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你手下有一群天才的开发者时，就不可避免地会有些问题。在这一点上，摩罗维亚
与他工作过的任何地方没有任何不同。优秀的人才了解自己的工作，并且努力让你
知道他们了解自己的工作。有时候，他们也会惹些小麻烦，而作为他们的头，汤普
金斯也不得不忍受这一切。但是在很久以前，他就学会了赞赏——至少试着赞赏——
哪怕他们中最令人讨厌的人。
而且，当然了，他们还有个进度的问题。如果他把合同终止的日期（明年的11月）
看成是最后期限，那么他手中的项目有一大半很难在那之前完成。他乐观地认为：
一些比较小的项目可以在那之前完成；但是，像PShop这样的大型项目如果能在一年
后完成，都算是幸运的。所以，至少在这个项目中，他必须想出点办法来节约整整
一年的时间。
噢，对，不应该在这样一个迷人的早晨担心这些。他知道：在每一天剩下的时
间里，他将跟马可夫准将和贝琳达宾达坐在一起，为这个问题展开一场头脑风暴。
而现在，他大可以让自己放松，并且为所有的事情都已经走上正轨而感到欣喜：在
他的员上中有许多聪明绝顶的人，而且他们都乐于将自己的工作干好；他手下的两
个级别都配有非常优秀的经理，真正优良的设备；还有最重要的，两个他所遇到过
的最好的同事。有了贝琳达和加布里埃尔，他知道自己已经组成了最好的管理“梦
之队”。他已经习惯于依靠他们睿智的忠告和长远的目光。
回想起来，这是他在职业生涯中第一次可以放心地去把工作做到最好，因为再
也没有一个傻瓜在他头顶上发号施令、规定严格的进度或是践踏他英明的决策——
这种人只会把事情搞得一团糟。在汤普金斯说明了自己坚定的立场之后，元首显得
相当明智，把权力都下放给了他。在科撒奇见过元首以后，摩罗维亚的头儿几乎已
经变成了汤普金斯。看起来，元首很乐意让汤普金斯按照自己的方式来管理这一切。
一个全力支持自已的上司，一群有能力的员工，一份极具挑战性的工作，还有什么
比这更好的呢？
汤普金斯先生收拾好自己的背包，起身大步向办公室走去，脚步轻盈得像跳舞
一样。走到办公室的时候，他的感觉已经不只是“满意”了，简直就是热血沸腾。
他在办公室门口碰到了瓦尔多。瓦尔多把他拉到一边，小声地说：“老板，有
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件事要告诉你。”
“什么事？”
“元首要回美国呆一段时间。去打理其他事情。看来他不会很快回来。”
“所以……”
“所以，他不在的时候，他委托一位贝洛克先生来负责。”
“喔噢。”
“是的，喔噢。”瓦尔多指指背后办公室的门，“贝洛克先生在你的办公室等
你。”
汤普金斯点点头，推开门进去。在他的办公桌后面，坐着一个身材矮小、看上
去非常高傲的人。他们短暂地对视了一下，然后汤普金斯抬起眼腈，看到桌子后面
的墙上瓦尔多放的倒计时板。就在昨天下午，那里显示还剩607天，所以现在的数字
应该是606。但不是，现在上面显示着：到交付日只剩『420』天！
“噢，该死！”汤普金斯说道。
那个小个子递给汤普金斯先生的名片上写着“阿莱尔·贝洛克，国际事务部长、
代理元首”。
“我想这应该能够说明问题。”那家伙说道。
“它说明不了任何问题。我直接对元首负责。”
“实际上不是完全直接。” 贝洛克部长看起来非常得意。在外套上擦擦手：“起
码没有你想象的那么直接。”
“我要等元首本人来证实。”
这个小个子低下头，细心地看着他的手指甲。一个指甲下面有些黑色的污垢，
他抬起手，在下门牙上把它弄干净了。然后，他把手放下来，又开始研究指甲，眼
睛也不抬一下：‘噢，如果我是你，我就不会等。元首计划在可以预测的将来外出。”
“外出．汤普金斯先生——韦伯斯特……”贝洛克伸直手臂，掌心向上，做了
一个“给我个理由”的手势，“我看不出有什么理由让我们不应该融洽相处。我们
应该。我希望我们能够顺利地相处。你会发现，我是个最通情达理的人。”他露出
