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，比玻璃还透亮呢。”扭头对老太太笑道：“见了妹妹这样天仙般的人，我也不配戴这个了，让给妹妹吧。”
老太太笑道：“方才这孩子跪在地上，我也没细看，过来给我好好瞧瞧。”玉钿一边将雪樱推过去，一边扯起帕子遮着嘴笑道：“今日把妹妹接进宅里来，就不用走了。老太太还怕没的看？我刚才去放生桥的院子里瞧了一眼，虽说也略有几间房子，可院里污秽一片，缺东少西，到底比不上宅里诸事齐全。”
她忽然住了嘴，如梦初醒般轻声惊道：“我真是糊涂。乍一看到妹妹，心里欢喜的什么都忘了。”她眼圈微红，拉过雪樱的手叹道：“妹妹不知道，我在娘家的时候，听到些杂七碎八的坏话，我才听到一半句，就气得连饭也吃不下了。说什么一个已经许过亲的乡下姑娘，却不知廉耻，连聘礼彩礼的工夫都等不得，下了死心缠着陈家少爷……”她缓缓地将雪樱的衣服理了一理，摇头叹道：“妹妹这般人才，竟被糟蹋的如此不堪。”
老太太皱眉道：“这都传的是什么啊？祖荫，玉钿说得可是真的？”
祖荫还未答话，玉钿在旁紧紧接道：“自然不是真的，那些乱嚼舌头的话，理它做什么？”
祖荫背窗而站，乍然看不清他脸上表情，只觉一双眼睛如揉入寒霜，亮得惊人。他盯着玉钿直直看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道：“少奶奶说的不错，自然不是真的。”
雪樱穿着件家常玉白描青竹叶的夹袄，衬的一双眸子明如清水，却是脸色煞白，显得神色不宁。老太太拉着她的手细细打量了半日，又怜又爱，转脸瞅着祖荫道：“婚事嫁娶，这么大的事情也不跟家里说一声，你简直越大越不知道礼数了。难道还怕玉钿拦着你纳妾不成？现在倒好，成了偷来的锣儿敲不得。即使那些传言是假的，日后叫雪樱怎么在青浦做人？”
玉钿握着帕子掩上嘴，轻轻笑了一声道：“也怪不得少爷。他最近忙着上海的生意，只怕那边催起来，比动刀兵还着急。事有轻重，说不定便把这边疏忽了。”又含笑道：“今日我一早醒来，便听见外头树上喜鹊喳喳报信，原来应在这件事上。少爷今日也回来了，阖家团圆，再美满不过。”
她扫了祖荫一眼，见他面沉如寒冰，看不出在想什么。将心一横，微笑着道：“今日阖家团圆，雪樱再搬进宅里来，越发的热闹了。不过日后却要教下人如何称呼？”她握住雪樱的手，对老太太笑道：“依我的心意自然该称呼姨奶奶，可说起来到底没写婚书，名不正言不顺。若按着收通房丫头的例子，以姑娘称呼，不但委屈妹妹，旁人还以为我没有容人之量。真是叫人为难，不如请老太太一并拿个主意吧。”
雪樱的眼神渐渐发虚。腕上镯子微凉，一线凉意由腕至臂，渐渐渗到心底。眼前这女子笑意盈盈，谈笑间三言两语却教人万劫不复。而大庭广众之下毫无矜持之色，伸手与她紧紧相握，似缠在树上的藤蔓，亲密无隙。
她心里一动，突然想起清流的话，“旧式家庭三妻四妾也是平常。妻妾被男人当作私有财产，本来就够可悲了，可女人自己也不争气，把男人的宠爱当作阳光雨露，像缠在树上的藤蔓一样，为了一线空气，拚命的互相绞杀对方的空间。”清流的眼睛闪闪发亮，满含期待：“你是个冰雪聪明的女孩子，千万别把自己的精力浪费在如何争宠斗气上。”
雪樱浅浅的笑了，深深吸了一口气，摇头道：“少奶奶……”刚说了三个字，却被祖荫打断。
日光穿窗棂疏疏照入，他靠窗而立，只觉面色淡定，眉间似有一抹极浅的讥诮之意。见她回头，他以目默默示意。她心里一酸，也不知究竟是悲是喜，终于缓缓转过脸去，不发一言。
许是奔波日久，他的声音略带嘶哑，“少奶奶恭谨贤良，心怀堪比清风明月。此心不但我知，天地亦知。恐怕青浦城里，这份贤德也找不出第二个来。”忽然声音一沉，“可少奶奶这次贤慧太过。若雪樱搬进宅里来，恐怕陈家便要香火不继，只能寄望于螟蛉之子了。”
