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甘棠笑道：“他姑奶奶倒是姓什么，叫什么，是先皇的妃子，还是伺候的，我也好打听去。”
其母道：“姓江，她在家时，都称她做碧莲。听他的意思，就是一个宫女，该是六十上下年纪了。”
甘棠笑道：“真真这外头的人不知道。那老人家就是领着孩子到了这儿，哪里就见着了孩子的姑奶奶。合该这孩子有福。那宫女年纪大了，也不知是在哪处，或是早没了也不一定。再这宫女进了宫，分在别处还好，依旧是原先的名字，若到了各处娘娘、主子那里，听凭她们高兴，给随口换了名姓，叫顺了。除非遇着本人，别人自是不知呢。慢慢寻着罢了。”
其母笑道：“若找不到，你父说了，就当义子养活了，也好给你小兄弟添个玩伴。”
甘棠听了，也道：“那样更好呢。一处念书，省得落了单儿。”
同来的嬷嬷说该走了，甘棠心里万般不舍，也是无法，念到不知母亲这一去，还能不能再见了，眼中又落下泪来。
其母见她这样伤心，心里也是疑惑，只当这宫里为人处世定是极难的，便劝道：“熬过几月，若能封了妃子，还有见面的时候。万事避着道儿走，实在躲不过，就想别的法子。”
甘棠心中一凛，知道母亲的意思，还要再问几句，无奈那个嬷嬷已进来了。
叫藏梅送了两个嬷嬷出去。路上正碰上德妃娘娘一行人。藏梅她们忙站到甬道下头，给娘娘让路。
德妃兴致正好，见着藏梅觉着眼熟，问道：“你可是皇后娘娘那边的？”
藏梅忙跪了，道：“禀娘娘话，奴婢原是凤坤宫的，现在清袖堂伺候季婕妤。”
德妃更来了兴致，问道：“季婕妤对你们下人可好？比在凤坤宫好么？”
藏梅想了一会子，才道：“皇后娘娘待我们好，季婕妤也是和善的主子。”
德妃笑道：“都是好人呢。敢情这宫里头就我一个歹人呢。”
藏梅惊道：“德妃娘娘说笑了。奴婢怎敢有这种意思。”
德妃笑了，正待走时，看见那两个嬷嬷不是宫里头的穿戴，随口问道：“她们是哪里的？”
藏梅实口答道：“是楼华公主遣了来送东西。我送她们回去。”德妃微微颔首，正欲走时，忽瞥见一嬷嬷腕上的镯子，虽不是极好的，也是通透，算得上是上品了。心道：没听说楼华何时变得大方，送下人这种东西，也舍得。略抬眼看看那嬷嬷，竟是生面。这些年了，楼华常带进宫来的嬷嬷也就那几个人，虽不认识，也面熟了。当下起了疑心。
见德妃一行过去了，藏梅吐吐舌头站起身来，向她们两个道：“这位娘娘今儿话也太多了。”
那个嬷嬷笑道：“这位德妃娘娘哪里像生了好几个孩子的，还是年轻时的样子。”
藏梅撇嘴道：“也就是外头瞧着罢了。听她身边伺候的人说，腰上不如以前了。皇上都不点她起舞了。”
甘棠母亲问道：“这位德妃娘娘能月月见娘家人么？”
藏梅忙笑道：“自然是了。您老人家放心就是。”
一行人小声说着话儿，去了凤坤宫。宫人说，楼华公主又去了太妃娘娘那边了，叫两个嬷嬷在下房等着。
正坐着等，有宫女进来说：“哪位是季婕妤的母亲？跟我过来罢。”
其母忙起身出去，那宫女道：“皇后娘娘要见你老人家。”又看了她的头发、衣裳，道：“不要乱讲话，随我进来。”
其母定了神色，轻挪着脚步跟着过去了。
第六十八章 相嫉
进宫前，楼华公主早叫了嬷嬷教了她宫中的诸多礼数，以防不备。当下，稳稳当当给皇后娘娘行了叩拜之礼。皇后叫宫人搀她起来，让坐了。笑道：“老人家身子好？”
其母稳声答道：“身子好。劳皇后娘娘挂念。甘棠说在这宫里头多亏皇后娘娘处处照顾着，这回能和她见着，也是让娘娘违了例了。还要多多谢娘娘。”
皇后笑笑，道：“季婕妤乖巧得很，自然讨人欢心。季夫人的夸赞实在叫人受不起呢。”
其母笑道：“是娘娘大度容人。说句不避人的话，皇后娘娘称呼错了我了。老爷的夫人前几年就去了，我是老爷的姨娘罢了。”
皇后听了不信，道：“我看哪里是姨娘，观夫人的气度，总是位大夫人呢。”