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一个令人讨厌的微笑。
“是的。”
“最通情达理，真的。而且我和他共事已经很久了。”
“好厉害哦。”
“现在是我在这儿，而他不在。你明白我的意思吗？”
汤普金斯先生摇着头：“我不敢肯定我明白了你的意思。不过请继续、继续意
思下去。”
“意思下去。”部长反感地重复这个词。他仰头望着天花板，他高尚的耐心又
一次经受住了考验。然后，他又冷笑地盯着汤普金斯：“非常简单，在摩罗维亚的
这次商业冒险中，我是惟一不可或缺的人。在过去，我一直负责商业上的事情，元
首感兴趣的所有商业事务。那个可爱的孩子——我应该怎么称呼他？——在生意场上
可没有那么聪明。”
“他是个亿万富翁。”汤普金斯严厉地说。
“这正是我要说的。他没有生意头脑，但他还是成了全世界最富有的人之一。
现在。你能猜到发生了什么事情吗？”
“是你，毫无疑问。”
贝洛克又笑了：“谦虚妨碍了我得到所有这些荣誉。我是说，他在技术上的确
有些本事。但是，我只想告诉你：如果没有我的小小贡献，他很可能到今天还在干
那些鸡毛蒜皮的事情。”
“我看得出来。”
“他有他的天赋，我有我的天赋，就这么简单。”“嗯哼。”
“他缺乏天赋的事情之一，就是向为他工作的人传达一种——我应该怎么
说？——紧迫的感觉。”
“换句话说，你就比较擅长使用这种传统的压力。我说对了吗？”
“完全正确，这是我的一种天才。我希望我没有显得太不谦虚。”
“老天作证，完全没有。我想你说的都是事实。”
“你明白丁？我们相处得越来越好了。这应该比我想象的更容易。”
“我表示怀疑，不过请继续。”
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“好吧，就像我刚才说过的，我关心的是生意。现在，让我们忘掉生意上的问
题，你和你那些拿钱不干活的员工，还有所有这些无法容忍的开销，这些电脑、网
络、集线器、卫星天线、高速调制解调器，还有所有其他不负责任的花费……”
“我们要忘掉所有这些？好，我觉得这是明智的。”
贝洛克挤出一点点笑容：“好，你看我是多么通情达理。我们会忘掉所有这些，
但我们不能忘掉的是延期所带来的开销。”
“啊。”
“项目延期就要花钱，这应该不会让你吃惊。你负责生产的六个产品都有既定
的收入计划。举个例子吧。PShop项目最后要创造出……”他低头看看摊开在面前桌
子上的笔记本，“……每年3 800万元的收入当然，都是美元。”
汤普金斯知道贝洛克说这些话的意思，他阴郁地盯着这个人。
“将取代Quicken的这个产品将带来2 300万美元， PaintIt 100万，等等。加
在一起，这六个产品应该每年给我们带来大约16 400万美元。除去原材料、销售和
宣传的成本，每年的纯收益应该是9 000万美元多一点。你知道我想说什么吗？”
“当然。”他早就算过这些了。
“每年9 000万，也就是说……”他在计算器上敲了一串数字， “每天246 575．34
美元。取个大概的数字．每天有25万美元的利润。”他重重地吐出最后两个字．然
后又露出那个恶心的笑容。
“呵……”汤普金斯打了个哈欠。
笑容消失了：“汤普金斯，你每浪费一天时间，就要花掉我25万美元。还要我
说得更明白些吗？”
“喔，不，已经够明白的了。我完全明白你的意思，你还没开始说，我就明白
了。”
“非常好，我们开始互相理解了。现在，在这六个项目上，我决定给你最小的
一点点帮助，这可以刺激你和你的手下。我决定，对最后期限做一点点改动……”
“没有最后期限。”
“噢，我非常清楚。元首本人已经告诉我了，说你在这个问题上很有发言权，
没有最后期限。但是，实际上你已经给自已定下了一个最后期限——明年的11月。
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只不过这没有公开，你当然也不想让别人来强加给你，但是你的确已经把它作为试
验性的最后期限了。我是从你放在墙上那个有趣