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「没错～我可是投注了三年份的额度喔。是贷款来的呢，呵呵。」
「真是蠢蛋，竟然有这种蠢蛋。」
「是蒸汽车吗？」
爷爷立刻闻风赶来。
「是的，不过这是混合了太阳能的复刻版……再加以修补后的车款。」
「这还真是了不起。是斯坦利蒸汽车（Stanley Steamer）啊。这形状实在漂亮。」
「我费了一番心血才入手。」
「不错，你这东西买得很值得。你今晚就留下来过夜吧。」
「非常谢谢您，博士。」
这一点都不像Y的作风，但她最近越来越习惯摆出社交用的职业笑容了。
「那么，你应该不是只为了炫耀而前来的吧？」
「看得出来吗？其实是因为工作上的关系……」
暖炉的火焰静静地燃烧着，挂在上方的水壷开始冒出了水蒸气。
「我喝红茶好了，今天挺冷的呢。」
「你还真是不客气……」
我泡了两杯较浓的红茶。
她将嘴唇贴近茶杯，慢慢啜饮着红茶；于是原本苍白的脸颊也逐渐恢复了血色。
「今天没有点心招待吗？」
「冰淇淋的话倒是有，在外面的雪堆中。」
「……饶了我吧。」
我将胡桃钳跟装满胡桃的袋子推给Y。
「明明有点心嘛。」
Y欣喜地接过，然后看似愉快地开始剥起了胡桃。啪锵、嘎锵。
「所谓的工作是？
「就是那个人类遗迹计划。」
「……那个还有在活动吗？」
「一直都在动啊。听说只是各地的动作比较迟缓而已。」
「这样啊，我还以为已经结束了。」
「不会结束的。毕竟原本就是预计会花上好几年来逐步进行的计划。发掘、解读、编辑。目前人手根本不够用，最重要的是建造遗迹构造这件事，在技术发展上一点也不顺利。」
人类遗迹建造计划。
是目前正顺利衰退中的人类，将遗留给后代的纪念碑式建筑物。
它同时也是个大容量的记忆装置，会网罗我们全部的历史、技术以及文化……预定是这样。
「好像曾讨论过要建造在这附近？」
「毕竟樟树之里现存的历史性资料相当多嘛。不管怎么说，现在很少有地方能够提出有凭有据的统合历史观了。」
举例来说，像是地层有时也会因为异常变化而上下颠倒过来，因此未必是位于下方的地层，就一定比较古老。同样的现象也发生在人类历史上，即使知道蒸汽机关，也无法具体断定那是何时的技术；这种情况出乎意料地多。
因此，在大众用太空梭首次飞行成功并留下纪录的百年之后，竟然冒出了人类首次登陆月球这种荒谬的描述，在某些不确定的资料当中也如同家常便饭一样四处可见。不过这种程度还算是一般失误，挺容易分辨的就是了。
棘手的是难以验证的年代史和科学史等领域。
历史的混杂。
记录文明的情报量，会随着时代的进步爆发性地增加。
科学的进步、人口增加、历史的累积……
当人口接近百亿时，那几乎变化成寒武纪生命大爆发（Cambrian Explosion）。
尤其是被称为科学绝顶期的繁荣期最后数百年，无论翻阅哪篇资料，都仿佛在阅读童话故事一般。既然无法分辨真伪，更遑论要将被切断的碎片重新排列成正确的组合了。
人类遗迹计划之所以会面临挫败（失礼了），应该也包含这些缘故。
「……更何况目前正在制作的遗迹，也是在决定记忆装置的设计之前，就先行动工了——」
倘若比喻为汽车，这就像是在开发内部的引擎之前，先制作了车体……这样的状况。
「没错，大概是为了表示自己有在动手做事吧。是做给别人看的啦。」
「但根据记忆装置的设计，说不定得重做唷？」
「不，我想应该不会重做。大概会把它当成是一号纪念碑，内部就这样维持空无一物的状态，丢着不管吧。」
