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为什么，对这样重复着问题的零，卡尔明确地回答道。
「——是钱啊，小姐」
那恐怕是最容易预想到的理由，同时也是最不想听到的理由。
因为听起来过于现实，一种难以名状的恶寒涌上心头。
「『牺牲和献身的使徒』——么」
我想起了在圣都阿克迪奥斯看到的，从圣女的宅邸里出来的穷人的样子。
只要在圣女的宅邸里得到山羊的刻印，就能得到施舍的金钱和在疗养所的治疗。也就是说就算知道结果会使得病状恶化，也会有为了钱而想要刻印的家伙。
就是那么回事，这样回答的卡尔的声音冰冷而生硬。
「在这的家伙，全都为了钱而出卖了自己的健康」
2
将神父交给提特，我们跟着卡尔来到了其他房间。毕竟被身为医师的提特抱怨了『不要在伤者身边说不太平的话』，就算是身为头目的卡尔也无法继续呆在客房。
虽然说是其他房间，也就是在客房正对面的一个类似的房间而已……坐在房间一角的嘎啦作响的桌前，心怀感激地一口气喝干了卡尔准备的水。
稍微平静下来一点时，
「全部的开端都是这一句话」
卡尔开口说道。
「『背负这个刻印的人，将会承受人们的痛苦，成为圣女虔诚的使徒。通过那献身于牺牲的精神，想必死后将会受到神之祝福——并且以己之身接受刻印的人，将会得到回报献身的，对纯净精神的褒奖」
卡尔满怀感情地念出了无比有教会风格的漂亮话。见我和零诧异，卡尔快活地大笑了出来。
「是圣女在成为阿克迪奥斯的领主后发的通告。为了征集『牺牲与献身的使徒』而发布的。但是，要想得到褒奖必须得忍耐烙印的痛苦。其结果就是，情况非常迫切的穷人聚集了过来」
「难道不是有钱人一拥而上么？他们不是很喜欢那种『忍耐痛苦成为圣女的使徒』的名号么？」
「虽然是一拥而上了，但圣女将他们全都拒之门外。说这不是有钱人的消遣。断言说有权利拥有山羊刻印的，只有耐得住清贫的内心清廉的人们」
「那当然……在穷人中会很有人气吧……」
只有每日遭受虐待，被践踏的最下层的穷人们才能成为有钱人想当都当不了的『圣女的使徒』。没有比这更让人心情舒畅的事了吧。
「没错。爆发性地扩散了。甚至还有说『托山羊刻印的福病治好了』这种话的家伙。加上这个原因，找不到医生的穷人都争着想要山羊刻印」
真是讽刺啊，零以苦涩的声音说道。
「一心想要治病而聚集起来的人，被当做了承担他人痛苦的祭品……么。确实佩服真是个不错的计划，但同时也非常痛苦」
「虽然一部分人察觉到了事实，似乎向教会告密说了『山羊的刻印是魔女的诅咒』，但圣女已经得到了附近教会的绝大信赖。无论没有任何力量的人说什么都会被一句『那只是个普通的烙印而已』打发掉——圣女从最开始就预见到了这样的状况，以最没有力量的家伙为对象散布了刻印」
我插嘴提出了问题。
「但是，我之前在港口都市看到了简直像是在晒健康一样的水手，和看起来活力满满的商人身上有山羊的刺青……那些家伙就没有受害么？穷人之外的人也遇害的话教会也会稍微多听两句话吧」
卡尔大幅摇了摇头。
「那是不同的，那些家伙是作为对圣女的信仰的证明，自己纹的纹身。圣女绝不会给富裕的人刻印。只有在圣女的宅子里接受的刻印是特别的」
「那可真是……越来越没希望让教会信服了……」
「是啊，状况令人绝望。告发圣女的话，可能会反而被推上火刑台——就算是在这样的状况下，烙上山羊的刻印就会得病的传闻还是切实地传开了。不过，有那样的传闻又怎样？传闻就是传闻——可能会是谎言。但是，烙上山羊刻印就『切实』地能拿到钱。连被眼前的欲望蒙蔽双眼烙上了好几个刻印，在用钱之前就死了家伙都有」
