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“那么，你就站在我的身后吧。”
七花继续说道。
“就像刚在我站在你的身后一样——这次请你站在我的身后吧。选手交替，攻守也交替。只要你站在那里，我就能保护你——而且也能成为保险。”
“保险？”
“以防万一的保险啊。如果正常地战斗还不能决出胜负的话——你站在我身后这件事，肯定会发挥出积极作用的。那必将能打垮那家伙设定的那家伙的领域——。”
“我想你应该明白，七花，为了慎重起见我要说清楚……我可没有保护你背后的才觉哦？”
咎儿甚感奇怪地问。
不是那个意思啊，七花这样说道。
“怎么说呢，虽然我没法在这里说清楚啦……，我就是希望你这样做。如果只考虑你的安全的话，让你留在这里，让我一个人回到城堡中，宇练之处是最好的——可是请你勉为其难，请你觉悟好会遇到危险，请你深知这个困难，请你和我一起来吧——我请求你。”
“…………。”
“总而言之。”
他接着说。
“拥有守护之物的人会变强——这个意思。”
就像令真庭蝙蝠第一个征缴绝刀“铇”一样，就像令锖白兵第一个征缴薄刀“针”一样，奇策士咎儿令鑢七花第一个征缴斩刀“钝”的理由有，地理性条件的问题，以及锋利的刀和随处可见的钝刀对虚刀流来说没什么区别——话虽如此，从跟这种这样那样的不同的观点观察后，可以说，将宇练银阁选为鑢七花实质上的第一个战斗对手的她的判断是正确的。
因为。
宇练银阁身为剑士，而且如此长时间持有四季崎记纪的变体刀——他却是一个，其刀毒比较没有传遍体内的稀有男子。
四季崎记纪的刀之毒。
将剑士引导向狂气的，终极之毒。
最能表现出其狂气的，就是旧将军所颁布的刀猎令，这一点如今已无可争辩——不过比如说，被誉为这个时代的日本最强的剑士的锖白兵因为中了此毒而背叛咎儿，以及尾张幕府——连非剑士的忍者真庭蝙蝠，也不能说和此毒毫无关系，这一点可以参考这个故事的第一卷。
可是，宇练银阁却不同。
当然毒本身确实在侵蚀他的身体，逐渐发挥效用——可是他的性格，在从父亲处继承斩刀的前后之间，没有明确的变化。有一种例子说，手持四季崎记纪之刀就会斩人，可是就宇练而言，在他得到斩刀之前就有同样程度的想法，而且理所当然地去实行，所以不能说这是刀的影响造成的。得到变体刀的前后之间，几乎没有变化——这是不可能在像他这么有本事的剑士身上发生的。四季崎记纪的变体刀之毒是——如此地强烈。
支配战国的刀。
如此一说，生活在战国的，宇练的十代以前的祖先宇练金阁，应该被刀之毒性侵蚀了全身——若非如此，他绝不会想到即便与鸟取藩为敌，与实现统一天下的旧将军为敌也不愿放弃刀吧。万人斩这个传说，在他的后裔的宇练银阁的眼里也是不可置信的，可是不止宇练金阁，从继他之后的，继承斩刀的宇练一族，包括宇练银阁的父亲——他们所有人都无可争议地发狂了。
为斩刀“钝”发狂。
这是没有办法的——宇练家使用的剑术，所谓拔刀斩的零闪，就像为斩刀度身定做似的，非常适合。仿佛被命运捆绑在一起一样。
刀不会选择所砍之人。
可是——刀会选择主人。
那么说，宇练家被斩刀选中了。
作为拥有发狂资格的一族。
“…………。”
当然。
对于现在的宇练家当家，宇练银阁自身来说，他同等地没有自己是发狂的自觉以及自己未发狂的自觉——说到底，被刀之毒侵蚀了多少什么的，本人是无法判断的。
只是，就算如此。
出于和狂气完全不同的其它原因——宇练保护着这把斩刀。
奇特的是，这体现的是在城外七花对咎儿说的话——有守护之物的人会变强。对宇练来说他要守护的东西是，斩刀“钝”以及——这座下酷城。
