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「对。不过还是有点热。」
我回答她，大概持续到九月中旬都会是秋老虎的天气，茱莉听了低垂目光，愁眉苦脸。
我们走在通往户外竞技场的夜路上。
一边走，我一边将自己感到困惑的事告诉茱莉。
关于月见和我们战斗时，没有使出「焰牙」真正「力量」的事。
「这只是我的猜想——说不定不是没有使出来，而是不能使出来，这么一想事情就说得通了。只不过，这样的话……」
说到一半，我停下脚步，仰望耸立眼前的户外竞技场。
「或许我们即将踏入的，是昊陵学园的黑暗面。」
我明知有这样的可能性，还是答应茱莉一起来了。
说不定，不该带着茱莉，自己一个人来才是对的。
可是我还是相信彼此曾立下誓言的「绊双刃」，选择让银色少女同行。
如果是她，无论前方等待的是什么，我都有共同跨越的信心。
「就算等待我们的是黑暗，我也会选择和透流在一起。」
「谢谢你，茱莉。」
「好——？」
大概是夜晚的缘故，竞技场看起来像个废墟，感觉有些诡异。
然而，我们毫不畏惧地走进去。
穿过走道，抵达能环伺竞技场内的场所时，格斗场中央已有一个人影伫立。
「久等了，月见。」
「没事，我刚到☆……这是约会时必讲的台词吧。咕哈哈。」
「你说谁跟谁约会啊……」
板着一张脸，我还是从观众台往格斗场纵身一跳。
「喔，银色的也一起来啦？」
「因为我是透流的『绊双刃』。」
茱莉的回答，令月见无言地耸耸肩。
「那就赶快把在迪士纽乐园时说到一半的话告诉我吧。为什么你在『新刃战』和我们战斗时，没有使出『焰牙』真正的『力量』？」
滨海课程时的事引发我的疑惑。
看到和「神灭部队」战斗的月见使出了「焰牙」真正的「力量」，使我开始抱持疑问。
「因为我的『狂蛇环』在狭窄的地方不容易施展啊。还有，也是我太大意了啦。我没想到你们是这么机灵的对手嘛。」
月见抖着肩膀嘻嘻笑着，我却视若无睹继续说下去。
「以前和我们战斗时的那个你，并不具备令『K』感到棘手的实力。可是，在上一次的战斗中，『K』却曾说过，你并不好对付。」
和装备了「死化羽」的「K」势均力敌的人，在面对只有「位阶Ⅰ 」的我们时，再怎么大意也不可能落败。
「可是——我也知道四月时你可能已经具有现在的力量了。」
「什么意思？那时我真的是使出全力要杀你们啊？凭我现在的力量，再怎么说也不可能输给『位阶Ⅰ 』的对手。」
月见嘻皮笑脸，否定了我的推论，可是——
一旁的茱莉却摇摇头，反过来否定月见的话。
「不。只要使用『位阶限制』，就能在封住你现在实力的状况下使出全力了。」
「…………」
「我问你，月见。你以前曾说过自己为高举正义大旗的国家工作，其实是故意误导我们，那不是事实吧？」
我的质问，令月见搔搔头，用力叹了一口气。
「哎呀呀……你终究是一脚踩进来了啊……」
就在她如此低喃之后——
「……够了，璃兔。接下来让我跟他说。」
「「——咦！」」
突然听见那个淡然的声音，我和茱莉都大吃一惊。
「透流，那边。」
跟着茱莉转头望向贵宾席，月光下，是从刚才便一直在那里静观事情进展的两人。
身穿漆黑哥德式洋装的少女，以及她的护卫，同时也是统管学园所有教师的那位男老师。
「理事长，还有三国老师也来了……」
「你好，九重透流。今天的星空很美呢。」
「……的确，是个星星看得很清楚的夜晚。晚安，理事长。还有三国老师。」
我轻轻深呼吸一次，让自己冷静下来，回应闯入者的寒暄。
之所以能马上恢复冷静，是因我早已料到黑衣少女可能出现。
在迪士纽乐园对月见提出质问时，她曾提到「工作」两个字。
从那句话中，我推测出月见无法自行判断可对我透露的程度——换句话说，她可能还需要请示上面的长官。
