铁丝及储气瓶罢了。两者都是当初原本以为必须耗费许多时间才能完成，不过只要知道解决方案的话，其实根本易如反掌。铁丝就只是把擒捉网的网子拆解掉再重新编制即可，储气瓶更是可以直接拿黑金竹套用就好。说出来应该会让人笑掉大牙吧。
《装置》也伴随储气瓶的小型化，进行了若干微幅调整。成功地实现了小型化及轻量化的储气瓶不再是挂在背上，而是变成挂在腰际左右两侧的形式，操作装置也由一支增加成两支。
原本是为了避免只要有其中一边毁损，就可能导致行动受到影响的状况发生，但若能让左右两支操作装置联手出击的话，想要登上「玛利亚之墙」顶端大概也不成问题吧。虽因无法取得冰爆石而改用天然瓦斯灌满储气瓶，《装置》仍旧毫无问题地发挥出应有作用。只是瓦斯消耗速度很快，禁不起长时间的使用，因此若想正确地运用《装置》机能，投入冰爆石绝对是不可或缺的关键。不过这个问题，只要证明可以击败巨人就能搞定。
然而左等右等就是等不到赫尔费的回复。封锁「玛利亚之墙」城门的风声日渐高涨，国王政府也仿佛印证风声属实似地，开始着手进行整合各大工房的手续。安海尔所属的工房自然也不例外，业务更因整合手续而暂时宣告停摆。安海尔及塞诺冯虽不予理会，继续进行作业，却切身体会到状况正不断持续恶化。
可是察觉到危机感的就只有安海尔及其周遭亲友，居民似乎毫不在意。由于他们素来过着对墙外一无所知的生活，也与外面没有瓜葛，因此就算封锁城门，也不会造成什么太大的影响。若单就希干希纳区的居民而言，封锁城门之举反而很受他们的欢迎。安海尔虽知道这是攸关人类未来的重大分歧点，不过有此想法的人终究只是少数派。大多数居民并非过着充裕生活，没有多余心思可以规划末来，他们所看重的是该如何活在当下。
安海尔虽耐心等待赫尔费的回应，但情势却是变得愈来愈糟。舆论也支持封锁城门，甚至连实现这项决定也被世人看作只是时间早晚的问题。纵然不知成真的程度究竟有多高，可是保守派若想彻底终结掉革新派的气焰，最强的手段就是封锁城门。他们大概会积极地推动此事吧。而能阻止这项决定的唯一方法，就是透过远征收拾掉巨人。
开始感到坐立难安的安海尔拿起《装置》，带着塞诺冯前去拜访调查军团的兵舍。目的当然是为了力争远征事宜。
反正失败也是理所当然。《装置》未能问世就直接被打入冷宫，简直是不好笑的笑话。安海尔原本已作好吃上闭门羹的心理准备，没想到竟然不费吹灰之力便获得接见。
「局势果真是风云变色了呢。」
兵舍内充斥着一股沉重气氛，士兵们均不约而同地露出仿佛亲属遭逢不幸的抑郁神情。由此可知他们所面对的状况跟工匠相去不远。
安海尔及塞诺冯在士兵带领之下进到队长办公室。
虽然难以想像赫尔费处理事务性质的工作姿态，不过既然当上队长，工作内容应该也不仅止于上前线作战吧。只见一张大型办公桌占据了这间面积约十平方公尺的小小办公室，而桌面
上则摆满了堆积如山的书面资料。
身为房间主人的赫尔费握笔代刀，默默处理着手边的书面资料。不知是不善处理事务工作，还是对调查军团的未来感到担忧，亦或是上述两者皆是，只见赫尔费看起来显得十分疲惫。
「你好像很忙碌呢。」
安海尔开口表达感想。
「事务工作跟我的个性不搭，或许还是动动身体比较轻松自在也说不定。」
赫尔费露出闷闷不乐的表情回答。
「你想找我谈有关远征的事对吧？」
「队长还真是有够开门见山呢。该不会是安海尔你催得太凶了吧？」
面对塞诺冯的询问，安海尔回了一句「怎么可能」，接着继续说道：
「我只在上次远征后提出过一次要求。换句话说，今天算是第二次。」
安海尔往前跨出一大步，接着问道：
「请说出你的结论吧。」
「我猜你或许隐约有所察觉，只可惜我无法回应你的期望。这就是结论。」
赫尔费以毫无起伏的平淡语调作出宣告。
正如他所点破的一般，被驳回是意料之中的答案。只不过对抱有一丝期望的安海尔，却是极其残酷的现实。
「因为假使有意远征的话，你应该早已派人通知我了……」
「我当然有意展开远征。」
「你说什么！？」
安海尔惊呼一声。
「看样子似乎是有什么不好处理的内幕呢。」
「是国王政府所发布的命令吗？」
「若要一言以蔽之的话，就是这样。」
赫尔费神情严肃地作出回应，随即紧紧握住拳头。不必想也知道此举代表什么意义。既