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皇帝一怔，道：“你不为自己辩驳么？”
苏洵抬起头来，清朗的脸上竟然有微微的笑意，“臣以为陛下圣明。”
皇帝闻言脸色铁青，又渐渐缓和下去，正色道：“你以为朕乐见事态如此？”
苏洵轻轻摇头，“自然不会是陛下之意。不过，毕竟是血浓于水，陛下心存不忍，所以事已至此。”
皇帝神情严肃，不语。
苏洵继续道：“为成大事者，杀戮在所难免，是非自有后世论说。只是，我朝初兴不过七载，天下尚未完全安定，国家的未来何去何从，取决于陛下之后继者才德如何，以及，是否能够将陛下治国的策略秉持至终。治大国者，不可无才无德，即使才德略逊，至少需懂得虚心纳谏，当机决断。否则，李氏天下如何得以延续？此事究竟做何处置，全在陛下之意。陛下是要保一人太平，还是要保李氏天下数代太平？”
皇帝听他讲完，冷冷地道：“你以为以天下为借口，朕就真的不会处置你？”
苏洵低眉掩去眼中的幽暗，答道：“臣所言并非为保全性命，但求陛下为江山社稷计议。臣死不足惜，听凭陛下处置。”
“苏洵，”皇帝道，“你当真无所顾忌？”
“不是。”
皇帝道：“即使这样，亦拦不住你讲出方才一番话？”
苏洵的叹息低不可闻，话音里忽然多了一丝柔和。他说：“生当复来归，死当长相思。微臣只能如此。”
皇帝闻言神色一凛，目光慢慢浓重，道：“苏武？”
汉，天汉元年，汉武帝遣苏武出使匈奴。临行前夕，这个在中国历史上以昂然刚烈节义著称的男子，不无伤感地写下了这首《留别妻》。匈奴野蛮凶残，出使之事前途未卜，他也难过和担心。然而，在妻子面前他却收敛起自己的不安，安慰她说，结发为夫妻，恩爱两不疑，生当复来归，死当长相思。
我自从和你结发为夫妻之后，就从未动摇过与你恩爱到老的想法。如今，以臣侍君，为了国家，我有不得不做之事。如果，我有幸能够活着，一定会回到你的身边，如果我死了，也会一直想着你……
皇帝思虑半晌，终于动容道：“施姑娘选择你，确是聪明之举。”
听到她的名字，苏洵微微笑了，眉间亦有了几分暖意——她放他做这些事，不也是因为明白他？
“朕也并非无情之人，皇子中，朕亦有所偏爱，却是这偏爱教朕痛失爱子。”皇帝在高大华丽的龙椅上忽然长叹，幽幽说道，端坐的身姿似乎有了一丝疲惫。
苏洵低眉待他继续说完。
“你应该明白朕。”皇帝双手把着龙椅，身子微微靠向椅背，放松下来，慢慢说道：“数日前之事，朕亦痛心。朕已经失去了一个儿子，不愿再有遗憾……”
苏洵闻言，森然而立，沉默不语。
“领旨下去罢。”皇帝挥手，陷入龙椅中闭目不再看阶下伫立的男子。
苏洵见德公公手托圣旨上前来，跪道：“陛下！”
皇帝充耳不闻。
德公公冲他一个劲地递眼色。
苏洵沉声道：“陛下，可曾想过，下一个也许就是睿王爷？”
“放肆！”皇帝双眸圆睁，拍案厉声斥道。
苏洵跪地不起，身边的德公公小声地示意他先行领旨出宫再说。苏洵不为所动地继续说道：“微臣明白陛下不愿见手足相残，只是，这场杀戮一旦开始，怎会说平息就平息。陛下岂会不明白，睿王爷将是下一个卷入漩涡之人？陛下顾念父子之情，不愿再有遗憾，而事实却是，这种遗憾恐怕会一而再、再而三地延续下去。苏洵以项上人头求陛下三思！”
“苏洵！？”皇帝目光锐利，怒意彰显，只是尚且有一些复杂难辩的神色。
僵持中，德公公在一侧暗暗叹气。
“报——”
殿外突然响起一声拖长的疾呼。
下一刻，殿门打开，一名小太监低头入内，拜道：“启禀皇上，西北边境上有军报呈上。”
皇帝一凛，道：“传！”
话音落去，只见一名风尘仆仆的年轻军官手持军报拜倒在阶下，道：“启禀皇上，陇右、河西藩镇遭突厥突袭，末将奉梁大将军之命，请皇上下旨退敌！”
殿中诸人皆是一惊。
“西突厥？”皇帝眉心一蹙，问道。
“正是。”
