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片刻，刺眼的光辉终于收束。
“兰斯洛特……！”
亚修无意开低声叫出了名字。
映入眼帘的兰斯洛特张开了一层层属于高级防御魔法的六角障壁，强忍伤势带来的苦痛。
由无数六角形相连而成的护盾，在阳光照射下发出耀眼的光芒。只是，仍有几束魔光穿破护盾，伤到了兰斯洛特的身体。
兰斯洛特的侧腹渗出鲜血，还有部分的皮毛被烧焦了。
但重点在于西尔维亚。
兰斯洛特的马鞍上空荡荡的，四处不见西尔维亚的踪影。
“公主殿下！公主殿下跑哪里去了！？”
“你冷静点，亚修。西尔维亚人不就在那儿吗？”
亚修急忙把视线转往蕾贝卡所指的方向。
亚修哑然失色。西尔维亚的骑龙服被烧得满目疮痍，半裸着身子。不过她还是威风凛凛地站在高文背上——亦即露卡的身后。
“兰斯洛特用了传送魔法！？”
蕾贝卡貌似满意地回答了亚修的疑问。
“正确答案，亚修。在千钧一发之际，兰斯洛特放弃解除冰冻魔法，张开了六角障壁。但这么做还是无法完全防御露卡的攻击，兰斯洛特顾及主人安危，毫不迟疑地立刻传送走了西尔维亚。根据规则，一旦从龙背上落下就算丧失资格，但西尔维亚并没有从兰斯洛特身上摔落，现在这个情况只能算是她跳到了高文的背上而已。”
“所以说，目前公主殿下仍算骑在龙上的状态……她还没有输！”
当亚修理解这个事实的同时，西尔维亚采取了行动。
只见她轻轻推了露卡的背部一把。
“咦……？”
露卡毫无招架之力地从鞍上落下，一屁股跌坐在地。
西尔维亚抢在被高文发现前，迅速从它的背部一跃而下。
被主人以外的人物骑在背上是龙族的大忌。假如西尔维亚沉浸在胜利的余韵之中，继续站在高文背上的话，也许会酿成难以估计的后果。
即便这是规则许可的行为，想必高文仍会对西尔维亚产生敌意。过去亚修就曾试图强行驾驭高文，导致自己身受重伤。
“唔，十分冷静的判断。西尔维亚也成长了不少哪。”
蕾贝卡慨然而叹后，会场旋即响起如雷的欢呼声浪。
裁判宏亮的宣判声响彻了天际。
“圣骑武斗会预赛第二场比赛——胜者是西尔维亚·罗雷亚蒙王女殿下！”
〃The Second Heat！ ~A。S。B。1365。10~〃 is closed。
第七卷 第三话 决胜前夜，暴风雨前的宁静
圣骑武斗会预赛第三场比赛，奥斯卡以过人的实力轻松击败马克斯，打进了决赛。
五百年祭顺利地进行，来到了第四天的晚上。
学院都市安萨里邦的市区跟往常不同，气氛热闹非凡。
市区不分昼夜灯火通明，仿佛化成了一座不夜城。这对以作风保守而闻名的骑士国市区而言，可说是异常事态。
谢普隆王国的魔导舰克劳·索拉斯停泊在城墙的外头。
萨卡莱亚斯三世为了五百年祭最后一天的活动造访了安萨里邦——这消息在转眼间就传遍了大街小巷。
首都锋提恩城发生巨龙袭击事件之后，萨卡莱亚斯三世把责任归咎在骑士王奥华德身上，使两国的关系一度变得紧张。
在这种险恶的国际情势之下，萨卡莱亚斯三世肯亲自前来参观五百年祭，也无怪乎骑士国的国民会松一口气。
看样子变成了不夜城的市区，还得在好一段时间之后，才会恢复往常的平静。
*
魔导舰九劳，索拉斯——舰内的谒儿室。
王座上的萨卡莱亚斯三世显得泰然自若。
虽然他已是个白发银须，看似随时都有可能驾鹤西归的老人，不过他的双眼仍炯炯有神，显示出对人世的执着。
室内除了谢普隆王家引以为傲的王室亲卫队以外，还有一列列外务大臣等重要的政府官员。
另外，排行第一到第二十的王妃也被允许列队出席。
她们也就是人们口中的王妃团。
