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“您说什么？”
“我们跟狼或鱼是无法沟通的。跟大型动物原本就没有接触，所以也不晓得能否沟通。至于同样尺寸的种族，算是第一次碰到你这样的喔。”
“跟昆虫什么的也无法沟通吗？”
“那是不可能的。那些家伙就算开口说话也只会吐露本能而已！啊，你要吃向日葵的种子吗？我这边有好吃的货喔。”
“唔唔唔～”我陷入沉思。
妖精们竟然没有跟这么有趣的种族接触过，这怎么可能呢？
“啊，但是我的同伴中说不定有知道妖精的人。等他们回来之后，可以问问看——”
这时大门打开，四只仓鼠跌跌撞撞闯进屋里。
“大家怎么了吗！”野目田先生这么说道。
在四只当中体型稍微大上一圈的仓鼠，用跟他体格不符的虚弱声音叫道：
“无本他被吃掉了！”
他们举办了一场葬礼。
在六只贵重的同伴当中，名为无本的先生过世了。死因是被当成食物。据说外出采集食粮的无本先生遭受到天敌鼬鼠的袭击，被当成美味大餐给吃掉了。弱肉强食的世界真的是难以生存呢。
刚好在场的我也自然而然地帮忙准备葬礼的仪式。
大伙一起挖洞，然后将几个往生者喜欢的东西跟遗物埋进洞里。我用量匙代替铲子（这个尺寸正好）来参加挖洞行动。
据说原本应该将遗体也放入洞里，但遗憾地这次只是简略的形式。
仓鼠们似乎没有建造墓碑的概念，埋上土壤之后，那里看起来只是个单纯的地面。
“……这么一来就剩下五只仓鼠了。灭亡的倒数计时正在一分一秒地逼近着。”
一只仓鼠低声道出了绝对不能说出口的话。
参加葬礼的五只仓鼠全都惊吓地颤抖着全身，头上盘绕着灰暗沉重的雨云。
最先从这片愁云惨雾中重新站起来的，是野目田先生。
“算了，一直啰哩啰唆地谈论着被吃掉的人也不是办法。不要再烦恼这个了。”
野目田先生放弃的速度之快真是异于常人。
“刚才我就有点在意了，这边这位……这个……从未见过的生物是什么啊？”
其它仓鼠指着我这么说道。
“虽然我不是很懂，但她似乎叫做人类。语言可以互通喔。”
“……大家好。”
现场“喔喔”地喧腾了起来，四只仓鼠先生一起嗅着我身上的味道。
“……请问～？”
“似乎不是坏人呢。”
“凭味道可以知道吗？”
“是啊。”
是这样啊，动物这种生物……
“那，接着就放松一下吧。”
四只仓鼠静不下来地开始用四只脚在室内晃来晃去。
这样的举动，仿佛知性从他们身上突然消失不见似的。
我看向野目田先生寻求着说明，但他也专心地洗着脸。
“野目田先生，能够请您介绍大家给我认识吗？”
“……叽哩叽哩叽哩。”
他清洗着脸。无视我的呼唤。
“喂喂～？”
我摇晃他的身体，于是他突然停下了动作。在我得到回答之前，持续了很长一段时间的沉默。
“……………………什么事？”
“您刚才是不是差点放手抛弃知性了？”
“本来就会这样啊。”
仓鼠种族的知性行为，似乎并非二十四小时维持同样的态度，而是经常会输给本能的样子。
“终究只是啮齿类吗……”
真是低等的文化、低等的社会呢——我这么沉浸在优越感当中的时间也只有一瞬间。
“……我的妖精模式也是类似的状况呢。”
照现在的状况，倘若去嘲笑对方智慧，也只是原封不动地回到自己身上来而已。真是丢脸。
“……要吃向日葵的种子吗？”
野目田先生轻轻地拍了拍消沉的我的背后。
就这样，我决定停留在仓鼠村。
我跟他们吃同样的食物，在同一时间就寝。这是野外调查当中最基本的基本。
在仓鼠族群当中发现文化——用锐利的切入点跟柔软的想像力来知性地剖析这个有趣的主题……透过野外调查所能获得的东西绝对不在少数。