「本末倒置到极点啊……」
零耷拉下了肩膀，似乎无话可说。
「实在是无法同情啊」
我也毫无顾虑地说出了真心话。但是卡尔一点坏了心情的样子也没有，还笑了出来。
「没错，完全就是自作自受。没有同情的余地。自愿出卖身体的人爱怎么样就怎么样去吧。但是——父母开始出卖孩子了」
「比起扔掉还要方便的节约粮食的手段么。的确，感觉赚钱的效率比卖给人贩子还高」
「毕竟生病的孩子成为了障碍的话，也只需要丢进圣都的诊疗所就完事了」
「同样是抛弃小鬼，迪奥的母亲都还算是好的了么……」
我不禁自言自语，仰望天花板。
这时，卡尔疑惑地歪起了头。
「迪奥被母亲抛弃了……？为什么会那样想啊，你」
「不是我这么想，是他自己说的，『母亲在洛塔斯城寨，但已经没必要回去了』。恐怕是丈夫死了找了别的男人么？于是，迪奥就成了累赘」
突然，卡尔站了起来
「——跟我来。我让你见见迪奥的母亲」
「……啊？突然怎么了啊。我又不怎么想见，就算见了也没什么好——」
「别说啦，你就老实跟来吧」
我和零面面相觑，无可奈何地站了起来。
卡尔走出房间穿过走廊，把我们带到了城寨的后庭。虽然放任荒芜的后院一般以上都被森林侵蚀了，但只有一个部分有被精心打理。
整然排列的木桩，和堆起的土堆。还有供奉的花圈。
「……坟场，么」
零这么低语，卡尔停在了一个墓前。
「这就是迪奥的母亲。在袭击圣女的两天前死了」
「你说什么！？但是，这种事迪奥一个字都没有——」
我猛然闭上了嘴。
母亲虽然在城寨里，但已经不会等我了。
原来如此——是，这个意思么。
「并不是被母亲当成累赘，而被抛弃的啊……」
「正相反。是对关系和睦的母子，母亲直到死前还挂念着迪奥。于是，迪奥才说自己也想参加袭击。说要给母亲报仇」
「难道不该阻止他么？……虽然到了现在才来说也没用」
无意识地变成了责备一样的语气。
居然允许那么小的小鬼为母亲报仇——虽然轮不到我说——并不是正经大人该做的事。
「当然阻止过。但是，塔尔巴擅自把他带去了。那家伙……塔尔巴是个不错的家伙，但一直都太感情用事了。虽然他是大概觉得在做好事……于是，袭击果不其然地失败了。在那种状况下听说迪奥开始和圣女同行，不管谁都会飞去接他的吧？」
卡尔一边像开玩笑似的说着，一边轻轻展了展翅。虽然不是能笑出来的话，但不可思议的是，卡尔戏谑般的举动并不让人感到反感。
我也耸了耸肩作为回应。
「啊啊。本来还在纳闷同伴来伊迪亚贝尔纳接的时间怎么会那么快……看到你我才明白。真是的……早知如此就不会把他留在宅子里了……」
『有想要做的事』——根本没想到笑着这样说的迪奥的『想做的事』是复仇。
也就是说，迪奥一直在演戏。对身为圣女的丽娅卖笑，卖力到奋不顾身，时不时展示出撒娇的一面，这样努力让丽娅中意自己。
只是，为了寻找向丽娅复仇的机会——
「……她死的痛苦吗？」
「啊啊，很惨。被高烧折磨数日，一直在呼喊着迪奥和老公的名字。迪奥直到母亲死去的瞬间，都没有离开她身边。母亲死后他这样说。『什么都没能做到。因为自己还是小鬼，所以没能保护母亲』」
卡尔像是藏起钩爪一样弯曲手指，用手背轻轻抚摸着墓标。
「但是，迪奥的母亲没有憎恨圣女。她说『因为全都是自愿做的事，所以恨圣女大人是没有道理的』。拜得到的钱所赐，一段时间免于挨饿。仅仅是这样她就感恩戴德了」
卡尔紧紧握起了拳头。
「但是说到底迪奥他们会挨饿，就是因为找不到医生治疗支撑家庭的丈夫。而想求助于圣女，圣女却又忙于治疗有钱人。走投无路的女流在历经烦恼后去圣女的宅邸出卖了健康——那真的是自作自受么？在被迫选择是明天饿死街头