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“请稍等，艾勒里。”勒胡插进话来，“那时，我一直看着阿加莎前辈冲咖啡的。厨房的门就那么开着没关，我的座位正好对着那儿，从角度上来看，也能清楚地看见她的一举一动，因为操作台上还放着蜡烛。可是，没看见她有任何可疑的举动啊。”
“你特意说了这些，可是也不能作为决定性的证言。从这张桌子到厨房操作台之间的距离，不可能不看漏些什么。你并不是从一开始就打算监视阿加莎的吧。”
“对不起。”
“用不着道歉。”
“不，我不是那个意思。事实上，我是在监视阿加莎前辈。”
“勒胡！”阿加莎吃惊地看着他。
勒胡低着头，用胆怯的声音不停地说对不起。
“可是，是那样吧？今天早上杀害奥希兹的凶手就在我们当中，也许就是阿加莎前辈。所以，晚饭吃咸饼干、罐头和果汁的时候——我都是提心吊胆的。允许我冒昧地说一句，表面上看似平静的、最先吃的艾勒里，你也不对劲哟。”
“的确如此。”艾勒里微微苦笑着，撇了撇嘴。
“那么勒胡，你能够断言阿加莎绝对不是凶手吗？”
“这个……”
“事实是卡已经死了，而下毒的凶手却还活着。难道卡的死是自杀吗？”
“这……”
“所以，我刚才说了，艾勒里。如果我是凶手的话，我怎么能避开那个放了毒药的杯子？我可是把我那杯全喝了。”
艾勒里慢慢地眨着眼，把塞勒姆烟头摁在十角形的烟灰缸里。
“杯子的数量顶多是六个。记住放了毒药的杯子的位置，这不是不可能的事吧。你拿了自己的一杯后，把最后一杯给了范。如果剩下的两杯里有一杯有毒药的话，你也可以故意把那杯留给范。万一自己拿到那杯有毒药的，只要不喝就没事了。”
“不是我干的。”
阿加莎拼命地摇头否认，长发都摇乱了。她紧紧抓住桌子边缘的白色手指时不时地抽动着。
“艾勒里。”范小声地说，“我想呢，如果阿加莎是凶手的话，不会在那种自己会受到直接怀疑的不利情况下，故意杀人的吧。阿加莎不是那么蠢的人。——坡，你认为呢？”
“我同意你的观点。”坡说着，定睛看着艾勒里。
“整个大厅的照明就靠桌子上的这盏煤油灯，而且那时大概没有人注意到别人拿咖啡时的举动吧。”
“你想说什么，坡？”
“艾勒里，最先拿的是你吧。拿的时候，顺便把藏好的毒药放进旁边的那个杯子里，这也是有可能的。是吧，魔术师？”
“哈哈哈，你看到了吗？”艾勒里苦笑道，没有丝毫惊慌，“关于你说的那个，我只有说我没干。”
“不能盲目下结论，并且还有其他可能性。例如卡在喝咖啡以前，就中毒了。”
“是迟溶性的胶囊吗？”
“是的。”
“这么说的话，最可疑的就是你了，医生。而且原本什么砒霜呀、什么马钱子碱呀，外行是很难弄到那种毒药的。是医学部的你呢，还是理学部的范，或者是药学部的阿加莎？我和勒胡是文科的，和放着危险药品、毒药的研究室没有任何关系哟。”
“如果想拿出来的话，谁都可以拿出来。我们大学的研究室和实验室的管理存在些问题。农学部也好，工学部也好，这些人混进去，也不会有什么人注意到的。而且，有亲戚在O市开设药房的人，就是艾勒里你吧。”
艾勒里轻轻地吹了声口哨。
“你记得很清楚啊。”
“总之，在这儿讨论怎么弄到毒药是没有意义的。”坡慢慢地挺直了身体，“此外，关于放毒药，还有一种可能。难道你们都没有想到吗？就是事先在其中的一个杯子上抹上毒药。要是这样的话，应该谁都有机会这么干。”
“就是嘛。”
阿加莎伸手把掉在额头上的头发拢上去，抱怨似的、生气地瞪着艾勒里。
“明白了吗，艾勒里？”
“当然。让你小瞧了，真是头疼。”
“太差劲了。尽管那样，只把我一个人当做罪犯……”
“我正准备慢慢地开始怀疑其他人。”
“你神经过敏吧。”
“反正情况不同寻常，用普通思维推理的话，有些可笑了吧。”
“你怎么那么说？”
“那么，阿加莎，我有件事要问你。”