其母笑而不语。
“听说季婕妤还有一位小兄弟？”皇后问道。
其母笑道：“去年请了先生授课了。总是调皮捣蛋，他父亲没少费工夫教诲，不省心的。”
皇后娘娘道：“夫人过谦了。看季婕妤的为人行事，也就知道她兄弟了。”
其母道：“若长大了，真像他姐姐二分稳妥，就是我的造化了。”
绿遍从外头进来，道：“楼华公主从太妃娘娘那边过来了。”
甘棠之母站起身来，笑道：“叨扰了皇后娘娘这半天，也该回去了。”
皇后娘娘道：“慢些走，也不便留你。”转头看芳郊，便出去传了两个宫人进来，抬了双层的剔红盒子。
皇后道：“上头是给府里小姐、小子的几样玩物，下头是几样宫里的吃食。吃个新鲜罢。”
芳郊揭开盖子，让甘棠母亲看了：上层是十几样金玉首饰，下层是说不上名的果子糕点。
其母又福身谢了皇后娘娘的厚意，便出去了。
一会子，楼华公主进来辞行。皇后笑道：“叫她们进来说一嘴子就是了，你又来做什么？”
楼华公主道：“你既是这后宫的当家人，走了，自然要过来打声招呼。难不成我这当了娘了人了，还要坏了这宫里的规矩不成？”
皇后笑道：“就干着坏规矩的事呢，还给自己脸上抹胭脂。”
楼华笑道：“若不是你开了口，我哪有这胭脂抹来？好不好，将这层胭脂洗了去，这公主再和皇后娘娘好好论一回规矩不规矩。”
皇后扭脸对旁边的人笑道：“这做了娘的人啦，竟越发长进了。嘴上一点不饶人。”
大家笑了。楼华待她们笑停了，道：“别竟顾着说我，过上几月，你也生了，再看谁长进不长进罢了。”
皇后听了这话，倒是极顺心的。
待楼华公主去了，芳郊扶皇后娘娘躺下歇息，道：“季婕妤的母亲倒是顺眼得很。说话也好。”
皇后道：“懂些礼数罢了。这点倒和她闺女像。让外人挑不出刺来。”
芳郊道：“皇后娘娘就这样让她拣了这个大便宜去了？”
皇后笑道：“再大的便宜，让个身上有大症的人占了去，也没什么可妒的。等着罢。”便阂眼睡了。
这日有些阴了，凉爽些，德妃娘娘贪凉快，就在御花园寻了一处四面洞开的亭子，搬进玉面的躺椅，躺了吹风。
远远听着传来话声儿，德妃娘娘阖目问道：“是哪些人？”
声旁宫人道：“是皇上，身边还有一位，不知是位娘娘，还是主子。看那身态，瞧着像是季婕妤呢。”
德妃斥道：“她是你哪门子的婕妤？也就这几天罢了。”
又叫宫人扶她起来，看皇上到哪里去。
皇上也远远看着有人在这边，就带着甘棠过来了。
德妃瞅瞅季婕妤，给皇上请了安。季婕妤又欲福身拜见德妃，皇上却伸手搀住甘棠，笑道：“你身子重了，德妃不是这样小性的人，免了就是。”
德妃已备着要受了甘棠的礼了，见皇上那样说了，也不好说别的，遂笑道：“皇上说的极是。本是一家子，姐妹相待。”
转目看皇上道：“给皇上送去的果子，觉着怎样？”
皇上笑道：“那枇杷还好。余的觉着口酸，叫人送到清袖堂去了，也不知甘棠觉着怎样。”
甘棠先并不知竟是德妃送过去给皇上用的，如今知道了，料德妃心里过不去，忙道：“甘棠先不知的，竟有福消受了姐姐送的果子，实在过意不去。”
德妃心里恼怒，当着皇上的面，不好说别的，笑道：“妹妹吃着还好？我那里还有，再给妹妹送些？”
甘棠哪里听不出话音来，忙道：“我也有的，姐姐留着自己吃就是。”
吃了茶，德妃道：“在这里坐了许久了，该回去了，怕奶婆子抱了皇子过来。”又看看皇上。
皇上道：“也是。你就早些回去罢。”
德妃犹有不甘，道：“皇上不随臣妾同去么？”
皇上看了甘棠一眼，道：“还要到前朝议事，就不去了。”又看看那躺椅，道：“这躺椅，过会子，朕叫人搬回去。先留在这边，叫季婕妤歇息歇息罢了。”
德妃只好自己去了，远远还能听到皇上与季婕妤在那里说笑。
路上，碰上了带着两名宫女的尚才人。才人给娘娘行了礼，笑道：“今儿天好，娘娘不在外头多待一些时候么？”
德妃道：“怕小皇子回去