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之前那件事？那件事是什么？是哪件事？
“……可能是‘之前那件事’的案件，我脑中想到的大约有二十件耶～”
“我当然是指调查人员总数那件事了。”
“喔，那件事啊……你直接说就好了嘛。”
我找出事先准备好的名单，并交给爷爷。
参加的成员约有好几十名。毕竟是要调查一整座都市，这么一想，这样的规模或许是理所当然的。
就仿佛事先演练过一般，爷爷被大家推选为调查队的队长。在爷爷手下工作的主要成员，便是少年少女科学俱乐部的会员们。据说他们可是每个人都拥有学位的样子。
“这调查团的平均年龄相当高呢。不要紧吗？”
“虽然在那些人当中，就连我也算是年轻一辈的，不过我们还会带年轻的助手一起去。像是你啊。”
“我可是第一次进行这种调查呢。”
“多吃点苦，才能学到更多啊。”
我不太想吃那么多苦耶……
“对了，说到这个——”
虽然祭典跟调查等活动日渐逼近，但助手先生依然只是每天阅读着绘本而已。现在助手先生也一样在自己桌前挺直了背，并默默阅读着被拟人化的动物们透过平凡的日常来获得教训这种类型的故事。
堆在桌上如小山一般高的绘本，这几天更换了好几次；我实在无法估计他已经看完几百本童话故事了。他的个性似乎是只要接到一项任务，除非有人出面制止，或是他在用超乎一般人的速度完成任务之前，会默默地持续进行下去的样子。
换言之，我目前在处理的工作当中，也有很多是可以交付给他的任务。例如制作名册、处理怨言或是募款活动之类的。
“……你有在进行募款活动？”
“我是藉此请那些拥有古早硬币的人提供数据的。”
“啊啊，古钱啊。那类情报最好也尽可能地搜集。不过这还真是没效率呢。”
“追根究底来说，不正是因为搜集人类所有时间点上的所有情报这个计划本身就很没效率的关系吗？”
“……呃。”
看来我似乎戳到痛处，爷爷一脸不满地沉默了下来。
“就是这么回事，坦白说我实在是忙不过来了，所以想请助手先生暂时中断绘本业务来协助我的工作，可以吗？”
“嗯，我的答案是NO。”
我的请求应该非常合理才对，但爷爷却仿佛不当一回事般地挥了挥手否决。
“机会难得，你要趁现在尽量多吃点苦。这样才能体会到背负责任的恐怖，是吧？”
“但是在正式调查日的时候……”
“啊啊，正式调查时当然会请助手小弟一起参加。不过在那之前，还有很多事必须请他先学起来才行。”
“必须学会的事？”
我的袖子被拉了两下，这才发现助手先生正站在附近。
“……”
“咦？你已经看完了吗？哎呀。”
“喔喔，看完啦。这么一来，你算是修完现在手边所有的绘本跟童话书了呢。”
“全部？”
“嗯，大概有五百本吧。他阅读速度之快也让我吃了一惊呢。以基础来说，这数量应该相当充分了吧。”
“一下看这么多本好吗？”
“阅读过的东西会留在意识之中，即使没有立刻产生变化，总有一天会成为精神上的粮食并结果吧。情操教育算是暂时告一段落了。”
“这样啊，那么他能来帮忙了？”
“不，还没呢。”
爷爷从隔壁被当成书库在使用的房间里头，拿了大约十本其它种类的书过来。看来都是些很难懂的专业书籍。
“助手小弟接下来看这些书吧。”
“那是……！”
看到写在书背上的标题，我不禁哑口无言。
‘三岁开始古典资讯工程’‘浅显易懂！资讯理论’‘六十分钟弄懂积层模块～建构搜寻引擎的基础及应用～’‘现在开始学COBOL～学成之后永远不愁三餐着落～’
“这难度也一下子提升太高了吧！”
“凭他的理解能力，应该可以看懂这种程度的书才对。”
