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我下意识地搬出拒绝别人时的惯用句。只要受到邀约，我一律打安全牌，先回绝再说。这几乎已经成为我的本能。这个道理如同「不要接听陌生号码的来电」，是当今社会的基本常识。
十之八九的情况下，对方听到我的回答，都会说「喔！这样啊」，然后迅速打退堂鼓。不过，见到对方退得那么干脆，令我不禁觉得他是单纯基于社交礼仪才来邀约。老实说，对方听到我拒绝时，好像反而松一口气。所以请大家务必注意这一点，我认为人们偶尔也需要「不提出邀约」的温柔。
然而，川崎沙希不像是基于社交礼仪前来邀约。说得更正确些，我不认为她具备那种社交礼仪。即使她面对雪之下和平冢老师时，也丝毫不退缩，总是大剌剌地说出自己想说的话。
川崎眯细带着倦意的双眼。
「什么事不太方便？」
「没有啦，就是……我妹妹那里有些事……」
我逼不得已，搬出小町当挡箭牌。川崎听了，略微点点头。
「这样啊。那么刚好，你能不能跟我走一趟？」
「啥？」
我要求川崎解释清楚，但她只是佣懒地回答：
「我是没有什么事要找你，不过大志有些事情想问你。他现在也在津田沼。」
喔……我懂了，原来她之前打简讯是要传给大志。那她打到一半突然像那样笑起来，是不是代表有恋弟（Brother）情结呢？嗯，她看起来的确对胸罩（Bra）有某种情结。大尺寸里面不会有什么可爱的东西，这是我贫乳的妹妹说的！
「抱歉，我没有理由花时间在你弟弟身上。」
「不过你妹妹也跟他在一起。」
「喂！所以我们要去哪里？近不近？步行五分钟内吗？要不要用跑的？」
这种话早点讲好不好？
「你啊……」
川崎听到的当下，露出「败给你了」的表情，但我根本无暇顾及，直接站起身，二话不说便走出教室，川崎跟在我身后。
「你知道出去补习班后的那家萨莉亚吗？」
「少瞧不起我。总武线沿线的萨莉亚，我可都清楚得很。」
我连创始店在哪里都很清楚。萨莉亚创建于本八幡，虽然那家店已不再营业，但招牌如今依旧伫立。顺带一提，「虎之穴」的事务所跟物流中心其实也在本八幡，提供给各位作为补充。
我一走出补习班大门，便感受到路上蒸腾的暑气。空气停滞不流动，从头顶上洒下的阳光在湿气中产生歪曲。
现在是课堂之间的空档，补习班和车站间来往的人们彼此交织，使这个区块的人口密度一口气提升许多。
我跟川崎在路上没有多谈什么，只是在人潮中穿梭前进。我大部分的时间都是单独行动，所以对挑选空的地方行走这点非常在行。接下来是我隐形小企一枝独秀的表演时间（注13 出自《天才麻将少女》。）！
小町跟那只害虫就在这附近的萨莉亚。
正好，那里有刀子又有叉子，不缺任何凶器。必要时还可以像砸派那样，把热呼呼的米兰风焗烤甩到他脸上，再打上「※这些料理都由工作人员享用完毕」之类的字幕便不会有问题。我做的这一切应该都能被谅解，之后再帮他在伤口上抹辣味烤鸡酱吧。
我确实感受到自己的灵魂宝石逐渐染成漆黑。糟糕，不成不成，再这样下去我会变成魔女，还是想些愉快的事吧……「魔法少女☆小彩」还不上档吗？
我站在路口等红灯，同时压抑着迫不及待的心情。站在我后方一步的川崎说：
「对了，这么说来，前一阵子雪之下也有来参加暑期冲刺班。」
「……喔，这样啊。」
一听见那个人名，我的反应瞬间停顿一拍。
印象中，雪之下想报考国立或公立的理科学校，川崎大概也报名了相同课程。
其实在这个时间点还没决定好志愿学校，是很正常的事情，只是因为我的数学程度差到惊天地、泣鬼神的地步，才老早决定要考私立文科学校。至于我的将来，也老早注定要成为家庭主夫。
