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「他们平常都是呈现出那样的感觉吗？」
「嗯。」
「究竟该吃什么东西，才有办法长得那么高大啊？」
「天晓得。」
相对于歪头露出不解神情的玛莉亚，安海尔则是心生疑惑。
「他们起码也会吃点其他东西吧？」
「可能吧。」
「你从没目击过吗？」
「我只看过他们吃人的模样。」
可是照理说，他们应该很少有机会能够吃到人类才对。
（假使有其他国家存在的话，那也就算了……）
既然巨人也是生物，就非得设法获取某种程度的养分不可，不吃不喝绝对有违常理。更何况他们的躯体那么巨大，理应需要相当庞大的能量，才有办法维持其生理机能。说他们不进食，根本就是匪夷所思。
「我们果真一无所知啊……这样当然无法击败巨人。」
敌人愈是强悍，其相关情报就愈是不可或缺。其中又以查明要害一事最为关键，不知对方弱点而挺身挑战，简直就是极端鲁莽的举动。
（搞不好根本就没有击败巨人的必要啊。）
之所以没有进行巨人生态调查，八成是国王政府的意思吧。正确说来，应该是保守派的意思才对。
另一方面，调查军团却仍前往墙外展开远征。革新派渴望夺回被巨人抢走的土地，这种想法也由此可见。
（说穿了，就是所谓的折衷方案吗？）
或许是利用撇开巨人问题不谈的手段，避免派系之间爆发冲突，进而携手合作共存也说不定。当然啦，国民的利益自然也会被束之高阁。赌命远征的调查军团如果知道这一点，大概无法接受吧。
（保守派或革新派都与我无关。）
然而好友是调查军团的成员。要是再这样持续展开远征，或许有朝一日将会惨死于巨人手中。一旦发生那样的事态，玛莉亚肯定会感到不知所措。
（就由我负责揭开巨人的弱点！）
安海尔下定决心，全神凝视外地。
XXX
在墙上所得到的巨人情报微不足道。光是站在远方利用望远镜观察，顶多也只能掌握到外表方面的特征，依旧无法发现与弱点有密切关联的线索。
不过在持续观察一段时间后，倒也察觉到一个特征。就是表情。正如人类有喜怒哀乐等感情一样，巨人也是会表现出情绪的生物。跟人类不一样的地方，大概就是他们只有一种表情而已吧。换句话说，面露欣喜表情的巨人，永远只会维持着开心神情，脸上不会再表露出愤怒或悲伤等其他情绪。回想起来，当时对上的巨人也是面不改色。在吞噬柯莉娜时，以及被短刀砍伤时，他都未曾收起笑容，始终笑容满面。话说回来，纵使察觉到这一点，也称不上可以用来击败巨人的手段就是了。
玛莉亚虽然只提供一次协助，但安海尔仍数次身穿军服爬上城墙。他一点一滴地持续观察巨人，然而生态调查依然迟迟未有进展，每次都只得到用来印证已知事实的情报。
玛莉亚说得没错，巨人什么都不吃。明明有许多动物栖息于墙外世界，他们却连看都不看一眼，也未曾拔草食用。换言之，只有人类能令他们食指大动，不过此事也令人存疑，结果还是只得到了「无法理解」的结论而已。
「关键果然在墙外吗？」
发现自己回到起点的安海尔，手抵额头沉吟了一番。
「或许真该照塞诺冯所说的去做才对。」
也就是采用边专心开发、边等待时机来临的方法。
市区的复原工程进展十分顺利，只要集中精神投入作业，时间一下子就过去了。假使能够确实地掌握住机会，相信总有一天必能实现与队长交谈的希望。虽然只是纯属乐观的推测，但若不这么想的话，根本无法继续坚持下去。
XXX
在投注全副精力改造《装置》之时，安海尔收到了工房长召见的通知。
「八成又是麻烦事吧……」
安海尔在工房长室的门口皱起眉头。他从未因为被卡斯珀尔召见而得到什么好处。通常会是挨骂或被迫接下杂务的二选一，甚至还有可能落得不仅被臭骂一顿，连工作量也跟着增加的最惨下场。
