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「恒太，你早就已经是世界头号VIP了啊。」
语毕，我露出一抹苦笑。实际上，我还真找不到其他能够跟恒太分庭抗礼的伟人。
就在我们透过广告代理商，向华盛顿时报提出为期长达三年的钜额广告刊登契约之后──效果立竿见影。根据徵信社提交的报告指出，「上司拒绝刊登关于国际商业银行的报导。」我则即时掌握到关于此事的详细状况。
既然报社正式下令禁止刊登国际商业银行及革命社的关连报导，日后也就无需再担心华盛顿时报这方面的事情。
本来到了这个阶段应该是可以松口大气才对，但却又无法率直地感到开心。因为报告书上还附有另外一段叙述。
『记者伊森•；柯林斯情绪激动地顶撞上司，大发雷霆，并多次在其他记者同僚面前强调重要报导遭到封杀一事，进而导致报导部几乎分裂成两派并引发纠纷。今后仍需密切注意柯林斯的动向』
若采用中立一点的看法──徵信社很有可能为了今后可以继续承接这份工作，而呈交内容较为夸大的报告书给我们。就这点而言，徵信社也是营利组织，这也算是他们惯用的手法，因此必须退一步思考后续事宜才行。
尽管如此，柯林斯是一名比任何人都还要来得充满正义感的男子汉，与他正面交锋过的我十分明白这点。以那名记者的作风来看，大概不会允许公司封杀这则独家报导吧。起码在我们的新事业——证券市场构想获得实现之前，仍必须持续监视他的一举一动不可。
「站在日本国的立场，大致上无法赞成这个点子。」
听完新市场构想之后，大原总理开口就是这句话。
莉音与我来到官邸与大原总理会谈。
「因为新市场与各相关部会之间的利弊关系也必须进行调整。包含东证及大证在内，日本的证券市场数量已经太多了。相关人士绝不可能允许日本再设立所谓的新证券市场。」
「谁会是头一个出声反对新构想的相关人士呢？」
面对莉音的提问，总理毫不客气地做出回应：
「当然非金融厅莫属了。因为监督市场是他们的职责嘛。」
「那我们就先去找金融厅商量一下好了。反正又不是素未谋面。」
「哦，你们在金融厅也有管道吗？」
「多多少少啦。先前在处理日本商业银行的事情时，我们曾联手合作过。」
「奉劝你还是别找金融厅谈这件事比较好。因为八成无法获得批准吧。世界统一市场这种构想，实在太夸张了。想以日本作为出发点，会涉及五花八门的政治难题啊。」
「……」
不由分说地遭到拒绝的莉音，露出哀怨的眼神凝视著总理。但总理却是面不改色，脸上始终挂著一张若无其事的神情。
「……日本国的态度姑且先撇开不谈……就关键的总理个人立场而言，是愿意支持我们的新构想吗？」
「坦白讲，我不便表态啊。」
莉音气得拍桌诘问。
「到底是哪边啦？不行就明讲不行，这样我们反而会觉得比较神清气爽。」
「想也知道现阶段铁定没辄嘛。但是啊，假设喔……舆论呈现出支持你们此一构想的倾向，那我倒也乐意搭个顺风车表态支持啦。」
「唉──总理不肯帮我们忙啦〜；〜；是吗──是吗──亏我们还提供了不少援助呢──」
莉音搬出宛如女高中生般的口气──等等，事实上她的确也是女高中生没错啦──谴责总理。
「也没办法啊。我都说了适当时机来临就会附和嘛。这点还请你多多谅解好吗？」
见总理面露为难神色，莉音随即打退堂鼓。
「啊哈哈，开玩笑的啦。我明白了。我迟早会备妥一个让日本能够轻松上场的舞台，总理就再稍待一段时间吧。」
「你能这么明理真是谢天谢地啊。即便是赞助厂商的意愿，仍然有我无能为力的地方啊。」
「我们也不认为总理大臣这个头衔拥有多强大的政治权力啊。顶多只觉得应该有办法帮我们叮嘱一下各个相关部会罢了。」
