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尽管无从得知卡斯帕尔内心的想法究竟为何，但他或许正在想像安海尔抵达现场后的惊讶神情，并暗自窃笑也说不定。
「请问冰爆石有什么样的特性呢？」
大概是对新素材颇感兴趣吧，只见柯莉娜双眼闪闪发亮。
「那制铁厂的参观就到此为止，接着前往开采现场如何？」
安海尔及柯莉娜同意索鲁姆的提案，不过塞诺冯或许有了某种想法，一脸若有所思地持续凝视着高炉。
「我决定留在制铁厂这里。」
「你不去看冰爆石真的没关系吗？」
「嗯，那边就交给你负责啰。我要利用高炉进行一项小小实验。」
八成是灵光乍现了吧，只见塞诺冯脸上浮现出淘气神情，宛如小孩子想到某种恶作剧点子似地。
（算了，我内心大概有谱就是了。）
会用上高炉的实验，肯定只有那回事而已。
（真期待他能用黑金竹制作出什么玩意儿呢。）
尽管留下来见证黑金竹在炉内脱胎换骨的瞬间也不错，但他没兴趣夺走塞诺冯的乐趣。只要能收到有关结果的报告即可。要说对黑金竹没有留恋肯定是谎言，不过安海尔的兴致早已转而投向冰爆石。
政府之所以彻底隐瞒工业都市的存在，是因为那里是独一无二的设施。国内瀑布虽多，可是大瀑布就只存在于工业都市这边，因此一旦发生此地被敌人攻陷的事态，那么国家极有可能会遭到颠覆。
瀑布创造出来的水力既庞大且无穷无尽，目前尚未发现其他新能源能够与之匹敌。由于工业都市将来也有预定建设造币局的计划，因此国王政府自然特别重视这个地方。相信此地未来势必也会在政治层面上扮演起极其重要的角色。
这些作为工业都市被隐瞒起来的理由固然相当充分，但那只不过是表面的样貌罢了。
「而我们接下来要去的地方，就是幕后真相是吧……」
安海尔注视着耸立于眼前的这片岩壁。
位在北端的这个场所，有种乍看之下除了瀑布以外别无看头的印象。不过此地并非被瀑布占据，反倒有座陡峭悬崖矗立于瀑布一角，而索鲁姆带他们前往的地方就是那处悬崖。只不过他想展示给两人看的东西并非岩壁，而是出现在岩壁表面的一座斗大风洞。
柯莉娜从风洞的开口处探头窥视内部状况。
「看起来还满宽敞的耶。这座风洞究竟通往什么地方呢？」
「老实说还不得而知。不过由于沿途的岔路也不少，因此只要一迷路，大概就无法活着离开了吧。」
「感觉在这里可以制造出完成度颇高的尸蜡呢。应该可以用来取代火把才对吧？」
「我既不想变成蜡烛，也不想成为木乃伊……」
「我们手中有文明利器可用，不用犯下亵渎亡者的大错。」
索鲁姆举起拿在手上的灯笼，接着打开玻璃制的灯罩点燃灯芯。
「燃料大概可以撑多久？」
「半天左右。若只是去看看冰爆石的话，半小时就绰绰有余了。」
「看来应该是有办法在迷路之前平安归来呢。」
「但你或许有可能会紧咬着新素材不放，没错吧？」
「……我先不要否定好了。」
世上没有工匠在面对新素材时还能保持镇定。索鲁姆担心的就是这一点。
「工房也没有参考样本，难道冰爆石真的是那么稀有的珍贵素材吗？」
「不，多到不像话。」
「那就算准备一个样本放着也没差吧……」
「……你只要亲自触摸看看就知道了。」
索鲁姆如此断言，随即手提灯笼走进风洞。
安海尔及柯莉娜也随后跟上。
洞窟里有如天寒地冻般冰冷。
此地海拔原本就已经高到足以令人感受到寒意的程度，不过洞窟内却仿佛冰室一样。由于气温接近零度以下，因此若想久留的话，就绝对需要作好防寒准备。换句话说，光靠目前这身几乎形同只穿着外出便服的装备，纵使想多待一会儿也无能为力。
