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五人正从迎面的山路上行来,这几个人身边各自携带着刀剑兵刃,分明也是武林中人。不过一会工夫,四五个人已经擦身过去,往西行去。他们似是急于赶路,虽有四五个人走在一起,却不交一语,只是匆匆而过。 李飞虹道: 这几个人好像是参加过大会的。 耿南华道: 不错,他们是金华五义,天台山樵的传人。 李飞虹道: 你们看,又有人来了。 大路上果然又有三个人奔行而来,匆匆过去。 李飞虹道: 这三个也是武林中人。 耿南华道: 他们是形意门的人,领先那个叫奔雷手徐文达,在岳阳开了一家通达镖局…… 话未说完,又有三三两两的几拔人,陆续过去。 李飞虹道: 奇怪,这些人分明都是参加大会,服了盛世民的解药,跟着冯五、汤一帖去的,怎么都回来了呢? 丁少秋道: 莫非是天南庄放他们回来的。 李飞虹披披嘴道: 既要放他们回来,当时又何必下毒,何必给他们解药,我看这中间一定另有蹊跷。 话声甫落,又有几个人迎面过去。 李飞虹忽然轻咦一声,叫道: 大哥,你看出来了没有? 丁少秋道: 你看出什么来了? 李飞虹笑道: 我自然看出来了,所有从我们身边经过的人,没有交谈过一句话,耿南前辈,你说对不对? 耿南华点头道: 不错,这些人一言不发,走得如此匆忙,必有事故。 李飞虹道: 晚辈认为他们不肯多说,不是受了天南庄的警告,便是另有隐衷。 丁少秋笑道: 贤弟倒像是个老江湖。 李飞虹笑道: 本来就是这样咯。 三人又走了四五里路,前面已有一个小集,地名桥岭,临近路边,有一座茅棚盖的酒家,一棵大柳树间,飘扬着酒帘,老远就看到棚下坐着不少人。耿南华道: 我们也坐下来喝一碗酒,听他们说些什么? 李飞虹道: 我不会喝酒咳。 耿南华笑道: 不会喝,也要装个样子。 三人走近茅棚,耿南华目光迅快一瞥,发现棚下几张板桌,差不多全坐满了人,只有右首靠边一张半桌还空着,这些人果然全是参加大会,领取了解药之后,跟随冯五、汤一贴去的,只是偌大一座茅棚下,竟然没有一个人说话。心中暗暗嘀咕,一面立即以「传音入密」朝身边两人说道: 你们坐下来,也莫要说话。 当先领着两人走入棚下,就在那半桌上分三面坐下。
酒保也觉得今天有些怪怪的,换在平日,四五张桌子上坐满了人,还不大声吆喝,高声谈笑?但这些酒客,每个人身边都带着家伙,一看就知是江湖上人,他们不说话,他自然不敢多问。这时眼看三人坐了下来,忙不迭的送好杯筷,烫了一壶酒,切了一盘卤菜和一盘盐水花生,巴巴结结的送了上来。 耿南华也不说话,取过酒壶,自己先倒了一杯,又给两人也倒满了,就自顾自剥着花生,喝起酒来。李飞虹平日最爱说话了,但方才耿南华嘱咐过了,也就只好坐着一言不发。许多酒客,谁也没有说话,有的已经喝完酒,从身边掏出碎银子往桌上一放,就站起身出棚而去。 这是非常令人纳闷的场合了,耿南华泰然处之,剥着花生,只是自顾自的坐着喝酒,也不和两人说话。座上酒客大半只是坐下来歇歇脚的,喝上一碗酒,就起身上路,这些人虽不曾互相交谈,却有很多相似之处。譬如喝完酒,站起身来,就从身边掏出碎银子,放到桌上,才大步走出棚外而去,举止如一。譬如坐着喝酒之际,从不向邻桌的人瞥上一跟,好像整座棚下,只有他一个人似的。 现在几张桌上的酒客,差不多全走光了,李飞虹刚张了下口,想说什么,耿南华急忙以「传音入密」说道: 不要说话,有话等出了酒棚再说不迟。 他在说话之时,已经站起身来,从身边掏了一小块碎银,放到桌上,举步就走。 丁少秋、李飞虹跟着他走出茅棚,又走了一箭来路,李飞虹忍不住问道: 耿前辈,是不是那酒保有问题? 