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“至今死亡人数有多少？”
“回将军，出蜀时两万，现在还有一万九千余人。”
“很好。”马背上的大将回应道，“差不多可以让将士们回营休息了……传令！众将士回营！”
禀报的传令兵退了下去。
后退的大军前方，一骑独立。
大雪中傲然挺立于马背上，手握长鞭，身穿重甲，绿色的披风，脸上大大小小的刀疤，正是陈凯。他与五年前差别不大，只是下巴的短胡须浓密了些，看起来更加成熟。
自从南宫恕离开之后，诸葛亮不假思索的让陈凯接替南宫恕空出来的将军之职位，并让他继续征讨南蛮区域。延续南宫恕对南蛮军一贯的原则，陈凯成功解决了不少蜀军欺侮外族的问题，并且收归了许多蛮军加入，军团越来越壮大，陈凯也慢慢成为了举足轻重的将领。
为了训练这批对骑兵战不熟悉的南人，也为了避开魏国的防备，诸葛亮特地派遣这支以南蛮军为主的军团，由陈凯带领，翻山越岭对魏国南境的天水城进行奇袭。
担任天水太守的马遵连求救信都来不及写就被围了个水泄不通，不要说信了，连只老鼠都跑不出天水城。然而马遵既然能担任边境地区的太守，到底也不是省油的灯，几次冲锋失败后，便率领部将坚守不出，让蜀军也打不下这座孤城。
雪片翩翩落下，陈凯骑在马上许久，肩头已经积了不少白雪，但他锐利的双眼却一动也不动的注视着天水城的侧门。
他在等。
将士们已经归营，将要入夜的雪天，陈凯还在等什么？
出乎意料的，天水城门竟缓缓打开！细微的马蹄声，从遥远的城的那头传来。在放下的城门里面，冲出了一小团黑影。
那是一群骑兵，移动速度非常迅捷，直扑陈凯而来。为首一人带着钢盔，面容看起来十分年轻，不过十七八岁，稚气未脱的脸上，有一双燃烧着斗志的眼。
陈凯的嘴角微微的上扬，彷佛完全预料到一样。
终究是太嫩了些。这小子大概不知道陈凯的可怕，以为趁陈凯落单的时候就可以收拾他。
“兄弟们！”那为首的少年举起手中长枪一招，声音纯净而高亢，“随我杀敌，誓死捍卫天水！”
“誓死捍卫天水！”
少年身后的骑士大受鼓舞，纷纷举起武器，大声呼喊。
陈凯不慌不忙的下了马，在雪地中昂然站立，手中多了一柄漆黑的长鞭，全然无惧浓烈的杀气。
紧促的马蹄声越来越近。
出城进行攻击的骑士们看到一个奇怪的景象。面前的敌人摆好架式，拿着长鞭的手从左腰挥出，听到一声空气的巨大爆响之后，面前竟然出现了一个小型的旋风！
全速冲刺下的骑士们根本来不及勒马，还没反应过来，强劲的旋风夹杂着雪花便扑面而来，一群人全部被卷入旋风之中，乱成一团。这几年来陈凯的功力大有长进，手中长鞭收放自如，不仅更加灵巧，破坏力也提升了许多，光是用鞭子卷起的暴风就能阻敌于前！
只见骑士们捱了陈凯这一击，给打了个人仰马翻，只有几个人勉强还骑在马上，大多数都被暴风卷得飞了出去。
为首的那少年好不容易才稳住马首，拨去脸上的霜雪，没想到捱过一招，却躲不过第二招的攻击。
少年回过神来的时候，陈凯的长鞭已经不偏不倚点到少年的胸口。
“碰”的一声，少年只觉得那沉重的鞭子就像千斤大石一样狠狠砸了下去，整个身体像个人偶一样被抛得老远，直接摔在雪地上，喊都没喊一声就晕了过去。
骑兵队们也顾不得大敌当前，在一个怪物般的对手瞪视下，乱成一团，抢到少年身边，夹着尾巴把他给抱回天水城，逃了。
本来杀气腾腾的攻势，这下变得像是闹剧一般。
陈凯也不追赶，任由敌人来去。
——这下好办了，不出三日，天水城必然为我所有！
*
“谢将军。”陈凯坐在大帐的中央，招手示意，“深夜召你前来，着实有重要事情要说。”
“将军请示下。”谢五郎还是一样沉默寡言，不说多余的话。他看起来也没变多少，只是随着军阶的提升，身上的铠甲和配剑都高级了不少，在营火的照耀下闪着黄澄澄的光芒。
“哎，别这么说。”
陈凯伸手握起酒壶，亲手为谢五郎斟了一杯温酒。