活生生的资料。现场的声音。崭新的创意。生命的安全。食衣住的保障。往人类的回归。
试图探究真实的各种思绪交错缠绕着，包括私心私利。
最初的几天立刻就过去了……感觉是这样。
之所以会说得这么暧昧不明，是因为我掌握不太住天数经过的感觉。
毕竟所谓的森林内部，是难以区别日夜的环境。即使是白天也大多阴暗不已，相反地即使在夜晚，有时也会因月光而显得明亮。
因此我将就入睡和起床的循环视为一天。
我以这个仓鼠村为起点，接连好几天持续寻找妖精的行踪。身上挂着三颗树木果实当作便当。
我在身上装备着一根钉子当作保护自己的武器。
这是从已故的无本先生的遗物中借来的。是根没有生锈的全新钉子，品质据说也相当不错（虽然有点触霉头）。
即使无法对付猫或狐狸等大型肉食野兽，倘若是娱蚣或蛇之类的动物……好像还是没用？大概是没用吧，我应该会逃跑……算了，就当作是给自己一个心安。
仓鼠一族并不晓得关于妖精的事。
这么一来，我就只能靠自己的力量去找出妖精。因此我才会像这样亲自在森林的底部四处爬来爬去。
仓鼠村的援助是有代价的。
就是倘若在某处发现母仓鼠时，要将对方带回来。他们的村子目前全村都是男性，能否发现母仓鼠这件事攸关他们种族的生死问题。
以条件而言算是相当好的待遇吧。
可能的话我其实还想借用一些人手，但实在是无法开口要求这么多。
因为村子目前正忙着进行改造成堡垒的工程。
枯树的洞穴作为天然的城墙发挥了其作用。由于入口狭小，侵入者被限制为顶多十公分大小的生物，因此光靠他们也能充分应付。
但是失去一只同伴的打击让他们更加警戒，现在正急速进行着改良堡垒的工程。
一阵仿佛被投石打到的冲击划过我安全帽的头顶。但那并非石头，而是从高处被打落下来的大粒水滴。
“唉呀……是雨？”
是这块土地上常见的骤雨。
虽然我戴着新到手的蛋壳，但它并没有坚硬到能代替伞。
倘若这场雨下太久，土地有时会崩塌化成泥流，因此即使是小雨也必须严加戒备。就凭这副身高，即使是一点点积水，有时也会成为危险的水域。
我一个箭步冲进突出的树根底下，在那里躲雨。
哗啦哗啦哗啦。
一旦变小之后，对雨的印象也会有很大的变化。
宛如拳头一般大的雨滴。雨滴答滴答地落下并碎裂开来。
雨声是让人联想到土石流的轰隆声响，雨势敲击着地面的震动更是形成了微弱的地震，撼动甚至传到我的膝盖。
拥有敏锐感应器的小鸟跟虫子们，应该处于难以活动的状态当中吧。
总觉得在整个森林当中的无数微小生命，应该就跟现在的我一样，趁着一时的休战期间养精蓄锐。
但是也有即使在雨中依然照常活动的生物们。
“啊，是青蛙先生。”
在激烈动荡着的水花对面，坐着一只青葱色的漂亮青蛙。由于雨声盖过了耳朵，他似乎没有察觉到我的接近。
青蛙先生用虽然斗大却不带任何感情的双眼目不转睛地注视着我。他的大小比我大上一圈，体长大概是十一～十二公分左右吧。
我将手放到背后，从卷起草做成的刀鞘当中慢慢地拔出钉子。
虽然我想他应该不至于掠食同等尺寸的生物……
我跟他互相对望了一阵子。青蛙忽然地离开了。
“唉呀？”
是因为雨势让视野变得模糊的缘故吗？
离去的青蛙好像是用两只脚站着走路的……？
“不会吧？”
已经看不见青蛙的身影了。
倘若也能跟他们进行对话，就能询问妖精所在之处——虽然我想过要追上去，但怕到最后只是白费功夫，结果双脚还是没有动起来。
而且现在的我拥有的是妖精眼。
我是用妖精的角度在观察事物，还有跟仓鼠或鼠妇对话的。
我无法用