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“通信机。这正是文明的利器呢，万岁！”
我用手指夹住片状口香糖般大小的通信机，于是铰链便转动起来，并展开成名片般大小。使用方法非常简单。只要按下登录好的快速键，等对方接听之后再轻轻地放到耳朵上，然后开口说话就行了。
“……打不通。”
虽然有发出像足拨号声的声音，但就是无法进入通话状态。相对地通信机开始流出奇怪的讯息。
‘您拨的号码现在无法接通。请稍后再拨。’
“这应该没有故障才对啊，为什么会这样？”
不过仔细一看，表示电波状态的天线图标连一条都没有显示出来。
“难道是因为电波讯号不稳定……不可能啊。”
收讯范围内的通讯量应该不至于庞大到导致忙线吧……啊，是受到供电微波的干扰马？
那也不可能啊。再说通信机本身就是在供电环境下才能使用的物品。
“总而言之，是目前所在的位置收不到讯号吗？”
虽然不清楚原因，但似乎是这么一回事。我用手指支撑着只要稍微动摇就仿佛会往下跌落的额头，一面审慎地思考着下一步该采取的行动。
“总之要先有光线。”
接下来换手电筒登场了。幸好我有随身携带。我立刻照亮前方的黑暗。
“是个相当宽广的场所。”
那是个大约可以并排三间简陋小屋，宛如洞穴般的大客厅。
里面没有任何类似家具的东西。要说有些什么的话，就只有支撑着楼层的几根粗状柱子而已。但在我仔细地用手电筒照遍各个角落之后，发现还有一个挡住前方的物体。
“看起来像是石板呢。”
我们靠近那物体并仔细地观察。
它的高度约有两公尺。形状就像是较大的巨型独石翻版。它跟天花板之间还拉开了一公尺以上的空隙。看来它并非原先就存在的物体，而是从其它地方搬过来并设置在这里的样子。材质为石材。只不过以摆设品而言，制作得有些粗糙；很明显地给人一种赶工赶出来的感觉。切面也是凹凸不平。
“总觉得随处可见巨型独石呢……难道现在正流行吗？”
这怎么可能。
我从根底往上看，并让光线随之照射上去，于是更进一步地发现在物体的中央处附近刻印着文字。
“我看看……这个是？”
‘老爹’
念起来是这样。这词感觉似曾相识呢。
我将灯光朝更上方移动。
“……！”
发现了很惊人的东西。
在巨型独石的顶端附近，正好是文字的稍微上边，有一副白骨尸体被巨大的图钉给钉在那里。这、这是——
“……警告。”
就是“再继续前进的话就会踏入我们的领地了，YOU可是会没命的喔～”之类的警告。
“虽然不晓得是哪个时代的警告，但过去也曾有治安不好的时代嘛。”
这时背后传出了砰的声音。我慌张地回头一看，只见升降机的门这可不是自动关闭起来了吗？
“啊，慢点……”
我快步奔向外部的控制面板，但升降机已经开始移动了。
“要把它叫回来的话……”
虽然我试着胡乱按下按钮，但显示接收到输入指令的灯光却丝毫没有亮起来的迹象。我开始怀疑这块外部控制面板是不是故障了。
“……这真是让人难以置信。”
看来我们似乎只剩下往前迈进这个选项而已了。
“但就算决定前进，想离开这个大厅的话……该从哪里离开？”
即使我用手电筒照亮了黑暗，但光线却无法照亮到对面的墙壁。深沉且浓密的黑暗。我吸了口气，朝巨型独石的对面迈进。我背对着升降机大步前进，黑暗很快地便包围住我们两人。
幸运的是我们立刻碰上了墙壁。我将手电筒的光线朝右侧照射过去，发现有扇老旧的金属门扉敞开了一半。
“去看看情况吧。”
门的缝隙非常狭小，我们无法直接通过。我跟助手先生两人合力拉开铁门。扭曲的门扉底部摩擦着地板的巨大声响嘎吱嘎吱地响着。即使知道这里没有任何人在，但我还是忍不住担心这样是否会被位于内部的巨型独石王国的某人给发现。
