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亚修按捺不住，当着米拉贝勒的面说出了真心话。
“不管有什么理由，帝国的大型航空舰在骑士国内遭到龙的攻击破坏，乃是千真万确的事实。这情况若发生在战乱之世，甚至很有可能一触击发点燃战火。假如用金钱就能摆平问题，还有什么好不满的呢？”
米拉贝勒抬起原本黏在资料上的视线，依序环视了亚修、西尔维亚还有艾可的脸。
“那么，只要你们带回只有在阿比昂森林才能得手的物品，就算你们考试合格。嗯……那座森林在这个季节应该有开一种名叫雷克斯·阿比欧尼的花，你们就带这种花回来吧。”
亚修也不是第一次听过这花的名字。那是一种只有生长在阿比昂森林的花，每到夏季就会开出白色的花朵。
“收到。我们一定会把雷克斯·阿比欧尼带回来的。”
西尔维亚英勇地做出宣言后，转向了亚修和艾可。
“既然事情已拍板定案，打铁需趁热，我们明天就出发吧！”
“啊啊，我没意见。不过……”
见亚修露出迟疑的态度，西尔维亚皱起了眉头。
“怎么了？有什么事让你挂念吗？”
亚修点点头，把视线投向米拉贝勒。
“请问……米拉贝勒王女。”
“什么事？”
“您说您是奉维若妮卡王女的命令前来安萨里邦的……不过，真正的目的是不是为了监视艾可呢？”
“没错，那个怪力女确实是这么打算的。”
“怪、怪力女……？”
“有什么好吃惊的呢？我说的都是事实。”
即使是维若妮卡这般名震天下的女豪杰·米拉贝勒也只是用‘怪力女’来形容，她的态度让亚修哑然不知所措。看样子米拉贝勒对维若妮卡没抱持什么敬意。
“撇、撇开那个不谈……关于这次的远征，放我和艾可在外乱跑也无所谓吗？这么做不是违反了维若妮卡王女的意思？”
米拉贝勒突然把茶杯放回了桌上。
“哦，没想到你脑筋动得还挺快的。不过你大可不用做这些无谓的推测。因为维若妮卡的命令对我来说无足轻重。”
“这话怎么说？”
“假设艾可基于某种原因又再次变成了龙，我们又能拿她怎么办？有能力阻止灾害发生的人，这世上也只有亚修·布雷克——你一个而已吧？不是吗？”
“或许……真的是这样没错。既然如此，那您又何必不辞辛苦前来安萨里邦呢？”
“无论维若妮卡有没有下令，我都得来安萨里邦一趟处理个人的私事——原因不过就这么单纯。”
“我可以请问您的私事是……？”
“我的回答是No。提问到此为止。”
米拉贝勒断然拒绝亚修后，一如为谈话画下旬点般，又垂下视线阅览手边的书物。
*
隔天早上。做好了旅行准备的亚修、艾可、西尔维亚三人一同乘着兰斯洛特从安萨里邦出发。
“看你的了，兰斯洛特！”
听到西尔维亚用吆喝为自己鼓舞，兰斯洛特欣喜地发出叫声回应。
因为这趟旅行有一半的目的是为了实战测试，所以亚修和西尔维亚都按规定穿上了骑龙服。
艾可身为亚修的帕尔，也被视为应试者之一，因此身穿制服。
三人搭乘的顺序依序是负责操控缰绳的西尔维亚、艾可、再来才是亚修。
其实在出发前，艾可主张自己喜欢中间的位置，因此亚修才殿后。
亚修的双手环抱着艾可的柳腰。尽管有不抱紧恐怕会摔落的正当理由，难免还是会有点不好意思。
“喔喔喔喔喔喔……！”
尽管一口气载了三个人，兰斯洛特仍霸气十足地凌空翱翔。
今天天气十分晴朗。
大清早的现在气温仍堪称凉爽，但可以想见温度会随着日头升高变得酷热。所以聪明的做法就是尽早赶路。
“那个，公主殿下。你觉得米拉贝勒王女的目的究竟是什么呢？”
亚修心血来潮地询问了自己好奇许久的问题。
当初还以为米拉贝勒的目的是负责监视艾可，不过她本人却亲口表示此行另有目的……