王妃团在谢普隆王国乃是一种偶像般的存在。
教人啧啧称奇的是，王妃团的排名竟是由国民投票来决定。前二十名的王妃能获准出席各类的祭典。这样的制度，据说也导致排行二十一名以下的王妃为了争夺显赫的前段班名次，台面下的激烈斗争从来不曾停止过……
在这看似香水味呛鼻的画面中，有一支团体显得格外突兀。
他们是骑士国的维若妮卡·罗雷亚蒙第一王女与其亲卫队。
维若妮卡的亲卫队共有七人。
以亲卫队队长葛廉·马库盖亚为首，成员个个都是一流的龙骑士。
萨卡莱亚斯三世为何会特地委托维若妮卡充当护卫——现在正跪在国王眼前的贵公子，对个中缘由再明白也不过了。
盛装打扮的奥斯卡·布列斯佛德，即便在国王的面前态度潇洒依旧，照本宣科地说出了问安之词。
“儿臣祝陛下龙体金安——”
年老的国王露出不快的表情回答：
“那种虚情假意的问候就免了吧。你那厚颜无耻的态度跟乌列尔相比，实在是有过之而无不及。”
“不敢当。和那个兄长比起来，我不过只是一介凡人而已。”
萨卡莱亚斯三世突然捧腹大笑。
“圣龙崔斯坦的饲主也敢自称凡人？看来你还不明白本王之所以委托维若妮卡王女充当护卫的理由哪。”
“陛下，您尽管放一百个心吧。我如果有那个意思的话，确实是可以当场召唤崔斯坦过来将陛下您和王座一起辗平没错。”
四周顿时一阵哗然。
王室亲卫队更有人伸手握住了剑柄。
即便如此，奥斯卡还是以铁铮铮的态度大方地做出宣言。
“不过我并非那种卑鄙的小人。堂堂正正地继承王位，不让谢普隆王家之名蒙羞——这就是我的理想。”
“哼。本王召你前来，可不是为了听这种虚而不实的空头大话。”
“那么，陛下到底所为何事？”
“……本王也老了。很怀念当年骑着爱马，手执王家代代相传的宝剑提尔纳诺格的青年时代。本王希望可以再回到能自由挥舞宝剑的样子。”
萨卡莱亚斯三世哀痛地低语后，视线飘向了王座的旁边。只见一把收在剑鞘里的巨剑立在专用的台座上。
——总有一天，我也要让那把剑成为我的囊中物……！
萨卡莱亚斯三世冷冷地向悄悄立下强烈决心的奥斯卡说道：
“为此，本王需要艾瓦隆圣龙皇家的鲜血。尽早把幼龙艾可抓来献给本王吧。这对身为骑龙学院学生的你而言，应该是轻而易举的任务吧。”
这一刻终于到了吗……奥斯卡感到紧张不安。
“期限是明日黄昏——本王离开安萨里邦之前。”
这瞬间，奥斯卡的脑海浮现了千头万绪。
像萨卡莱哑斯三世这般大名鼎鼎的人物，竟然会特地来到安萨里邦这种小地方——即便“安萨里邦五百年祭”号称是规模盛大的祭典，那“盛大”的定义也只是相对于骑士国的大小罢了。在谢普隆王眼中，这不过只是邻国地方都市所举办的小型闹市罢了。
谢普隆王造访安萨里邦的真正目的，不在观赏骑龙竞技，而是艾可的鲜血——
——喝下艾瓦隆圣龙皇的鲜血的人将不老不死。
此乃这块大陆自古流传的传说。遗憾的是，奥斯卡比年老的国王头脑清楚，他对不老不死这一套说法嗤之以鼻。
不过，奥斯卡也深明跟这老糊涂的国王说再多也只是白费唇舌。
“遵命。”
沉默了一瞬间后，奥斯卡深深地叩头下拜。
*
“奥斯卡，动作可真慢啊。”
赛乐丝迎接了离开谒见室的奥斯卡。
“让你久等了。”
“……我们快点回去吧，留在这艘破烂的烂船也没用。”
赛乐丝显得莫名心神不宁，一副心浮气躁的模样。
很久没看过这样子的赛乐丝了——奥斯卡暗吋。
刚被派遣到布列斯佛德家的时候，赛乐丝还是个懦弱且神经纤细的小女生。只不过照顾奥斯卡的日子一久，她的脾气也不知不觉变得凶暴了起来……
“竟然说谢普隆王家自豪的魔导舰是烂船，其不愧是赛乐丝啊。不过我可就不服气了，因为这艘船迟早会是我的东西。”