“话说回来，您让他读这些要做什么呢！……咦？”
就在这时，我突然察觉到祖父的用意了。
“难、难道说，是要用在调查上？”
爷爷的眼神闪耀着危险的光芒。
“你发现了吗……”
“您打算把助手先生培养成资讯工程的专家对吧？”
古典资讯工程被认为是项非常困难的领域。
因为随着时代变迁，技术甚至会彻底创新，在那之前的常识会再也无法通用。只会留下片段的信息。要调查世代交替汰换过来的信息技术，是非常累人的事情。尤其是越古早的世代，调查起来更是加倍困难。
据说过去曾发生过好几次严重的信息断绝。但是透过此次的都市遗迹调查，说不定能回收到一些横跨复数世代的信息。
因此有关信息方面的专业知识是绝不能缺少的，但对我跟爷爷而言，这实在是风马牛不相干的领域。听说在少年少女科学俱乐部当中也有这方面的专家，但正因为是相当难缠的领域，所以也仅有极少数几名而已。我也并非不能了解爷爷想让拥有学习能力的年轻助手先生去专攻这类领域的心情。
“但是临阵磨枪也是有限度的吧。”
“那是另外一回事。我认为这对他来说，应该可以带来正面影响。”
“虽然对探险家而言是必备的技能……”
我试着想像将来腰部围着鞭子、以危险的都市遗迹为舞台，致力于壮大探险工程的助手先生；但我失败了。
“不过这是个好机会。还可以增加跟其它学者接触的机会。毕竟他本人是处于特殊情况，所以由我们来带领他学习比较妥当吧？”
“倘若能透过跟那些祖父级博士们的接触，而有所收获就好了呢。”
爷爷将双手放在窗户边框上，仿佛在看向远方似地说道。
“我原本就不抱任何期待。”
“……您还真是随便呢。”
看来我独自一人忙翻天的日子还会持续下去。
我抱着一叠用油印刚印好的通知单，快步前往开放给遗迹调查小组使用的公民馆途中，一名妖精先生叫住了我。
“你好～？”
“哎呀，你好，妖精先生。”
“有事商量，可以吗？”
只见一名妖精独自站在隔开放牧地带与道路的石墙上。
他的态度似乎跟乎常不太一样，那看似羞怯地低着头的模样实在非常惹人怜爱，让人忍不住想陪他玩一下；可惜我现在正在工作中。
“抱歉，下次再陪你玩。”
我从口袋里拿出边长一公分的小粒牛奶糖递给他。
“……”
虽然他收下了糖果，但却没什么反应，只是有些呆滞地仰望着我。他们是不太会将感情显露在脸上的类型（虽然看起来总是笑容满面，但那其实是他们平常的表情）。
“……对不起喔。”
虽然我有些挂心，但仍以工作为优先。我用指尖轻轻抚摸了一下他的头，然后继续赶路。
我走了一段距离之后，回头看刚才妖精所在的地方，但已经不见他的踪影了。
“下次吧，下次。”
这时我心里只有稍微感到刺痛的罪恶感而已。
“好累喔。”
几天之后，紧急联络跟细节部分的工作让我忙翻了天，等工作总算告一段落时，已经是晚上七点了。从事务所窗外看出去的风景，早已经染上了一片漆黑。
“已、已经这么晚了……我都没发现……”
最近我总是四处奔波传达信息、或在事务所跟文件大眼瞪小眼，甚至无暇去好好品尝一杯茶，一直埋头在工作当中；等回过神时已经是这个时间了。
仔细一想，这几天一直都是类似的状况呢。无论怎么处理，工作永远都做不完，下班时间也随着一天延后一小时。但这还是我头一次忘记下午茶时间，就这样埋头工作到晚上。
现在回去的话正好是晚餐时间。我开始犹豫该怎么办。
“……唔，虽然有点晚了，还是先来泡壶茶吧。应该这么做才对。”
倘若就这样回家的话，总觉得像是认输了。还是先喝杯茶之后再回去吧。
“爷爷他……不在啊。”
爷爷虽然看起来悠哉，但事实上似乎相当忙碌，平常几乎都不在事务所里面。今天大概也