——五年前。
在此之前作为观光圣地，让当地繁荣的因幡沙漠，突然向鸟取藩民们亮出了爪牙。它仿佛是一个生物似的，以用眼看得见的速度成长——吞没了藩的一切。
家，田，山，川。
生活和日子和一切。
所有的东西都沉入沙子之下——未留下任何一物。
不，只留下了原本就建在沙漠之中的，这座下酷城——可是没有人留在这里的话，结果还是一样的。
没错。
所有人都争先恐后地——逃离了这个沙漠。
大家，抛弃了故乡。
逃往伯耆，美作，播磨，但马，以及任何地方。
总之就是飞快地，一溜烟地，四处逃散般，所有人都离开了因幡。在城里人人喊打的宇练也不是没有亲密的朋友——可是连这样的少数人也无一例外。
因此。
在沙漠的成长迎来终结之际——顽固地留在因幡的只有下酷城和宇练银阁罢了。
与其说留下来了，不如说不得不留下来。不对，自己恐怕决定性地错过离开因幡的时机了——宇练如此自我分析。
如果自己不是最后的一人的话——比如说，是倒数第二个人的话，他也许会犹豫地，留下踌躇地，三步一回头地，最终还是离开因幡了吧。
可是成为最后一人的现在，那已是不可能的。
宇练连犹豫都不被允许。
……颁布刀猎令之际，就算与全藩、全国为敌，也要保护斩刀“钝”——这个时侯，宇练金阁也没有离开因幡的。这是因为宇练金阁喜欢这片因幡的土地——虽然有这个传说，可是实际上，在进退两难的情况下，长期住在这座下酷城的宇练银阁，作为宇练金阁末裔，他知道了祖先的感情不是那种不温不火的，简单的东西。
恐怕——那是偏执。
然后——那是执迷不悟。
或许，那是气度。
对宇练金阁来说，守护斩刀“钝”，以及在因幡住下去，是可以划等号的吧——而对代代遭到刀之毒侵害的宇练家的所有人来说，这一点也许是相同的。
可是，只有自己是不一样的。虽然能理解宇练金阁的感受，可是他之所以能理解，那是因为自己作为宇练家的人，是个异类。因为是个异类，所以能看穿本质罢了。就像错过了离开因幡的机会一样——自己恐怕让发狂的机会也逃逸了。
只有自己不同。
即使如此——应当守护的东西是相同的。
——我。
宇练静静地想。
——我需要让我守护的东西。
若非如此——自己将无法战斗。
他想道。
——叫什么奇策士。
虽然忘记了细节，宇练刚才砍的（不是威慑，原本打算真的将她砍成两半）那个白发女人——咎儿好像是隶属于幕府的人。并不是因为觉得她在说谎才砍的——因为确信她说的是实话，所以砍了她。
——这样一来，我就和老祖宗相同了。
就算不同。
该守护的东西——是相同的。
——刀猎的再来吗。
差不多是这样吧。
不过，那个“假忍者”的真庭白鹭也是，虽然自从宇练定居到下酷城后——虽然自从变成唯一的因幡人后是不常有了，不过那种货色来找宇练这种事并不少见。从强盗一样的人到正当的商人，各种各样——
这一切，无一例外地被他砍倒了。
自从住进下酷城，他所砍的人主要都是劝告他搬出城堡的近邻各国的使者们，不过对宇练来说，这样做也是在守护他应当守护的东西。
——不过，还真是久违了啊。
来寻求变体刀的人——是久违的。不管是忍者还是幕府的人——
——不过，不管是谁，我不会让任何人在这个领域中踏出第三步。
在不会亮出后背，面积有限的这个居室内，宇练的拔刀斩同时拥有绝对的攻击力和绝对的防御力——可是说是固守城池。来多少人都无所谓，不管来多少，能同时跨过门槛的极限才两个人——
——万人斩。
如果在这个地方，这片领域的话或许——那并无不可能，宇练暗自想道。
——可是，接下来。
问题是——那个大个