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「拉尔夫！」
「霍华德！」
「上来吧！有话待会再讲！要撤退了！」
我们撇下帐篷不管，急急忙忙跳上直升机。
直升机横越乌克兰领空，一鼓作气火速飞抵设置于波兰国境一带的NATO基地。
基地内朝气蓬勃，车辆沿著国境一字排开。NATO混合编成的军人们站著忙碌地工作，在我看来就如同进入备战状态一样，呈现一副就算接下来直接跟俄国开战也不足为奇的气氛。
NATO──北大西洋公约组织，是由美国、加拿大及欧洲各国，共计二十八个国家联合组成，为世界最大的军事联盟。原本是在冷战期间，为了对抗苏联而由西方阵营组成的多国联盟。但直到苏联瓦解的现在，NATO依旧没有解散。因为联盟至今仍然扮演制衡俄国的重要角色。虽说俄国表面上是NATO的准加盟国，但实际上NATO与俄国始终维持著相当紧绷的关系。
在基地等待直升机归来的军人们粗鲁地拉著我们走进一间类似简报室的地方。看样子我们似乎不太受欢迎，有将近二十名军人蜂拥而至。
尽管疲劳与紧张已经搞得我们身心倶疲，但他们好像还不肯让我们休息。我们受到有如重刑犯般的待遇。
先前与我们一起行动的拉尔夫开口说道：
「再见啦。再来我要尽情享受美味的餐点，然后好好睡个大头觉。休想再叫我吃草了。」
「你不陪我们了吗？」
莉音语带责备地询问。
「为什么我得奉陪你们这群小鬼头啊？听清楚了，别耍什么多余的心机，一五一十地将所有事情交待清楚。你们应该也很想赶紧回家吧？」
只留下这句话之后，拉尔夫便匆匆转身离开房间。应该是打算撇下我们不管，自己享受充分的休息吧。留下我、莉音及沙织独自面对跟在拉尔夫身后的军人们。
莉音不满地开口说道：
「我们也想好好休息一番呢。」
「只要你们肯乖乖合作的话，马上就能休息。」
发言的军人甚至没自我介绍。就他衣服上所别的徽章来看，大概是美军人士吧。光是美国人就有十位，其他如英国、德国、法国、义大利、西班牙等NATO主要盟国都各派出一名代表到场，另外还包括一名身穿以色列军服的人士。
「话又说回来，这还真是有够森严的警戒状态呢。彷佛已经跟俄国开战一样。」
「只是预防发生意外事态罢了。」
另一名美军人士也插嘴加入对话。现场主导权似乎很理所当然地落在美国人手上。
「你们应该再清楚不过才对吧？事情很简单。只要把你们在俄罗斯火箭公司研发的产物──所有相关资料技术全数交出就可以了。」
「如果我们拒绝呢？」
「我们是很希望秉持著绅士般的处理态度啦……」
军人搬出耐人寻味的口气说道。
「只是开玩笑罢了。我们本就没有拒绝的意思。」
「很好。另外我们也已保护了制作认证程式的技术人员。把人带进来。」
一名军人转身离开房间。当我们想起那个人是谁时，那名军人已带著柚学姊回来。柚学姊跟我们一样，受到有点粗鲁的对待。
「莉音社长……！」
「小柚！他们没对你动粗吧！？」
莉音站起身，紧紧握住柚学姊的双手。
「我们没对她动粗，只是寻求她的协助罢了，但她好像也无能为力的样子。」
「有一群人突然闯进社办，起初我非常害怕。可是恒太同学却叫我协助他们，说要我在巳继同学抵达这里之前，先行准备好认证系统……」
如果想透过不当方式利用俄罗斯火箭公司的技术，势必会造成程式瘫痪。即便是将认证程式嵌入亚提斯飞弹系统的柚学姊，也无法在短期间内重获操作权。若是企图利用我的左眼图片或影像取代实物，或是强行改写程式的话，将会引发认证程式以惊人的飞快速度创造出病毒，反过来入侵飞弹系统的结果。下达这个指示的人是莉音，而柚学姊则是依照吩咐写出程式的工程师。
军人语调平淡地说道：
