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电梯极其慢速地经过二楼，昏黄光源一霎刷过，我借着转瞬即逝的亮光，看见他自脸颊蔓延耳根处的一层浅红色。
“……我知道。”
我定了定神，无可奈何地任由他牢牢箍在怀里——虽然我制造这个小小的“私密空间”并不是为了这个。
“我这次来找你是想告诉你，”
谢天谢地，我终于提起了正题，“上次的提议依然有效。”
他好像并没理解我在讲些什么，我便进一步细说道：
“我的意思是，我只打算跟你睡上一觉。在那之后我们不会再有任何联系，或者……进一步的发展。”
我在同时告诫着他和我自己。
我感受到环抱双肩的有力手臂倏然间僵凝了一下。
“不要。”这是他第二次清晰明确地对我的提议予以拒绝了。
我站着没动，忽然想到了另外一种可能性。
“你想不想跟我睡觉？”我问他。
电梯路过三楼。渗漏进来的灯光里，他眉角上扬，又霍地落下：“不……想。”
“你想不想跟我有进一步的发展？”
“……”他的眼睑轻度收紧，“不想。”
好吧，他撒了两次谎，而我也总算借此弄懂了他想要的到底是什么。
他所拒绝的并不是“跟我睡觉”，而是那段话的后半部分——
他在追求一段长期、稳定的恋爱关系。
但这不可能发生在我身上，绝不。
“亚瑟。”
我从他的臂弯里挣扎着露出一个脑袋，仰着脸力争与他对视，“我不想欺骗你的感情，但是我……你要知道，我不会对你负责的。”
“……”
亚瑟稍稍眯起眼帘，柔软额发随着垂头的动作耷拉下来，盖住了轻皱的眼角和淡金色睫毛。
——他很失望。
☆、第7章 如果你喜欢
电梯升到最顶楼，亚瑟不着痕迹地松开了我的肩头，直起腰来转身一步迈出了电梯口。周遭温度随着热源的离开骤降，我一度以为今天的这场对话将要又一次以失败告终，不曾想很快他就回头望向我，一双透冷的蓝眼珠在灯下闪闪发光，就像他风衣顶上铮亮整齐的排扣——我居然莫名从中看出一股期待的味道。
他就站在那儿，轮廓分明的下颌略低，垂眼睨着我随电梯徐徐往下降。
“好吧，就这一次。”我这么告诉自己——不知道是不是因为他让我想起了住在伦敦时隔壁家养的金毛犬——趁电梯还没彻底沉到四楼底端，我手脚并用地爬出了空隙，转眼间站到他面前。
亚瑟看上去根本没想到我会真的跟出来，垂在身侧的手微不可见地动了下，并不多说半句话，脚步迟滞了半晌，忽而起身走进了左手边最近的一扇门。
此刻我出乎意料地接到了一个来自他的电话。
“你……”
一墙之隔，我能听到树叶摩挲的窸窣响动从话筒和虚掩着的门扉处两个方向传来，而他的声音经过移动通讯信号的影响反倒更加真实，连最隐秘的一丝迟豫、希冀和邀请都暴露无。疑，“你愿意进来吗？”
我举着隐约发烫的手机，步入了那间不大不小的教室。这儿看起来像是用于seminar小型课程，正中央有几张方形课桌拼接在一起，与围绕旁边零散放着的十余把靠背椅一样，大概是某种哑光漆面的不锈钢合金材质，跟一楼前厅复古的装饰风格迥然相异。
我第一眼注意到的是前方造型颇为奇异的讲台，电脑屏幕的光亮渗透木质结构特有的疏松罅隙，影影幢幢如同迷雾中耸然而立的灯塔，相较起房间内其余科技感十足的教学设备颇有些格格不入。
亚瑟就站在讲台一侧，不偏不倚背对着我，微弯的右肘不施以重量地虚搭边角，指间握着手机贴在耳廓。
“无意冒犯，佩妮，我读七年级的时候还没有你……和讲台高。”
……
我们这算什么？心灵之友吗？
他突如其来的剖白让我多少有点困惑和不知所措，只是想到布莱登提及过的“可以被作为触发源的心理创伤”，我觉得现在似乎是个一探究竟的好时机。
至少我相信他不是在隐晦地嘲讽我跟讲台差不多的身高——从七年级到现在，我只长高了不到两英寸。