「那女的果然很难接近。」
这种话轮得到你来说吗……你老是散发恐怖的气息，不用说是女生，连半数以上的男生都很怕你呢……
「为什么要看着我？」
「没什么……」
她眯细没什么活力的双眼，视线投射过来，我赶紧别开目光。
我想像起雪之下和川崎在教室内的情景。她们既容易吸引众人的注意，却又绝不让任何人接近。这两人的一举一动虽然相像，内在本质却完全不同。
川崎的攻击性出自无法好好沟通造成的反动，属于典型不善言辞的类型，亦即不懂得说话技巧。这点从她对弟弟倾注的爱情，多少能够觊察出来。
另一方面，雪之下则是没有攻击的意思，虽然她光是存在即可形成某种攻击。优秀的人耀眼得令人难以直视，还会引发人们的自卑感和嫉妒心，因此，她才会被周围的人孤立，成为恶意攻击的箭靶。以雪之下的个性，她是直接面对那些攻击、那些麻烦事，一一予以击破。
如果说川崎是以威吓作为防线，雪之下则是采取绝对报复手段。
这时，红灯转为绿灯。
我正要踏出脚步时，川崎不太好意思地开口：
「那个……你能不能帮我跟她说声谢谢？到头来，我还是一直没有说出口。」
「你自己说吧。」
「我确实应该自己说没错，不过该怎么讲呢……总觉得有点尴尬。」
她的语气变得略微柔弱。我转过头，发现她低垂视线，盯着自己的脚边走路。
「有些人即使没做错什么，你也还是无法跟他好好相处吧？」
「是啊。」
的确有这种人，所以互不干涉是最大程度的让步。为了使双方相安无事，本来就可以选择不介入。
人与人之间的相处，不仅限于成天要好地黏在一起、开心地聊天，或是玩得疯疯癫癫。如果双方不希望憎恨彼此，保持适当的距离也是值得肯定的行为。
对川崎沙希而言，雪之下雪乃正是这样的存在。
尽管不得不认同对方，但依然无法亲近。她明白踏进彼此的领域，不会发生什么好事，只会造成无谓的伤害，所以尽可能不跟对方接触。这不是逃避，也不是避讳，而是非常实际的应对方式，是一种尊重的表现。
「而且，我短期内大概不会再遇到她。错过这次暑期冲刺班的话，下次见面大概要等到开学，但我跟她不同班。不过，如果是社团活动，你最近应该很快又会见到她吧？」
「不，我也不认为自己在开学前会见到她。」
至少我不会主动去找雪之下。
仔细想想，我跟她之间的关系即是如此。只要没有人施压强迫，我们才不会接近彼此。再说，我也没有她的联络方式。
我们穿越斑马线，步下通往建筑物地下室的楼梯，两人的脚步声在周围响起微弱的回音。
「更何况，即使我们见面了，不一定要说话啊。」
「有道理，像我们平常在学校也不会说话。」
「一点都没错。」
不过，如果有人来跟我说话，我一定会好好回答，而且会非常有礼貌，礼貌到让人浑身不舒服。但如果对方是跟川崎一样的独行侠，我自然会松懈下来，态度跟着变得随便。这该说是一丘之貉吗？
不知不觉中，我们已经进入地下一楼。
找一走进自动门，立刻发现小町坐在饮料吧旁边的座位。她也看到我，朝这里挥了挥手。
「啊，哥哥来了！」
「嗯。」
我简单应个声，坐到她身旁，正对面是名字很像佐野厄除大师（注14 这里是指「川崎大师」，音近「川崎大志」。川崎大师的正式名称为「平间寺」，位于神奈川县。）的国中生。他跟我对上视线后，向我点头致意。
「大哥，特地请你过来一趟真是不好意思。」
「不准叫我大哥，小心我宰了你喔。」
「喂，你是要跟我弟弟打架吗？」
川崎坐在我对面，不发一语地散发出强烈怒气。
她瞪我的眼神好凶！所以说恋弟情结真的很恶心。一想到跟自己的亲人那么亲密，我便浑身不对劲。别闹了！
大志帮忙安抚对我龇牙咧嘴的川崎时，我则利用这段时间按下服务铃，迅速跟店员点完餐。
我多点两人份