「麻烦请改口说是保护好吗？这总比被俄国逮到要来得好吧？」
「那可不一定吧……？」
莉音略感不满地如此回应，接著正襟危座地继续说道：
「我也有事想要请教一下。我父亲羽月一马以特勤人员身分承接了这次的营救任务，但应该是已被FSB逮捕。希望你们能出面与FSB交涉，设法救他回来。」
一名军人趋前发言：
「我是以色列国防军代表，名叫亚隆。坦白说交涉难度颇高。稍后我再说明状况，希望你们先协助我们。」
「……好吧，我们本就对提供协助一事没有意见。带我们前往能登入我们那颗专用卫星的资讯中心吧。」
如此说完，莉音起身离开座位。
就跟在测试阶段发射飞弹时一样，我将左眼凑近摄影镜头，执行了证认程序。萤幕随即浮现出系统管理画面，得以进行所有相关操作。只要我完成认证，便可下载亚提斯飞弹控制系统，甚至也能使柚学姊的认证程式完全失效。
当然也有办法发射飞弹。但因如今只有数枚搭载假弹头的飞弹飘浮于宇宙空间，所以纵使发射了也毫无效果可言。要不是被NATO抓到的话，其实也可以用这几枚飞弹射向俄国，一吐被追杀的满腔怨气就是了。
莉音双手灵活地敲击键盘，开始下载整个操作系统的程式档案。
「再来你们只需带走系统程式就可以了。各位请自便吧。」
转头面向我们的莉音接著说道。
「可以换你们说说关于家父一事的对应方案了吗？」
我们回到刚刚的简报室，与以色列军方人士面对面进行对谈。
「请别在公开场合随意提及令尊为我国所委托的特勤人员。尽管知情人士并不少，但这是一种规矩。」
「今后我会留意的。言归正传，现在该怎么办呢？」
「首先要麻烦各位理解到的一点，就是别以为透过交涉，便能确实换回人质。外聘特勤人员就是这样的存在。这就是业界的游戏规则，羽月一马也是专业人士，他本人一定比任何人都还要清楚这一点。我们也是因此才委托他执行任务。」
「我知道，我也很清楚。虽然会变成掺杂个人情绪的私事，但我无论如何都希望能够尽快营救家父回来。」
「你的心情我感同身受。以色列也有意针对此事与俄国进行某种程度谈判，但我们同时也希望各位不要抱持太大的期待。」
「……」
「唯一值得庆幸的是，他不太可能会被杀害。毕竟就算杀了他，俄国方面也得不到任何好处。」
军人清了清嗓子，接著继续说道：
「再者，FSB或许已经掌握到他是令尊的情报。如此一来，他就等同是ICB──国际商业银行相关人士的亲属。目前俄国与ICB处于敌对状态，他们并不会主动放弃这项派得上用场的谈判材料。因为俄国可以拿他当作谈判筹码，所以令尊遇害的可能性将会变得更小。」
「……我瞭解了。我也是在知道情势堪忧的状况下找您商量这件事。看样子还是由我们自己想办法会比较好……」
莉音神情苦涩地回应。尽管她早已知道结论，但仍旧不得不问吧。
「很抱歉辜负了各位的期待，不过盼望各位能够理解游戏规则。报酬的五万美金已汇入羽月一马的帐户。只希望他能平安无事就好……」
五万美金换算起来，差不多才五百万日圆而已。对展开一连串游走于生死边缘的剧烈战斗，最后还落得身受重伤的下场而言，实在很不划算。虽是一笔微妙到极点的报酬，但这或许是这个业界一般的行情吧。之所以觉得廉价，铁定是因我们身为日本人，看在某些外籍人士眼中，也有可能成为一笔值得赌命追求的钜款。
总而言之，我们只希望能早日与一马叔叔平安团圆……
事情处理完毕之后，我们──莉音、我、沙织及柚学姊等四人很快地便重获自由。
一行人被带到摆有我们寄放的随身行李，像是访客会议室的地方，然后他们只对我们说了一句「接下来要往哪去都随你们高兴」，就把我们丢在里头。这未免也太过简单了些。这里似乎是一间位于NATO军基地出入口附近，专门用来接见媒体记者或访客的房间。
至于我们