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湛蓝精致的车帘忽然被一双白净的素手缓缓掀起，接着一张女子灵动的笑脸探了出来，抱着一架结实精致的轮椅笨拙地下了马车。忽见她脸色一变，一声惊呼：“苏洵！不要乱动！”
在她还未来得及上前制止之时，一袭紫衣华服着身的清俊男子已经站到了马车旁边。
烟络瞪大一双晶莹的眼睛，怒道：“你气死我了！”
苏洵脸色淡白，疼得微微喘息，精神却是很好，一直挂着淡淡的笑容，沉默不语。
“顾方之！”她不能冲尚有重伤在身的苏洵大吼大叫，只好迁怒于刚刚下得车来的绯衣男子。
顾方之一脸委屈，“他不要我碰。”
烟络侧头凶神恶煞地盯着一脸澹然的苏洵，听见他淡淡地说：“我不习惯。”
顾方之双手一摊，眼神里分明写着“看吧，不关我的事”。
烟络转身忿忿地端起那张轮椅，越过门槛，重重地将它砸在地面上，一脸强硬，道：“坐上来！”
苏洵一脸事不关己的自觉，站在原地纹丝不动，神色怪异。
顾方之笑道：“不过是坐一会让人推着罢了。退一步海阔天空，谁叫你伤成这样？丫头没有把你绑在床上推过来，就已经算是很不错了。”
苏洵迟疑片刻，尤有不甘地放弃抵抗。
顾方之身形一偏，走在前面带路。
烟络在苏洵身后推动轮椅，微微弯腰贴近他耳边，叮嘱道：“不许逞强。累了就回去。”
苏洵仰头，眼角含笑，却是不置可否地低眉平视前方。
唉。烟络在心里长叹，狡猾如他，不做答就等于没有答应，为何这次妥协的还是她？
穿过了几道回廊之后，渐渐进入府衙深处。
眼前是一片一字排开的低矮瓦房。此时明明是艳阳高照，这院子里的气氛却有些阴冷诡异。
烟络下意识地停住了脚步，感觉后脊梁上的寒毛正由下至上地一根接一根地依次耸立。这应该就是所谓的“停尸房”吧。
冷风吹过，她脑子里也变得凉飕飕的，思绪转动的速度似乎已慢了下来。她是真的已经有很久没有来过这种地方了。
忽然觉得手上一暖，她低眉看去，一双暖和的大手正轻轻抚上她手背，苏洵那张和气清朗的脸正静静对着她。
“你和顾方之在外面等我？”他轻轻地问。
烟络于他身边突然觉得心平气和，笑答：“你忘了我是做什么的？这个其实也可以算是同行了。”当年上大学的时候，她不也在法医院里整整泡了一个学期？宋慈还成了她当时颇为钦佩的一个人物。生若蜉蝣，她一直以为，无视于世俗的眼光，终其一生忘我于自己理想并且终有成就的人物都值得敬仰。
苏洵奇道：“你和顾方之的说法怎么不一样？”
“哪里不一样？”她笑问。
顾方之突然插进来答道：“我们医的是活人，怎会一样？更何况，更何况那些人死得并不好看。”
烟络笑出声来，不理会他死死赖在门口的样子，推着苏洵缓缓入内。
刑部尚书宗豫、大理寺卿韩迕以及司理宋以明已经候在门前，简单地几句寒暄之后，一行人由宋以明带着进入了一间并不十分宽敞的房间。
房子的正中央摆放着一张硕大的黑色桌台。
日光蒙淡，阴风习习，空气里飘浮着细细秘密的微尘，在日光的投射下丝丝分明，四下里浮动着一片阴冷诡谲的寂静。
桌台之上覆着一匹白布，隐约可以辨认出其下掩盖的人形。白布的边缘露着一双女子纤细的紫色脚踝，缠绕着一根精致的金色链子，在蒙淡的光线里微微闪烁。
烟络不由自主地屏住了呼吸。
宋以明几步上前，大手一挥，桌台上的白布被他一掀而起，瞬间现出一具已经旷置三日的女尸。
在场的三司之主对于此情此景早已见怪不怪，皆是神色肃穆。苏洵却微微仰头，看着身后的女子。
烟络倒吸一口凉气，双手蓦地攥紧，秀气的脸颊上血色尽失，接连换了好几口气，才勉强压下胃里一阵翻江倒海，强迫自己镇定下来。
那果然是一具已经旷置三日的女尸。伤痕累累的尸身上散布着一片片大小不等的紫红色尸斑。这可怜的女子生前是舞罗衣的花魁，而现在，躺在这里的尸体颜面青紫肿胀，已然扭曲，一双眼睛微微突出眼眶之外，角膜浑浊不清，舌尖也是耷拉在残破的唇边。那是勒死的惨状。