“你想要和我谈谈吗？”毕竟在大学修习了三年，我还算具备一定的专业素养。除了不确定这句引导式问话在某种程度上是否过于职业化以外，我相信他肯定会选择向我倾诉，毕竟他已经毫无征兆地谈及了部分*的过去……
……然而下一秒，我就从手机里听见了他异常干脆的回答。
“我不想。”
他每个音节之间的停顿变得短促起来，嗓音也愈加低沉，“但是……谢谢你出现在这儿。”
从现实中及从话筒里传来的两道声音有一定的时间差，这种感觉简直就是在变相折磨我的耳朵。我知道如果我想听真话，就必须得忍受这点小小的酷刑，但当他霍然倒退一步，探手到身后准确无比地牵住我的袖角，我还是不可避免地怔了怔。
亚瑟侧过脸来，并不看向我，薄削迷人的嘴唇难以捉摸地翕动了两下，仿佛有什么话到了嘴边。
“你忘记我比我忘记你快多了。”与其说他是在含混地咕哝，不如说更像从喉咙深处发出一声轻而急促的叹息。
他的语气太过遗憾沉重，足以使得我一时之间失去了组织语言的能力。
一番思忖过后，我相信说不定我们以前有过什么交流，而我也打心眼里认同这一点……他不可能仅凭几场派对上的匆匆一瞥就对我有了好感，不是吗？
心底就在此刻浮起了一个可怕的念头，我分外期望它不要应验——
由此可见，我很可能曾经给亚瑟留下过某种不太愉快的回忆，再加上他的表达能力近乎于只在我一人面前失调，这就意味着……要是这个无端的揣测成了真，我就一定得对亚瑟负起责任了。
“责任”——单是想到这两个字我就不禁想打个寒颤。
我不敢再继续深究下去了。
至今为止，我面临的严峻问题只有一个：我想报复马修，可又不想因此伤了亚瑟的心。
我决定将这个星期六当作自己的最后一次尝试。
亚瑟每周末都会在市中心的购物超市做兼职。我很少涉足市政厅所在的中心城区，因为本市最大的商场、赌场和主要娱乐设施都建在郊外，酒吧街更是在市中心的相反方向。而平日里每当不得不购置一些生活必需品的时候，我都会选择街对角半分钟步行的日用品市场sainsbury，可以说，这是我第一次来到这儿。
我在门口提起一个空购物篮，再把手机设置成飞行模式，以免时不时传来短信或者电话干扰我的行动。
收件箱里躺着一条来自马修的未读消息，是关于下周末一场派对的邀请——这代表我必须在再次与他见面之前成功睡到亚瑟……
我先不露声色地朝收款台扫视了一圈，再眺到更远的自助结算机器，结果一无所获。
陌生的环境总是容易使人感到紧张。在原地转悠了一小会儿，我决定往里走去。
不出五分钟，我就在冷藏柜前发现了他。
亚瑟氤氲着淡金的头发被薄汗濡湿，熨帖地低伏下来。他穿着纯黑棉料工作服，上衣下摆得体地塞进收身裤腰里，裤线颀长挺直，形状完美的小腿括满了防水靴。他的后背浸润了更多的汗水，布料黏连着脊线，清楚地描画出背部健康肌肉凹陷的沟槽形状。
我眼前一亮，加快步伐凑到他身边，只见他单手扶稳推车，将包装透明的水果摆上开放式冷藏柜的货架，动作安静而沉默，从头至尾都没注意到我。
他身上沾着些新鲜蔬果的甜香，味道相当好闻。
身后有人摩肩擦踵地推搡走过，我这才意识到自己看得太入神，不知不觉挡住了货架间的一部分通路。
我连忙侧过身让出一条道，余光瞟见他拿起一盒葡萄往架上搁去，我立刻探出胳臂，把装有葡萄的保鲜包装盒和他还沾着冷却余温的手指一并抓入手里。
他浑身陡然一僵，没有马上回头，更没像我预想的那样立刻受惊地抽回手，反倒在度过了短暂的反应时间后，试探性地、带着点怯缩地挠了挠我的手心，力度轻得像根羽毛搔弄指尖。
然后他迅速反扣住我的手，接过那盒葡萄重新稳稳当当摆回原位，紧接着若无其事平静转身，推着滑轮车走向下一排需要填充商品的货架，留下我提着个空购物篮直发愣。
他刚才……是在尝试着跟我*？
我不太清楚该把这出人意料的回应