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走进赫谢尔的工作室，我第一眼就看到了那台改进了的人体寿命预测机，显得比以前漂亮得多。赫谢尔正坐在一旁的写字台前，两眼熬得通红，望着预测机发呆。很远我就能闻到他身上散发出的浓烈的威士忌气味。
“赫谢尔，今天来找你是想——能否让我再测试一下？”我开口说道。
他皱了皱眉，向我挥挥手道：“不必了。”
“不，戈斯先生，你必须让我再试一试……”我固执地说。
赫谢尔显得有点不耐烦了：“你自己上去测试吧，现在是微电脑自动控制操作的。”
我迫不及待地测试完毕，快步来到显示屏前。只见显示屏上一阵荧光闪烁，开始显示出一行行的数据。不知怎么的，我的内心深处突然传来一丝恐惧的颤抖，不禁使我打了个冷战。我闭上眼，深深吸了一口气，可是还抑制不住内心的不安。心脏以可怕的速度狂跳着，简直快要从胸中蹦出来。我害怕睁开眼睛，但又想睁开看一看。终于我鼓足了勇气——
我简直不敢相信这一行触目惊心的数字。我揉了揉眼睛，仔细盯住显示屏。天哪！是2年238天。我惊呆了，感到天旋地转，头脑发胀，眼前的人体寿命预测机化成了一个狰狞的恶魔，张着血盆大口向我扑来。我踉跄着向后退着，听见一种奇怪的声音从远处传了过来：“死亡……死亡……”但那声音又那么近，就似乎从我脑中发出，在我脑海中回荡着。
四
我昏昏沉沉地回到了家，躺在床上。也不知过了多久，我觉得脑中清醒了一些，但恐惧的心情有增无减，在黑暗中我隐约感觉到危险在向我逼近……
突然一阵脚步声从楼梯传来。那声音好似穿着皮鞋在铺着破棉絮的硬地板上踩踏，空洞而沉闷，在黑暗的房中听来格外恐怖。我用被子紧紧地裹住全身，蜷缩在床头惊恐地睁大眼睛盯着房门口。
那脚步声沿着楼梯一步步向我卧室逼来，每一步响声都在我心头猛击一下。不一会儿，脚步声在门口停了下来。我感到自己快要窒息了，血液在扩张的血脉中迅速凝固。“吱呀！”一声，卧室门被渐渐推开了。我全身好似僵硬了一般。我想大声叫喊，但张开嘴巴却不能发出任何声音；我竭力想翻身逃下床，但四肢却丝毫不能动弹，汗水湿透了我的内衣。借着房门透进的一丝亮光，我看见了一个披着黑色长斗篷的人走进了我的卧室。他慢慢挪动着步子向我走来，恐怖充溢着我的全身……
我的精神崩溃了。展现在我眼着的是一具骷髅，一具活着的骷髅。他的两个深深的眼洞直盯着我，似乎射出啮人的凶残眼光。他的两排白森森的牙齿毫无遮掩地露在外面，一张一合地发出狰狞的笑声。他向我逼近，逼近，从他宽大的黑袍中伸出了他的手，那看似节节断裂的手骨中拿着一把金光闪闪的大镰刀，一下子劈向了我的脑袋……
在那一刹那间，我感到一阵从未有过的轻松感。我的心如释重负，变得异常平静。我觉得自己轻飘飘的，在漫漫的黑夜中不断向上飞腾。我似乎忘记了自己是谁，在哪儿。很长时间后，我才依稀回忆起披着黑斗篷，拿着大镰刀的骷髅……啊！那是一个梦！一个恐怖的梦！一个预言性的梦！
阳光洒在我的床上，又是新的一天来临了。这是我生命结束前的967天，只有短短的967天了。我直到这时才真正地理解到生命的可贵性。
我的目光移到了床边的电子钟上，我并没有去注意现在是几点钟，我只看到显示屏的最后一个数字在不断冷漠地跳换着，“1，2，3，4，……”每一下闪动都悄悄地夺走我一秒种的生命。我明知恐惧会使我的生命缩得更短，会使死亡早日到来，但我却不能制止它在我脑中的繁衍生殖。
我拖着疲惫的心情走向盥洗室，冷水刺激了我的神经，我用手巾擦干了脸。突然，我从镜子上看到一个衰老的男人。那是我吗？我简直不敢相信。原本满头的褐发现在竟开始谢顶，光光的脑壳使我想起了赫谢尔。深深浅浅的皱纹重叠在原本红润的脸上，眼睛也失去了往日的神采。不，那不是我！我的心在呼喊。我一下子明白了，这是死亡，是死亡夺走了我的青春，是死亡提前到来了。
以后的几天中，我饱受着死亡前恐怖的煎熬，但等死的滋味比死本身还可怕，使我的心就象一点随时会被黑暗扑灭的灯火，在恐惧的袭击中忽明忽暗。每天晚上，那恐怖的一幕不时在我脑中重演，使我久久不能入睡。我感到死亡将近了。
五
我不能再等待了，我的敏感的神经牵动着衰弱的心灵，使一种强烈而可怕的欲望从我体内进发出来——自杀！我要亲手结束自己的生命。虽然生命提前结束，但我可少受些死亡前恐怖的煎熬。那么可伯的欲望，而我却认为我不得不这样做。突然间，一丝求生的欲望从脑海中冒了出来，但这个小小的气泡很快被无边的海洋淹没了，击碎了。我失去了自我控制的理智。
我轻手轻脚地向厨房走去，好不容易才在冰箱的角落里找到了一把丢弃的水果刀。我悄悄回到自己的工作室，把门反锁上。我走到写字台前，掏出那把水果刀，顺手从报纸上撕了一张纸下来擦了擦刀。没想到在厚厚一层污垢下的刀锋还这么锋利，薄薄的刀刃闪着蓝幽幽的光，映出一张扭曲的脸。我的心剧烈跳动着，颤抖的手握着这把刀放在了另一只手的手腕上。我终于下定决心了……
血，红色的鲜血开始一滴滴地滴在报纸上，在一张传真照片上溅起了一朵朵小小的血花，在血花的掩映中我突然看清了那是赫谢尔的照片。照片旁登着斗大的两行标题：“著名教授赫谢尔·戈斯自杀……”
“这一切都是错的！……”我的心在流血，我发疯似地叫喊着，但已经晚了……