铜炉里烧着檀香，很温和的香味，定心安神。屋里突然静得出奇，连笃笃的木鱼声也顿了一顿。老太太愣了半晌笑道：“祖荫，你胡言乱语什么呢？”
祖荫脸上却极是平静，微颔首道：“自然不是信口开河。并非儿子不知婚娶大礼，隐瞒家里，只是为了陈家子嗣，不得不如此做为。”
他被触动往事，神色肃穆，眼中夹杂一丝恍惚，低声叹道：“上次母亲为了香火的事情大动肝火，我亦是忧心如焚，骑着马在青浦城中乱转，不知不觉就出了城门。刚出城门，便有人在身后唤我下马。开始以为是个穷极要钱的，并不理会，结果这人竟在背后缓缓念了两句话。”他顿一顿，一字一句地说：“高堂不称怀，孤单少弟兄。”
此话暗合心事，老太太不由得念了一声佛道：“我的天，难道遇上有道高人了？”
祖荫深深点头道：“不错，只怕是母亲平日里持斋念佛，虔诚感动天地，机缘凑合，引得高人来指点一二。”
他眉头微蹙，略一沉吟道：“这人句句都是金玉良言。他说陈家一脉，白手起家，财运不衰，却注定有禄无官。”老太太叹道：“这话说得极是。好容易见你是个读书的料，结果科考的路子又断了。”
祖荫微笑道：“既然命中无官，又何必强求？后面的话才真正要害，他说陈家历几代以来，家道兴旺，但在子嗣上头却越来越艰难。若再不加约束，只怕……要认养螟蛉子了。”
老太太手里的佛珠啪便落到了地上，强自镇定，声音却微微颤抖：“子嗣艰难……确实如此，你爹那辈原本兄弟三个，长大成人的却……只有你爹一人。到你这辈，兄弟姐妹俱无……”她脸色都变了，急道：“那高人可说有什么禳盖之法？花多少钱都使得。”
祖荫笑道：“娘，若无禳盖之法，他又何苦叫住我？你千万莫着急。”他叹道：“高人说，陈家做了几代生意，由无至有，由有至盛，欣然富足。虽是命中注定如此，但生意场上锱铢必较，不肯宽厚为怀，有伤阴德。财帛积的越多，就好比钢刀磨的越利，越利则越伤，此长便彼伤——子嗣如树木，木逢金而枯，竟报应到它上头了。”
老太太听的两眼发直，话也说不出了。玉钿神色凝淡，拧眉道：“那却如何穰盖？难道要散尽家财？”
祖荫淡淡地看了玉钿一眼，心中翻江倒海的恨意涌上来，冷笑道：“你这话糊涂，难道要因噎废食的不成？况且我本来已经依言穰盖，却被少奶奶搅得乱七八糟，枉费我一片苦心。”
玉钿脸色微红，缓缓低头注目地面。祖荫却看着老太太笑道：“娘也不必惊惶。自从高人指点我后，立刻机缘巧合，禳盖约束的法子随后便找到了。”
他轻轻吁了口气，正色道：“财禄如利刀，刀能伤木，却不能伤水。正所谓抽刀断水水更流，若能找个命相属水的女子，命若属阴水，则引阳水助之。命若属阳水，则引阴水缓之，务必阴阳相合，就能躲过此劫。”
玉钿突然抬头微笑道：“咱家几个出色的丫鬟里，好像只有荔红命相属水。”
祖荫默了一默，皱眉道：“命相属水，不过其一。高人还说，这女子替陈家消灾，便是陈家的恩人。我若有朝一日见到她，必然要为她所救，先受了她的恩情，如此才是命中注定的救星。”
玉钿只“哦”了一声，款款笑道：“这位高人说的话，令人眼界大开。却不知他现在何处？”
老太太方才听得入神，此时却摇头道：“玉钿，你年纪轻，经见的少，哪里知道这里的玄机？他们都居无定所，来去无踪，肯出言指点，那是天大的面子。”她轻叹一声，慢慢的说：“当年我才嫁到陈家，祖荫他爹接到一桩生意，虽然利钱多，却要到***交货。他仗着地理熟，硬要出门。也是刚出了青浦城门，有人拦下他，指着天空告诉他，西方一道白光，起了兵气，不能去了。果然后来知道，那边闹长毛了。”
祖荫含笑慢慢点头道：“我先前听爹也说过这事。所以此次分外留心。”他将当日在陈家湾被马蜂蜇一段往事粗粗一讲，末了说：“我受了雪樱的恩情，已经灵验一半，又找陈诚婶打听，果然她命相属水。”众人早已悚然惊动，他的声音醇厚平静：“既然如此，她虽然已许过亲事，但只要是陈家命中注定的恩人，那又有什么要紧？