“这次算什么？”
“仅仅是确认一个情况而已。你冲咖啡前，洗了杯子吗？”
“没洗。从岛上搜寻回来后，喝了茶。那之后，洗好的杯子就放在厨房的操作台上……”
“包括奥希兹的，七个杯子都在那儿吗？”
“不，她的放在橱柜里了。从那儿拿杯子，总觉得不方便。”
“嗯。这样的话，事先把毒药涂抹在杯子上的可能性是越来越大了。只要在傍晚时分去厨房，把毒药涂在六个杯子中的任何一个就可以了。这种机会应该谁都可能有。”
“可是，艾勒里，”勒胡说，“要是那样的话，凶手怎么区分抹了毒药的杯子呢？大家都喝咖啡了呀。”
“肯定有什么标记。”
“标记？”
“是的。只要一个就可以了。例如漆脱落呀、有缺口呀什么的。”
艾勒里伸手拿起卡用过的暗绿色杯子。
“发现什么了吗？”
“等等。——哟，好奇怪啊。”艾勒里不相信似的歪着脑袋，把杯子递给了勒胡，“你也来检查检查看。我没发现有什么地方和其他杯子不同。”
“真的吗？”
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“一点小小的损伤都没有吗？”阿加莎问。
“哪儿都没有。如果有放大镜的话，也许可以找到一个。”
“别开玩笑了，看看吧。”
这次杯子递给了阿加莎。
“真的呢，这上面没有任何标记一样的东西。”
“也就是说，排除了事先涂抹毒药的可能性吗？”
艾勒里一脸疑惑地摸着头发。
“这样的话，剩下来的方法只有刚才说的那三种。阿加莎是凶手、或者我是凶手、或者预先让卡服用了有毒药的胶囊的那个人是凶手。”
“不管是哪种，在这儿要断定下毒方法和凶手好像有些勉强。”坡说。
艾勒里把阿加莎放在桌子上的、卡用过的那个杯子又拿到手边，盯着看。
“即使没有标记，如果凶手是我们之外的人，这也就无所谓了。”
“你说什么，艾勒里？”
“呀。”艾勒里把视线从杯子上移开了，“那么，我们要注意的还是动机啊。让我们先假设案件凶手和放那些塑料板的人是同一个人。这样的话，他，或者她，好像真的要杀来这儿的我们当中的至少五个人，说五个，也就是说‘侦探’不会成为‘第六个被害人’。”
“那么杀人动机呢？”勒胡叹气似的说。
“应该有的，无论那动机多么不可思议，多么变态。”
“大概是疯了吧。”阿加莎高声尖叫道。
“疯子的想法，我们怎么会明白？”
“是发疯了吗？”艾勒里像发泄似的说着，抬起左手腕，看了看表，“天快亮了。怎么办，各位？”
“不能不睡。脑袋累得要死，再讨论下去，也找不出答案。”
“是啊，坡。我也快崩溃了。”
艾勒里揉着眼睛，晃晃悠悠地站了起来。就那样，他什么也没说，双手叉着腰，向自己房间走去。
“等等，艾勒里。”坡叫住了他。
“最好大家一起在一个地方睡吧。”
“讨厌，我不喜欢一起睡。”阿加莎害怕地环视着大家，“如果旁边睡的是凶手的话，怎么办？只要稍一伸手，就可以把人勒死。想想都害怕得起鸡皮疙瘩。”
“不会杀睡在旁边的人吧，那样立刻就会被抓到的。”
“你能断言不会吗，坡？就算抓到了凶手，自己也已经被杀了，还有什么用。”
阿加莎说着说着，眼看着就要哭了出来。她把椅子一推，站了起来。
“等等，阿加莎。”
“讨厌！谁都不能相信。”
接着，阿加莎逃似的冲向自己的房间。坡默默地目送着她，长长地叹了口气。
“她已经受不了了。”
“那是当然。”艾勒里摊开双手，耸了耸肩。
“老实说，我的心情也和阿加莎一样。让我一个人睡吧。”
“我也一个人睡。”勒胡说，镜片后的眼睛已经熬得通红。接着范站了起来，这时只听坡说：“大家注意关好门。”
“知道了。”艾勒里快速地瞥了一眼通向大门的那扇门。
“我也怕死。”
第六章 第三日 本土
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暮色渐近。
大海开始暗了下来。江南站在堤坝