阳光很好，前一秒的风平浪静，突然不复。
皇帝沉吟片刻，对着苏洵道：“起来说话。”
苏洵一直跪着，谢过后撑起身来时，一阵头晕，微微晃了晃。
皇帝在沉思中，尚未来得及注意他的不寻常，犹自说道：“这个都顿，梁山一晤朕道他会安分一段时日，他却这么快就背信弃义出兵犯境？”
苏洵稳住心神，答道：“蛮荒之人，如此行事，亦不足为奇。”
皇帝盯着他，不动声色地道：“梁忠嗣近来可有与你书信相通？”
苏洵低眉道：“不曾。即使有书信相通，如此机密要事又怎会不直接禀报陛下？”——终究，他还是逃不过被猜疑的一天。
皇帝颔首，神情莫测，“你可有举荐之人？”
苏洵怎会不知进退，答道：“微臣惭愧。”
皇帝道：“依你看，太子和睿王爷之中谁更加适合领兵出征？”
这样步步紧逼的问题教苏洵不能回避，将有罪在身的太子和历经沙场的睿王爷相提并论，已足以显出皇帝的决心。苏洵不是不懂，他一揖，道：“臣以为再无比睿王爷更加合适之人。”
皇帝目光渐寒，转过身去，话音幽凉，“退下罢。”
苏洵施礼。
前方传来皇帝的声音淡淡道：“留下官印。”
殿中一干人等一惊，却都不敢做声。
苏洵平静地取下襥头，放下官印，缓缓跪下，行叩拜大礼，然后，才转身离去。
良久。
两仪殿中，皇帝回过头来，望着他方才伫立处的那一抹金色的阳光失神。恍然间，忽然忆起多年前殿中那抹洁白如雪的身影——他负手而立，虽是弱冠，淡定的样子却如壁立千仞。从那一刻起，那道身影常常安静地立在殿中，于人所不能言之时，淡然道来。他的赏识教年轻的他位列一步一步向前，却从未见过他因此生出任何的喜悲起伏。而每临大事，众议未决之时，皆是由他进谏定之，所言无惧亦无偏驳。
皇帝别开视线。
窗外阳光透亮，风轻而天高。
大殿的阶下，当年赐予他的那些东西，静静地在日光下折射着幽幽的光芒。
两仪殿外，白色的小小身影候在原处，举目眺望。
苏洵望着她的方向，忽然觉得温暖。
烟络远远见了他的身影，迎了上去，扶住他有些摇晃的身子，笑道：“交代完了？”
苏洵揉了揉额角，微微一笑，点了点头。
烟络仰头看了看他的发髻，愉快地伸手摸了上去，“你被罢官了？”
苏洵见了她的模样，忍不住轻轻笑出声来，道：“值得你这样高兴？”
烟络挽着他的臂弯，侧头笑道：“比我预计的要早很多，当然开心咯。”
苏洵轻轻拍了拍她的脸颊，神情极其宠溺，想起眼下的别离，心里又有些苦涩，脸上却不见丝毫流露。
烟络笑着握住他的手，道：“好好养伤，不要乱想。”
苏洵点头。
“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”烟络扶他上车，忽然说道，“我觉得你很好。”
苏洵心头煦暖，问道：“烟络，这样的我不会让你觉得很辛苦么？”
“不会。”她回答得十分干脆，“因为你比别人多了一样。苏洵是做得到‘生当复来归，死当长相思’的人，与别人不同。”
苏洵侧目看了看立在马车旁的沧海，沧海因为不好意思，往后退了一步。
烟络笑道：“你不好意思了？”却是对着苏洵说话。
苏洵叹息道：“没有。我只是后悔，这样的话不是我亲口告诉你。”
烟络腻在他手臂上，蹭了蹭，满足地与他乘车离去。
马车外，巍峨的宫墙一步一步退去。
是夜。
御史府的清欢楼里，飘着淡淡的草药香气。
烟络守着他喝下今天最后一次汤药，递给他一方手绢。
苏洵接过，仰头微笑。
窗棂忽然被风吹开。
苏洵皱了皱眉头，望着飘落于地的绯色身影道：“顾方之，你何时学会不走正门？”
顾方之笑嘻嘻地拉了椅子坐下，道：“你们又没做什么。”
烟络在他身后，轻轻戳了一下他的背脊。
顾方之吃痛地蜷了蜷身子，扭头道：“死丫头！”
“你来做什么？”烟络面无愧意地笑着问他。
“听说你被罢官了。”顾方之笑吟吟地瞧着苏洵，丝毫不见担忧。
苏洵点头，十分平静，“却又如何？”
顾方之自身后提出一壶酒，