耿南华道: 此人很可能是天南庄的眼线。 丁少秋问道: 四爷爷,你怎么看出来的? 耿南华笑了笑道: 这些喝酒的人,每人最多也只喝了一壶酒,最多也不过十来文钱,但大家放在桌上的碎银子,最少也有一钱来重,几乎比原价多了四倍有余,这种生意平日里难得遇上,如果是普通卖酒的,早已乐得从心眼里笑出来,但这个酒保在收取桌上碎银子的时候,脸上毫无笑容。可见他对这点蝇头小利并不在乎,那就是说他有固定的薪水可领,并不靠卖酒维生,他既不靠卖酒为生,何以要在这里开一个酒店来卖酒?不用说,是天南庄派在这里的眼线了。 丁少秋道: 这道理很简单,但四爷爷不说,晚辈就会忽略过去。 耿南华含笑道: 这就叫凡事留意皆学问,尤其咱们行走江湖,更得处处留心,才不会吃亏。 李飞虹问道: 耿前辈,你看出来了没有?这些酒客,何以都不说话呢 耿南华沉吟道: 这些人显然是心有顾忌,不愿多说。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※这时已是申未之交,夕阳衔山,再有半个时辰,天就要黑了。李飞虹问道: 耿前辈,我们要去那里呢? 耿南华道: 他们强占丁家庄,改作天南庄,把雷岭武德堂改成了岳麓下院,但以我估计,他们这是障眼法,重心分明是在雷岭,因为雷岭在武功山之中,不可能把重心放到太行山去,所以我们今晚先去雷岭,看看他们究竟玩些什么花样? 李飞虹道: 从这里去,还有多远? 耿南华道: 如果走大路,不消半个时辰就可以到了,但正面他们一定防范得很严,打草容易惊蛇,我们要走小路,虽然远一点,却安全得很。 他自小在武功山长大,雷岭附近一草一木,自然都了如指掌。说话之时,他已领着两人折入山谷间一条小径。 就在他们走上小径之际,只见谷外大路上又有七八个人朝西奔行而去,这些人一望而知也是参加大会,服过解药的人。他们折入的山谷,树大蔽天,阴暗幽深,就算烈日当空,也照射不到,这时天色虽然还没黑,但这里却已幽暗如黄昏,加上小径似有若无,仅堪容足,走起来就极为吃力。 耿南华就像回到了老家,领先纵掠,依然走得极快。丁少秋目能暗视,就是再黑,也可以看得清楚。三人中最吃亏的要算李飞虹了,既要睁大眼睛看着小径,又要提吸真气,跟着耿南华不致落后。有时掠得太快了,没看清落脚点,几乎收不住势,上身就会俯扑出去,口中也就发出惊啊来了,走了没有多远,已经不住的喘气,累出了一身大汗。 丁少秋跟在他身后,含笑道: 贤弟好像很累,要不要坐下来歇息再走? 李飞虹巴不得歇一会再走,果然依言站停下来,但抬目望去,前面的耿南华早已走得不知去向,不禁急道: 你看,耿前辈已经走得不见了,待会找不到怎么办? 丁少秋笑道: 不会的,四爷爷回头看不到我们,自然会停下来等我们的。 李飞虹道: 大哥,你认识路?
丁少秋笑道: 不用认识,我们走的这条路,是绕向雷岭后山,只要认定方向,大概也错不了的了。 李飞虹道: 那就可以坐一会再走,你可不能弄错方向。 说着就在一块大石上坐了下来。 丁少秋傍着他也在大石上坐下,笑道: 放心,我虽没走过,但雷岭高出群峰,决不会认错。 两人坐歇了一会,李飞虹眼看天色将黑,就站起身道: 大哥,我们快些走吧。 丁少秋道: 让我走在前面,你跟着我走好了。 说完举步往前走去。小径虽然极险,但有丁少秋在前头认路,耿南华经过之处,还依稀可辨,只是走了两三里路,依然不见耿南华人影。 丁少秋不禁暗暗焦急,四爷爷怎么不等等自己,莫非路上遇到敌人?一念及此,心头更急,回头说道: 贤弟,我看四爷爷可能遇上了敌人,我们快走吧。 李飞虹道: 大哥只管先走,我会寻上来的。 丁少秋道: 贤弟小心些,我先赶上去看看。