“安排在城里的细作回报，说那个叫姜维的少年已经被马遵怀疑向我大汉输诚，而其他为姜维说情的一干将领、文官们也都挨了马遵一顿板子，通通扔进大牢了！”
陈凯把刚斟好的温酒递给谢五郎，表情相当得意，笑得两个酒涡都出来了，“这也怪不得马遵糊涂，那个姜维两次出动我都留手不杀，马遵会心生怀疑也是理所当然。”
说完，又愉快的大笑。
“多谢将军。”谢五郎接过温酒，一饮而尽，又说到：“末将佩服。让安排在天水城的细作去当姜维的手下，然后在城里散拨谣言说姜维已经投靠我国，又藉着姜维的出击，天衣无缝的拿取细作的回信……将军确实利害！”
“不敢不敢，这主意也不全然是我出的，是丞相大人指点有方，以我这粗鲁脑袋，大概想不出什么好计谋，哈哈！”陈凯摆手笑道。
虽然是这么说，看到自己的计谋成功，陈凯心里头还是乐不可支。
“马遵他倒也奇怪，怎么能把一半的部属都关进大牢呢？”谢五郎又道，“莫非他怕得脑袋都不清楚了，这么多人入狱，谁来抵挡我们？”
陈凯也自己斟了酒，慢慢的喝了一口。
“不奇怪，这家伙清醒得很。”陈凯悠悠道：“正直的部下都关起来了，就没人拦他弃城逃走了啦！这老狐狸，根本打算抛弃手下自己逃走！”
说完，重重把酒杯往桌上一放。火光照在湿润的杯口，染得酒杯一片金黄。
“倒是可惜了这姜维。即使主子龟缩不前，没人胆敢与我一战，这小毛头居然有勇气出城与我对抗，实在不简单。”陈凯咂嘴，又喝了一杯酒道：“看起来也挺聪明的，只是有些死脑筋。”
谢五郎点头道：“看来将军挺欣赏他的。”
陈凯看着谢五郎，喝干了手中的酒，看着帐篷外的黑夜停顿了一阵。
“不错，这种人才应该让他归附我们蜀汉才是。”
*
两日后，马遵果然率领一批亲信佯装成路过的行商，用重金贿赂蜀军，夹着尾巴连夜逃回许都。身为指挥者的陈凯料定马遵回国之后也不可能构成威胁，也就乐得接收眼前一大桶的金银财帛。
天水城不是败在外敌的军威之下，而是葬送在城主手中。
陈凯大军几乎是在马遵逃走的同一时间入城，将令严明，分文不取，也不准兵士骚扰民宅，以安抚天水城的民心。
反正劳军奖金早就从马遵本人手中亲自接收了，皆大欢喜。不安的气氛很快就平静下来，几天内人们的生活又再度回到平常的日子，城主的更替似乎没有对人们造成影响，耕田的耕田，卖菜的卖菜。
大部分的将兵也都在失望之余，归附蜀汉。陈凯一行人除了得到天水区域的领地之外，还获得一干文武官员，可以说是收获丰富，是个漂亮的胜仗。对于大多数人来说，换了主子似乎只是换双筷子，公家的饭还是照吃，没啥影响。
只有非常少数的人例外。
*
“混帐！我世代皆是大魏子民，要我归附贼国，这种事情……”帐棚内传来愤怒的高喊，声音高亢而带有稚气，言词异常激昂，“这种卖主求荣、叛国作奸的事情，姜维就是死了也绝对不会作！”
姜维被绑在大字形的木桩上，手脚伸直张开，和粗大的圆木绑在一起，铠甲和衣服被打得破烂不堪，脸上也到处都是伤痕。陈凯用右手捏着姜维的下巴，左右晃了几晃。
“给我闭嘴。”
──细看这小子还挺可爱的。
即使用充满怒气的双眼瞪视陈凯，脸上也挂了不少彩，依旧没有办法掩饰一张如同粉雕玉琢的俊秀脸庞，白净的脸颊上有着健康的微红，若是平时，应该是张纯真温柔的脸吧？
陈凯看着看着，竟稍微出了神。
“你说你叫做……姜维？”陈凯端详着姜维，靠得非常接近，感受着姜维的身体因愤怒而微微颤抖着，眼神在姜维的脸上游移，“好，我喜欢这个名字。”
姜维急促的喘着，下巴被陈凯的巨力捏得动弹不得，俊美的白脸因为愤怒而胀得通红，打从离开娘胎以来，姜维还没这样被人侮辱过，气得几乎七窍生烟。
“真可爱的孩子。”陈凯松开了握着姜维下巴的手，轻轻在他的脸上顺势捏了两下，“那么，姜维，你知道我是谁吗？”
姜维牙关格格作响，咬牙切齿。
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