「……唉，真是浪费。」
「这就是所谓的中看不中用啊。」
我并不晓得那个计划是在怎样的内幕之下被企划出来的。
只不过可以确定的是，那的确是个缺乏计划性、只凭着一股气势的提案，结果听说在各地的联合国相关机构当中，这项计划可说是恶名昭彰，在所有业务的顶点上闪耀着搁置案件的灿烂光芒。
「大家都把它当成『真的没有其他事可做的话，就来弄一下那个吧？』……的案件了。」
「死板又没有效率的工作。」
「在第一线的人，是已经接受了那样的事实啦。只不过，似乎也有人无法接受那种结果就是了。」
我无言地摆出手指天花板的姿势。
Y用力地点了点头。
「明明悠哉地去弄就好了，那种人还真是伤脑筋呢。」
「那个人该不会貌似绅士、且长相让人印象深刻吧？」
「的确是呢。倘若用莎士比亚风来命名，那感觉就像是『闷死人的仲夏夜之恶梦』。」
啊啊，局长先生无论身在何方，都精神奕奕呢……
「也就是说，这工作轮到新人的我这边来了。上头要我们各自去收集资料。」
「明明就连记忆装置都还没弄好……」
「听说最糟的情况，就是直接保存现有物品了。」
「不会吧！」
将纸本跟照片塞进遗迹内，密闭起来。
一万年后打开一看，只见里面的东西残破不堪。
「用电子媒体记录就好了嘛。」
「磁带跟磁碟似乎都无法长期保存。顶多放个几十年吧，运气好也许可以放几百年，但纸笔纪录据说甚至有隔了千年也能够解读的前例。」
「但纸张能保存的情报量并不够吧。」
「当然啦，」Y一边将胡桃扔入了口中。「除此之外，还缺乏更关键的东西。」
「那是指？」
「我对于人类历史的知识和热情。」
这女人打算把这件事当成游戏。
打从认识她到现在的直觉这么告诉我。
她八成打算玩个过症之后，随便编个理由搪塞过去，然后放弃这项工作吧。
明明只是个新人。
回故乡就业之后，我可是吃了不少苦。
我觉得自己有权感到愤怒。
「我说你呀……」
「不过，刚开始我会认真弄啦。毕竟博士也在，如果可以顺利找到历史的书籍或是资料，直接呈报上去就行了。不用费心研究编辑。」
「在呈报上去之前，先交给我们处理吧。」
「有找到的话啦。」
她这么说道，然后靠在椅背上，仿佛之后将开始放长假的人一样，露出有些陶醉的恍惚神情。
跟昔日相比，人口已经严重减少的人类，废止了所谓的货币。
在村落共同体当中，现今的主流趋势是以物易物和自给自足，联合国的支援网络则是协助维持这样的生活。
我们调停官是任职于联合国的国际公务员。
薪水是配给物品（物资配给券）。
业务内容是处理被视为新人类的妖精先生和旧人类之间发生的各种意外。
此外，虽然不属于日常的业务工作范围，但有时也得配合联合国推进事业，给予必要的协助。
倘若Y负责人类遗迹计划，协助计划进行便是我的职责。
但我万万没想到，竟然会被迫卷入那种事情里面。
「听说那边有栋房子的主人，好像在前阵子过世了。在整理遗物的时候，从地下冒出了许多这种东西呢。」
Y笑容满面地拍打著名为影印机的机器。
「说明手册也一起保存了起来。要看吗？」
我试着翻阅了一下说明手册。
「这是复制文件的装置呢，是什么年代的机器呢……」
手册也并非完美无缺。
封面和封底这些暴露在外的部分，已经整个不见踪影。
因此无法得知制造年份之类的情报。
「姑且不论年代，这机器有施加防止劣化的措施，还能使用呢。虽然需要耗费电力。」
已经过世的屋主，在这一带是挺有名的人物。
据说在很久以前曾是个贵族。
他不太喜欢与人相处，也很少外出到镇上；我从未和他交谈过。
听说他一直跟很久以前就开始雇用的仆人，两