正因为如此，我才知道和月见的谈话将可能带我们一脚踏进学园的黑暗面，并在事前告知了茱莉。
也预想到在黑暗中等待我们的，正是黑衣少女。
（既然她真的出现了，可见我的猜测没错。）
「嘻嘻……看你的表情，似乎有所确信了？」
理事长以手掩嘴，静静微笑。
「……这表示透流的预测没错，对吧？」
「没错。打从一开始璃兔就是黎明机构的人，从未隶属其他组织。『新刃战』时，是我在背后对她做出狙击你们的指示。」
毫不掩饰地，理事长爽快承认了我推论的事实。
从她那光明正大的态度可知，她对我们连一丝一毫的罪恶感都没有。
「你承认得还真干脆。」
「因为你已经找出真相了，既然如此，我认为不需要再做瘪脚的伪装。」
「这么说来，你也愿意回答我其他问题啰？」
「是的，当然。」
维持上扬的嘴角，黑衣少女点头。
「谢谢你。那么，首先我想知道，为何要叫月见在『新刃战』时攻击我们？」
就算在昊陵学园这所异样的封闭学园中，培育的是超乎常识的「超越者」，理事长也没有下令伤害学生性命的道理。这实在超越我能理解的范围。
「所谓的『灵魂』，是能在强韧的意志力下受到锻炼的东西——这是我的想法。」
站在贵宾席前方俯瞰我们的理事长开始说明：
「强韧的意志力——那正是想活下去的意志力，除此之外别无其他。你们认为，这份意志力什么时候能发挥到最强呢？」
最希望活下去的时刻——
当然是强烈感受到完全相反的存在时了吧。
「……是死亡近在眼前的时候，对吧。」
「真是出色的回答。人类在陷入走投无路之际时，最能激起强烈的求生意志，使『灵魂』的光芒倍增……这就是我让璃兔阻挡在你们面前的理由。」
「你想说什么我并不是不明白，但不觉得这么做太粗暴了吗？」
「如果因此而死，就代表你们不过只有这种能耐。」
「你说什……」
她说得实在太理所当然了。
脸上维持着一贯笑容的女孩说的话，已经超越淡然，甚至令我感到冷酷。
「尽管现在这么说只是事后诸葛，但我还是得为留下最佳结果的你们献上赞美之词。加强『羁绊』而产生的CHEMISTRY，使你们『灵魂』闪耀的光芒更上一层楼……」
（CHEMISTRY……？）
她口中的「羁绊」，想必指的是「绊双刃」，但后面那个陌生的词汇却使我蹙眉——
「CHEMISTRY，可以翻译成化学反应——也可以用来指人与人之间的适性。不过，这里指的是团结力喔，九重同学。」
「……非常谢谢您的解释。」
如影子般站在理事长身侧，刚才一直保持沉默的三国老师替她做了补充。
连在月光下都能捕捉我脸上表情的一丝变化，可见我和茱莉的一举一动都逃不过他的眼睛。
「理事长，你刚才说是你下指示攻击我们的，那又为什么连小虎他们都要攻击呢？」
「听说他是你在进入本学园前就已相识的友人，我只是想测试你们的友谊到什么程度。」
我咬紧牙根。
如果她是认真的，当时小虎和龙被月见袭击，完全是被我拖累。
「……为什么是我们？」
强忍对自己被拖下水，以及把我拖下水的理事长的愤怒，我又这么问。
「说得更正确一点，原本预定要考验的，是在『新刃战』时怀抱坚定意志力，想要变得更强的人——也就是你和橘巴两人。」
将我们当时面临的绝境比喻为考验的理事长又接着说：
「可惜的是，橘巴还来不及接受考验，就被你们打倒了」。
「……难道茱莉不是吗？」
虽然不知道理事长用何种基准来判断意志力坚定与否，我认为银色少女也具备追求强大力量的意志力。
然而——
「茱莉·西格图纳并非『超越者』。这个事实你不是已经知道了吗？」
的确，我已经知道银色少女与我们的差异。
可是，「觉醒者」堪称原创版的「超越者」，为何理事长却对她一点也不重视？
我直接将谈话中的疑问提出。
「我并非完全不在意身为『觉醒者』的茱莉·西格图纳。只不过，我的兴趣也仅止于想看看原版混在里面会对周遭产生什么影响，如此而已。」
至此我已明白，黑