“我怎么可能知道那个姊姊大人在想什么？”
西尔维亚口气不悦地回答道。
“话说，米拉只勒王女她……是一个怎样的人呢？维若妮卡王女一看就知道是武斗派，风格明显多了。”
西尔维亚一边操控兰斯洛特的缰绳，一边回答：
“米拉贝勒姊姊大人是令人尊敬的学者。不久前她还在艾斯帕达圣法研究所留学。”
“……这名字听起来就是大有来头哪。跟艾斯帕达圣厅果然有什么关系？”
“当然，艾斯帕达圣法研究所可是直属圣厅的特务机关。据说不分文理，各个领域的天才都在那里倾注心血进行研究。”
“感觉好难想像哪……”
虽然不知道米拉贝勒的实际年龄是多少，不过外表看来跟西尔维亚顶多只有一两岁的差距，应该还可以称作是少女。然而年纪轻轻便有能力在特务机关占有一席之地，想必将来定是前途不可限量的人人物。
亚修蓦地想起米拉贝勒的别名——〈银光贤仕女〉。
“那米拉贝勒王女钻研的领域是？”
“她已经取得机械工学和考古学两门学位了。她对从遗迹出土的圣遗物特别感兴趣的样子。”
“圣遗物……那是什么？”
“你连这种基本常识也没有吗！在阿鲁库斯特兰大这块大陆上，各地都有不少遗迹散布。那些也就是俗称的古王国文明遗迹。”
亚修有印象以前曾在历史课学过这个名词。
“当中，在帝国领地所发现、人称的巨大遗迹里，有许多古代机械纷纷出土。例如以化石燃料为动力源的航空舰、还有利用千年绮华晶做为动力的魔导舰，也都是古代机械的一种。这类古代机械通称为圣遗物。”
“那米拉贝勒王女就是专门研究那个什么圣遗物的吗……？”
“没错。骑士国的魔导舰希瓦娜丝在研发之际，米拉贝勒姊姊大人也是核心人物。她和帝国的流亡科学家合作，把骑士国领地出土的魔导引擎修复到‘可以使用’的状态，此外还负责设计船舰。”
“真的假的？米拉贝勒王女是那么了不起的人物吗！”
“只不过希瓦娜丝在之前的战役中受到严重损毁就是了。”
“提到这个……实在很抱歉。”
亚修垂头丧气地说道。
“对不起嘛……”
默默听着对话的艾可也歉然地缩起身子。
“你们用不着担心。我很清楚帝国才是万恶的根源，况且希瓦娜丝的修复工程正如火如荼地进行中。本以为应该整组机件全坏光了，后来听说魔导引擎还完好如初。只要引擎没事，外侧就算破坏得再严重也能修好。”
亚修第一次听说这个消息。当初希瓦娜丝坠机后发生了大爆炸，一度让他以为修复的希望十分渺茫。
“是吗……太好了。真的太好了。”
仿佛希望艾可也能安心似地，亚修不断把“太好了”三个字挂在嘴边。
“不过，为什么天才博士没事会跑来安萨里邦啊？这城市与机械工学完全无缘耶？依她的性格，应该不会不敢违抗维若妮卡的命令吧。”
有许多龙族驻留的安萨里邦市，日常生活中充斥着使用了龙绮华晶的道具。龙华灯便是一例。
受到这股风潮的影响，安萨里邦在骑士国境内算是格外稀少仰赖机械工学的地区。
“我也有同感。她完全不怕维若妮卡姊姊大人，照理说，她大可以拿学业为挡箭牌抗命才是。当初大陆会议的时候，米拉贝勒姊姊大人就是以留学为由婉拒出席，可是这次为什么会愿意跑来安萨里邦呢……真的是不可思议。”
“会不会应该也是对艾可有兴趣？像安洁拉老师本身就是因为对艾可有兴趣，才屈就学院讲师的工作的……虽然最近都不见她的踪影啦。”
“不，米拉贝勒姊姊大人只对机械有兴趣。我想她的目标应该不是艾可。”
见西尔维亚说得斩钉截铁，亚修放心地松了口气。
最近艾可的情绪看似并不稳定。亚修只希望，至少这阵子不要再发生什么惊动艾可的状况了。
*
在兰斯洛特的奋力飞行下，一行人在黄昏时刻接近了阿比昂森林。
在饱受了白天的酷热折磨之后，