由岩洞形成的路径很难走，再加上渗出的地下水结冻成冰，使地面变得相当滑溜，感觉很像路面结冻。再加上墙壁及天花板也全都被冻结，呈现出有如冰窟一般的风貌，受到灯笼火光照耀而来回反射的世界充满幻想气息。洞窟往地下延伸而去，愈深入就变得愈加宽敞。另外还有岔路，可见索鲁姆先前那段「只要迷路就无法生还」的说词应该不是谎言。
「到啰。」
索鲁姆停下脚步，高高举起手上的灯笼。
「这真是壮观啊。」
眼前所见的光景，乃是一座无比宽敞的大空洞及地底湖。尽管因为太过宽敞，导致单靠灯笼火光并无法窥见全貌，不过可以肯定的是，确实有个开阔空间存在于地底。
「听说这里原本是一座名叫迦尔迪拉的湖泊。我只是套用某位大师的知识就是了。」
「眼前这座湖泊就是迦尔迪拉湖吗……原来如此。」
「不过若说这是湖水，似乎就有点……」
柯莉娜缓步走向湖畔，弯腰蹲下并伸手触摸湖面。
「都结冰了呢，整个硬邦邦的。」
「虽然看起来很像湖水，但那其实并不是冰。」
「不是冰？」
安海尔模仿柯莉娜伸指轻触湖面。外表跟触感都与冰块一模一样。
「是冰吧？」
「并不是。」
索鲁姆抽出挂在腰际的短刀，倒举刀尖刺向湖面。湖冰轻易地碎裂，索鲁姆则弯腰捡起一块跟拇指差不多大的碎片。
「这是冰爆石。」
「这个东西就是冰爆石？」
安海尔目不转睛地凝视着索鲁姆拿在手上的冰爆石。
「你该不会是把小碎石误认成冰爆石了吧？」
实际上，对于这个东西，安海尔也只感受到如同路旁碎石般的存在感而已。
「让你看看有趣的东西。」
索鲁姆将灯笼摆在地上并打开灯罩，随即把冰爆石置于刀身前端再靠近灯火。只见那块冰爆石立刻冒出蓝白色火焰，开始缓缓燃烧起来。
「这……」
「冰块起火燃烧了耶！」
柯莉娜不断猛眨双眼。
「尽管对我而言有点难以理解，但这似乎是由地底泄漏出来的瓦斯冻结所成的固体。有非常大量的冰爆石沉眠于此地。」
「也就是说，这里是一座宝山是吧？」
「我也搞清楚没有样本可看的理由了。」
如今回想起来，就能认同卡斯帕尔先前要他们亲眼确认的说词。因为就算当面对他们喷洒瓦斯，也只会让人摸不着头绪罢了。
「还没开始开采吗？」
「冰爆石直到最近才刚被发现，况且瓦斯的抽取及储存方法也尚未确立。」
「意思是说，再来就轮到我们出面大显身手啰！」
柯莉娜试着用她那纤细的手臂挤出一团二头肌。
「使用瓦斯的某种兵器吗……」
瓦斯枪、火炎放射器、炸弹等等，好几款司空见惯的兵器自安海尔脑海中飞掠而过。
（只要威力够强，或许也不无可能就是了。）
不过对手是连炮弹都起不了作用的怪物，枪械等兵器，大概只能发挥出近似竹枪般的效果而已吧。况且随便施加刺激而惹火巨人也没啥好处。
（不过要惹火巨人，也是要有「巨人拥有情感」这个前提啦。）
总之无论如何，目前确实有必要创造出前所未见的全新兵器。
（火炎放射器搞不好行得通。）
只要用火炎加以烧灼，或许就有办法烫烂巨人那一身刀枪不入的皮肤。
（不，大概很难吧……）
如果是能在转瞬间将巨人烧得尸骨无存的压倒性火力也就算了，可是若是只能造成烫伤的火力，八成很难击败巨人。总觉得开发瓦斯灯反而还比较能够造福人群。
安海尔扁起嘴，发出苦思的沉吟声。
「——看，果然被我说中了吧。」
突然钻进耳朵的这道声音，悄然打断了安海尔的思绪。
「你在说什么？」
「我在说你是个开发狂啦。」
「没想到您居然真的紧咬着冰爆石不放呢。」
「身为一个开发狂，真是不好意思喔。」
安海尔哼了一声，转眼凝视着散落一地的冰爆石碎片。
「有什么可能的用途吗？」
「这玩意儿跟黑金竹不一样，感觉似乎没