门扉在摩擦地板一段距离之后，就这样门户大开地固定不动了。
我将上半身探到对面的空间，用手电筒照亮前方。
原来对面是非常狭窄的走廊。
那是个仿佛只要擦身而过，就会互相碰触到对方肩膀般的奇特走廊。建材裸露在外的墙壁与地板，就跟大客厅一样。只不过走廊的天花板上紧密地埋着坚硬的铁管。而且就如我所预料的，走廊尽头位于一片漆黑当中，无法用肉眼确认。
“这地方让人不太想贸然地四处探险呢。”
虽然我试着调查大厅各个角落，但似乎没有其它出口。换言之，就是我们只能往前走了。
“去看看吧？”
就在我这么问道时，助手先生的腹部发出了异常的声响。
咕噜，
助手先生双手按住腹部，用想悄悄诉说些什么的眼神看向我。
“……（咕噜～）”
“你肚子饿了吗？”
“……（咕噜～）”
他已经饿到肚子不停咕噜咕噜叫了。
到刚才为止我一直晕车到差点想吐，所以并没有特别留意；但看来我的身体似乎也处于空腹状态的样子。
“我们吃点东西后再出发吧。”
我们打开各自的行李，拿出三片罐装的饼干，还有几块腌制的鸡胸肉来果腹。虽然想吃些熟食或在饱餐后来杯红茶，但现在可没有空闲去烹调食物，因此我们只是机械式地喝了点水而已。
虽然助手先生对这餐清淡的饮食（话虽如此，但我自认已经准备得挺丰盛了）没有任何怨言，但不时会对我投以感到不可思议的视线。
“你想问我之所以会专程准备了携带食粮过来，是因为预料到会有这种情况发生吗？不是的，那怎么可能呢。只是偶然而已啦。”
“……”
助手先生似乎更感到疑问了。我装出前辈的样子（实际上助手先生才是我的前辈），冠冕堂皇地说道。
“我身为调停宫，且在日常生活中经常跟妖精有所接触，这表示我随时都会被卷入意外之中。当有预料之外的状况发生时，如果不靠自己来保护自身的安全，还能依赖谁呢？我只是采取了理所当然的行动而已。无论何时我们都应该为自己准备一条后路。能够做到这点，才有资格自称是社会人士。”
“……啪啪啪）”
助手先生毫不吝啬地献给我拍手与赞赏的眼神。说这些冠冕堂皇的话真是让人感到舒畅呢。但真正的理由其实是为了保身，所以我也感到有些良心不安就是了。
毕竟这次没有妖精们可以帮我嘛。我可不想赔上性命或受伤，因为我还不想死，而且我想活久一点啊（以上皆为真心话）。
附带一提的话，其实我也不想绕远路，但这次似乎也只能认命了。
“那么，我们出发吧。确认一下目前的所在位置，首先设法跟本队会合吧。”
我们在漆黑的走廊上前进着。
我借来的是功能相当强大的手电筒。这是能够轻松照亮前方十公尺左右，非常可靠的光源。但尽管拥有这个强力的伙伴，从四面八方压迫过来的黑暗仍然让人感到惶恐不安。这条走廊比我想像中还要更漫长且复杂。
道路在途中婉蜒曲折过好几次，而且不见任何一间房间的踪影。莫名其妙或是偷工减料之类的形容词非常符合这条走廊的构造。这里就仿佛是用建材打造出来的洞窟一般。
我们在这人造洞窟里面徘徊了相当长一段时间。虽然在途中我曾试着使用通信机，但仍然收不到讯号。充斥着四周的静寂，让我们踩踏过砂砾所发出的声响更大声地回荡着。
“真是不可思议。为什么里面会是这样的构造呢？”
狭窄的走廊。在人口过剩的都市里面，为何会需要牺牲大量的空间，来铺造这种错综复杂的道路？
这是因为过度改建？
在反覆改建的过程中，都市计划宣告失败，形成了这样的结果？
“有楼梯呢。助手先生，请小心别绊倒了。”
我们下了楼梯之后，只见前方又是一条错综复杂的道路。
“又不可能像植物一样，是靠自己在成长的吧。”
“