宗豫、韩迕和宋以明三人在察觉到苏洵的异样后，才去看他身后那个一身白衣的女子，她虽惨白着一张脸，神情却还算镇定。三人很不明白为何苏洵会任由一个柔柔弱弱的女子来这种地方。
烟络终于察觉到旁人异样的眼光，她牵动嘴角，勉强算是笑了一下，轻声道：“苏大人有伤在身，烟络斗胆跟来还请诸位大人见量。”说完一席话，整个人仿佛更加平静了下来，脸色也现出了些许红润。
既然苏洵信得过她，他三人也并不介意这个女子的存在，更何况，昨日御史府一趟，苏洵由她来传话，这女子在他心中是怎样的分量已经昭然若揭。
宋以明神情严肃地缓缓开口，“今晨，下官奉诸位大人之命再次验尸，历经查证，此具女尸乃舞罗衣名妓红袖，年方十八，死亡时间在三日前未时左右。尸身颈部遭绳索缠绕数周，结于项后当正，勒于喉下，故口开，舌尖出齿门二分。加之勒死之中以他勒居多，因此宁珏以为红袖姑娘是遭他勒毙命。”
宗豫见他略作停顿，正色问道：“宋大人可是另有高见？”
“……”宋以明神色犹豫。这样一张验状呈上去虽不见得属实，但是，他凭借经验而做的大胆揣测又如何能保证得了一定确凿无误？此事牵连皇室子弟，叫他如何能不慎之又慎？
“宋大人四任司理，自有过人之识，但讲无妨。”苏洵重伤之后尚未恢复，入室至今一直只是沉默。此时见了宋以明顾虑重重，才提起精神开口说话。
宋以明深深看他一眼，心中一宽，字字清晰地说道：“下官不才，但确实有几处疑点。第一，因他勒毙命者，尸身头发或角子散慢，或沿身有磕擦着痕，项上肉有指爪痕，尸首四畔，有扎磨纵迹去处。只是下官反复查验，也未曾发现勒沟上下缘有指甲抓痕。第二，生前伤多是皮肉紧缩、血荫四畔、创口皮肉血多，但倘若仔细查看此具尸身，其伤痕处皮不紧缩、血不灌荫、肉色干白，乃是死后所伤之象。第三，寻常窒息而亡者体内血液难以凝结，而下官并未在尸身上发现此种迹象。”
苏洵脸色渐渐寒冽，冷冷问道：“宋大人的意思是？”
宋以明愈发神情凛然，沉声答道：“红袖姑娘猝死，死后遭人刻意所伤，他勒也是人为假象，是否曾受人强迫也未可得知，舞罗衣老鸨证词亦是有待商榷。”他深深换了一口气，“此事并不如表面上简单。”
众人皆是神色凛冽，一时之间，竟无人作声。
苏洵铁青着一张快要结冰的脸，眼神凌厉，话音也寒冷刺骨，“宋大人只管照实呈上验状。”
说罢，他微微仰头，看着身后一袭白衣素净之至的女子，眉宇间却是不加掩饰的淡淡倦意和更为浓烈的心灰，他淡淡说道：“回去罢。”
烟络轻轻握住他略微冰凉的手，却不知该如何开口。
聪明如他，怎会不明白眼前事实的险恶？他一心息事宁人，想要的不过是，保得寿王周全的同时维持朝廷的安宁。他不愿见父子反目，不愿见手足杀戮，而如今，他却是再也挡不住那一场即将到来的甜腥邪魅的血光之灾。
已近子时。
御史府清欢楼。
夜澜人静，窗外传来绵绵不绝的虫鸣，一片清净。
苏洵躺在床上，却睁着双眼，若有所思地看着窗外。
那雕花的窗棂之外，是一片清朗澄净的夜空，繁星熠熠。
他于沉思之际，忽然记起烟络曾经念过的那首禅诗：篱菊数茎随上下，无心整理任他黄；后先不与时花竞，自吐霜中一段香。他幽幽地低吟，却深深地叹了一口气。
这么多年这样的生活还要过多久？世事并非尽如人意，他也不是不曾觉得累，他一念坚持不过是在努力地维系一处清明。
思忖至此，他神色一凛。
门被一个小小的黑影轻轻推开，而沧海、亘木并无动静。他正在奇怪，却见那个小小的影子转身掩好门扉，怀里似是抱着一大堆东西，步履蹒跚地朝他走来，一路上还被挪了位置的矮凳绊了一下。他听见那个影子小小声的咒骂，禁不住浅浅笑了起来，缓缓闭上双眼。
那个人轻手轻脚地挪到床前，安安静静地看了他好一会儿，才小心翼翼地绕过他的伤口爬上床来，在角落里摸索了一会