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「喔喔～不愧是比企谷，真敏锐。不过真要说的话，有分量的其实是公司。」
印象中，她父亲的确是从事建设业。如果再吃下公共工程这一块，当然会变得非常有力。一直以来都有「选举三宝」的说法，亦即地盘、看板、皮包，看来他是这三项都备齐了。补充一下，所谓的皮包即为「现金」，也叫做「银弹」。顺带一提，人生中最重要的三个袋子则是指薪水袋、胃袋以及老妈。等等，我是要去结婚典礼致词吗（注65 「三个袋子」是日本结婚典礼上，来宾致词时经常用到的题材。母亲的原文为「お袋」。）？
目前正由市长和一堆相关人士发表冗长的致词，并且预祝活动圆满成功。阳乃邀请我们坐到她旁边的座位，我跟由比滨都决定恭敬不如从命。
我点头表达感谢后，坐上位子。
虽然我很想换成舒服又放松的姿势，可是隔壁的阳乃让我静不下来。她是一个漂亮的大姐姐，这点当然会让我紧张，不过我更害怕她过于完美的表面。在她的外表下，漆黑的内在似乎汇聚成一个漩涡，那不是我能应付的。
这时，阳乃冷不防在我耳边说：
「对了……花心可不是值得鼓励的事喔。」
「等一下，我哪里花心？」
阳乃听我这么说，表情逐渐转为冰冷。
「所以说，你是认真的吗……那更不可以原谅……」
「痛痛痛！」
此刻的我仿佛矶野鲤，可怜地被海螺小姐拉扯耳朵，好在我迅速逃离魔掌，才不至于造成什么伤害。要是阳乃再用力一点，我可能就要去找中岛打棒球（注66 以上角色出自《海螺小姐》。）。
「我也没有认真……」
真是的，人家最怕痛啦。何况，我怎么可能花心，又怎么可能认真？就跟我没有干劲、没有活力、没有井胁一样（注67 「干劲、活力、井胁」是前自民党议员井胁ノブ子的形象标语。日文中「花心、认真」和「干劲、活力、井胁」押韵。）。虽然不知道她想要我说什么，不过那是行不通的（注68 原文「そうはいかんざき」为前公民党议员神埼武法以自己的名字开玩笑的广告台词。）！
正当我回避阳乃的攻击时，某个大人物致词完毕，第一发烟火终于要施放到空中。
在音乐的伴奏下，特大号连续发射的烟火绽放出大片花朵。红色、黄色、橘色的光芒彼此交叠，毫不间断地点亮夜空。
「喔……」
一团团的烟火映照在港口塔的镜面外墙上，增添更多光彩。紧接着将接连施放各式各样高达八千发的烟火。
烟火轰隆隆的爆炸声响不绝于耳，它们是桃白白（注69 《七龙珠》的角色。）吗？
这时，阳乃重新坐好自己的位置，发出咯吱一声。
「那、那个！」
由比滨似乎一直在等待这个时机，隔着我对阳乃开口。阳乃看着她，连眨好几下大大的眼睛。
「嗯……我记得你是……什么滨？」
「我、我叫做由比滨。」
「啊，对对对，真是抱歉。」
尽管阳乃完全没有表现出恶意，但她绝对是故意的……她的能力跟雪之下不相上下，说不定还凌驾其上，对于听过的人名，不可能那么简单便忘记。即使只是稍微说错一点话，我都深深觉得她别有居心。
我直直盯着阳乃，想看出她到底在打算什么，阳乃则对我轻轻一笑。
我瞬间感到背部窜过一阵寒意。她美丽的笑容，宛如在对我说，她已经看穿我在想什么，因此更显得恐怖。
「今天小雪乃没有一起来吗？」
「雪乃啊，她应该是留在家里，毕竟这种对外的活动属于我的工作。刚刚不是说过我是代替父亲来的吗？所以我可不是来玩耍的。」
阳乃伸手往自己一指，开玩笑地说道。
「在这种场合露面一向是长女的工作，这是母亲一直以来的方针。」
雪之下好像也说过类似的话。她曾经说，对外活动是姐姐的任务，自己只不过是替代品。