「你们的首要之务，是创造出『现在需要世界统一市场』的时代趋势。至于是否真的有必要，坦白讲根本无所谓。若要我大张旗鼓采取行动，重点就在于是必须让舆论欢迎这个构想才行。」
「这样为难总理真不好意思。因为要让这个构想付诸实现，无论如何都非得争取到日本或美国的理解不可。毕竟若没有超著名企业带头牵引市场，这个新市场就不可能被全球所接纳。而日本及美国境内存在著许多规模庞大的跨国企业，只是……找美国八成会吃闭门羹吧？」
「美国拥有世界最大级的纽约证交所及那斯达克交易所，自然无须迎合他人所提出的新市场构想啊。一个不小心，将会落得被当成烫手山芋、遭到全面封杀的田地。」
「附带一问，总理认为这个构想应该从什么地方开始著手比较好呢？」
「带到更有弹性……容得下胡搞瞎搞的国家去推动。」
「说胡搞瞎搞也太没礼貌了吧……例如英国吗？ J
「唔〜；〜；不对……要找个能允许你们更进一步乱来的地方。」
我转头对莉音说道：
「那中国或俄国不就刚好符合条件吗？经济规模虽大，社会基础却还远远称不上已经完善。我们的构想既有助他们整顿社会基础，而且在风气上也能推动一些比较强横的政策。由我们出马的话，就算要直接找最高领导对谈也不成问题吧？」
「说的也是……首先在中国及俄国推动构想，接著再把印度与巴西拉下水的话……就有可能形成一个连先进国家也无法忽视的新兴国家统一市场……之后只要再拟定出更进一步的计划……嗯，好极了。」
「听起来还不赖嘛。只不过他们到底肯不肯配合行动，这点我一概不负责任就是了。」
总理表现出一副半信半疑的模样，我则用力点了点头。
「没问题。由我们出马的话，应该是有办法策动他们配合才对。」
华盛顿时报记者伊森•；柯林斯的调查结果出炉了。
我前往总裁办公室，与恒太面对面进行秘密会议。
「这是最新的调查报告。柯林斯似乎向华盛顿时报递出辞呈了。」
我一开口报告，恒太脸上立刻浮现出颇感意外的神情。
「哦？那不是很好吗？」
「不，也不能如此一概而论。你先读完这份报告书再说吧。」
压低视线浏览报告书的恒太抬起头来。
「原来如此……在引发这场把上司及全公司通通拖下水的激烈争执之后，他愤而决定递交辞呈吗？这下子反而更棘手了啊。」
「是吧？华盛顿时报才刚以公司名义，敲定不接触革命社或国际商业银行黑暗面报导的方针。因此柯林斯还是继续留在华盛顿时报会比较安分呢。」
「柯林斯把独家报导带往其他传播媒体推销的可能性变高，炸弹的危险度也随之攀升了，是吧？」
「就是这么一回事。」
「……今后，你打算怎么办？」
恒太露出意有所指的表情，彷佛窥探我内心似地抬头看著我。恒太或许正在等待我做出「暗杀」的决定。
「加派调查人员，继续追查他的动向。」
听见我的回答，恒太似乎感到十分傻眼。
「哎呀呀，巳继你又讲这种天真话了。在辞掉工作的现在，也正是让柯林斯神不知鬼不觉地退场的最佳机会喔？即便他行踪不明，也没人会注意到这回事。」
「先查明他的后续动向再说。或许他很有可能选择就此退休，搬到加勒比海的小岛上过茧居生活也说不定吧？」
「我可不认为一个毅然反抗上司决定，并把华盛顿时报内部闹得天翻地覆的勇者，会甘心做出那种选择就是了。」
「这我当然明白，但柯林斯是个人才耶。直接与他正面交手过的我们再清楚不过。他跟那群冲著无趣老梗紧咬我们不放的杂牌记者们大不相同。坦白讲，我希望这种人能够活著继续大显身手。」
「……」
恒太突然睁大双眼看著我。
「……干、干嘛？有什么问题吗？」
「……」
「你有什么想法就直接明讲啦。」
我如此催促，只见恒太不知为何竟浮现一抹得意笑容，同时语重心