虽因有过亲身体验而导致心情变得愈来愈沉闷，但再想东想西地烦恼下去也不是办法。于是安海尔抓了抓头，趁着心情还没降到谷底之前，伸手打开工房长室的房门。
「唷，你总算来啦！」
就这么一屁股坐在沙发椅上的卡斯珀尔，对安海尔招了招手。
室内除了卡斯珀尔之外，还有另一个眼熟的士兵身影。
「用不着我多作介绍，你看了应该也知道这人是谁吧？」
卡斯珀尔似乎打算省下介绍的工夫，实际上也的确没这必要。
「赫尔费·毕克尔，他是调查军团的队长大人没错吧？但他为什么会出现在这？」
「还问为什么？明明就是你找来的不是吗？」
「我？我才不可能——」
差点脱口讲出「那样乱搞」这句话的安海尔，顿时恍然大悟。
「直到现在才给我响应是吧……」
「请勿见怪。你的提案是个非常敏感的问题。你应该也很清楚才对吧？」
赫尔费以他那如同雕像般的威严容貌，定睛直瞪安海尔。其视线带有近似锐利刀刃的锋芒，布满嘴角的胡须，衬托出他的野性气息。全身散发出隐藏不住的压倒性存在感，只要被他轻轻一瞪，大概连猛兽都会夹着尾巴开溜吧。
「你会跑来找我，就代表状况已经有所转变对不对？」
虽然觉得刚刚那段感想算是称赞，但安海尔还是忍着没说。
身为调查军团队长的大人物亲自来访，八成是发生了什么情势告急的变化吧。而且是对调查军团不利的恶劣变化。
（可是这正合我意。）
既已省下交涉的工夫，事情应该三两下就能顺利谈妥才对。
「似乎是政治情势产生了变化。」
「契机就是先前那场巨人骚动。你应该也有听说过调查军团的解散风声吧？」
「我听过好几次。」
面对立刻回答的安海尔，赫尔费以苦笑神情作为回应。
「据传这次很难当作一般谣言轻易带过。或许真有可能会宣告解散吧。」
「居民全都被巨人吓得半死，还说什么『想再打开城门，别闹了好不好』呢。」
「他们都目击到那么可怕的怪物了，有此反应也很自然吧？」
「个人认为真的非常对不起他们，也很对不起你的同僚。」
可能是从卡斯珀尔口中，得到了关于柯莉娜一事的报告了吧。赫尔费低头向安海尔表示歉意。
（真意外。）
安海尔对赫尔费的反应产生好感。身为权力象征的调查军团队长，竟毫不犹豫地表示歉意，这并不是如此轻易就能做到的举动。而此举显示出赫尔费的气度恢弘，士兵也正是因此才肯将生命交托给他，果敢地冲向与死亡为邻的墙外世界吧。
「得到舆论支持的保守派势力愈来愈强。这代表我们已经没有时间了。」
「那帮家伙有可能会封死城门啊。」
「如此一来就能让调查军团解散吗？真不知该说是手法有够阴险，还是说颇像保守派风格的方法啊……」
「保守派的崛起对我们工房而言也很不利。工房与军团向来相得益彰，这方面的种种缘由，你应该也很清楚才对吧？」
「大概会冒出许多失业人口吧，包括我在内。」
不过最重要的问题既非订单缩水，亦非丢掉饭碗，而是丧失掉发展技术的机会。工匠制作的兵器，虽是能够有效率地杀死敌人的道具，可是在开发过程中，所衍生出来的生活必需品也很多。例如由冰爆石联想出来的瓦斯炉便是一例。
「换言之，你们调查军团想让保守派哑口无言就是了？」
「虽不能大声宣扬，但你说对了。」
赫尔费神情严肃地点了点头，接着继续说道：
「想让他们哑口无言，就必须带回合乎要求的土产。」
「你是指巨人的首级吗？」
「巨人是可以击败的对手。只要能够证明这点，保守派自然无话可说。」
「不仅如此。除了居民也能放心地过着安居乐业的生活之外，照理说应该也有办法到墙外世界寻见新希望才对。」
赫尔费不单只是顾及调查军团的未来，甚至也考虑到人类