所以，阳乃是父亲的正统继任者。指定把衣钵传给长女，其实很理所当然。
可是，光是这样还不够充分。
「所以小雪乃不能来吗？」
由比滨问到重点了。阳乃是父亲的继任者这件事，不足以构成雪之下不能出现在这里的理由。
阳乃露出有点不知该如何回答的微笑。
「嗯……反正，这是母亲的想法……而且，这样不是比较不会搞混吗？」
「你们姐妹长得很像，如果只有一个人，的确是不会搞混没错……」
由比滨似乎相信这个说法，但实情恐怕不是如此，外界会如何看待才是重点。
宣称继任者只有一个人的话，不会发生不必要的纷争；要是让外界觉得她们在争夺继任者的资格，则会产生不良影响。这样一想，真像个武士家族……
阳乃用手指抵住脸颊，头痛似地小小叹一口气。
「其实，我们家的母亲很强势，很可怕喔。」
「咦？比雪之下可怕？」
「什么？你说雪乃可怕？」
她愣愣地看着我好一会儿，然后开心地哈哈大笑。她此刻的爽朗神情不同于以往，似乎是打从内心感到有趣。
阳乃抹去眼角泛出的泪水，同时心满意足地呼出一口气。她这才注意到周围，稍微清了清喉咙。
「比企谷啊，你真是失礼，雪乃明明那么可爱耶。难道这是你一直以来对她抱持的想法？」
她又轻笑几声，接着把脸凑到我耳边说：
「我母亲可是比我还恐怖喔！」
「……请问她还是人类吗？」
雪之下也就算了，竟然还有人比阳乃恐怖，会不会太夸张？那不只是动力服，已经接近钢弹的领域吧。
「她对什么事都握有决定权，还会要求底下的人遵守，所以我们只好跟她妥协……偏偏雪乃对这一点不太拿手。」
我看她不只是不太拿手，根本是逊到极点。
「所以当她升上高中后，说要一个人出去住时，我还觉得有点讶异。」
「小雪乃是升上高中后才开始一个人住吗？」
「没错。她不是那种任性的孩子，所以父亲很高兴地买下那户豪宅给她。」
唉，为什么世界上的父亲总是那么宠女儿……
「母亲则是坚决反对，直到现在仍不肯接受。」
「看来她跟令尊的感情满好的。」
「喔喔，你对未来的岳父感到好奇吗？」
「没有啦，我根本看不出岐阜（注70 「岐阜」和「岳父」的日文发音相同。）跟滋贺到底差在哪里，也没什么兴趣。」
「嗯……十二分。」
想不到她长着一张好人脸，评分标准却那么严格。
「说感情好也不太对。我觉得是母亲太强势，父亲才会站在雪乃那一边。」
听起来像是一个扮黑脸，一个扮白脸。若要说得更浅显，就是鞭子与胡萝卜。
「不过，我跟雪乃都很清楚这一点，所以也是照着剧本走。」
「你们这对姐妹真讨人厌……」
我露出败给她的表情，但这无损阳乃美丽的笑容。她转而向由比滨提问：
「对了，你们今天是来约会的吗？如果是的话，抱歉打扰到你们。」
「不，不是，我、我们怎么可能……」
阳乃一刻也不松懈地注视着由比滨。
「嗯……看你害羞的样子，很可疑喔……不过，如果真的是约会……」
她的口气有如在寻由比滨开心。
烟火表演暂时告一段落，四周逐渐黯淡下来，使我连阳乃的双眼都看不清楚。可是，我可以肯定她眼中的光彩比夜空更加黑暗。
「……代表雪乃又没有被选中啰。」
她喃喃地这么说。
同一时刻，烟火再度啪啪啪地冲上天空，接着传来断断续续的轰响，夜空跟着忽明忽灭。
烟火绽放后逐渐消逝，吹来的风中带着烟硝味。
阳乃脸上平静的微笑不时被光芒照亮。
「请问，刚才那句话……」
由比滨开口时，正好又有一波烟火发射，阳乃这次显得格外兴奋。这一波烟火过后，她才转头看向由比滨。
「嗯？什么事？」
阳乃轻轻一笑，仿佛在说自己刚才一直顾着看烟火，没注意到对方。
「啊，那个……不，没什么。」
由比滨把话吞回喉咙，对话就此打住。