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沈淑妃登时明了，想是这少女出生时，生母已经失宠，遭嫡母嫌弃，生父冷遇，因此便无人教养理睬，如杂草般在府里悄然长大。若不是一番变故闹到无法收拾的地步，好面子的沈大人也许一辈子也不会对人讲起的。
——没想到今日竟有如此奇遇，沈淑妃微微阖上眼，闭目一笑。
***
与世间大多制式府第相似，尚书府的小偏院里居住的都是些粗使的下人仆役，就连稍有些头脸的丫头们，也都随着主子住在内院中，嫌弃这里污秽腌脏，不愿履足，生怕辱没了身份。可这一日，院子里巴掌大的地方却挤了不少人，都在指指点点，围观一个腰圆肚滚的肥大婆娘，手持烧火棍，团团追赶一名粗使丫头打扮的女孩儿。
瞧那女孩儿的身量，不过十三四岁年纪，头发乱蓬蓬束着，粗布衣衫上全是皱褶和污迹。身手灵敏，地方虽小，却也腾挪得开，倒把那胖大婆娘追得气喘吁吁，却也够不上她半片衣角。
那婆娘恼羞成怒，口中便登时喷出无数污言秽语来。围观的人瞧着更觉有趣，也不知是谁促狭，暗地里竟伸出一只脚来，横在旁边。那小丫头只顾身后追兵，一个不留神，便绊在上面，重重跌倒在地，牙齿陷进口唇中，嘴上顿时鲜血长流。
众人轰然大笑，场面雷动。小丫头咬牙想要爬起身来，那婆娘却已追上，将烧火棍夹在腋下，一拳打在她身上，口中骂道：“小杂种，叫你设计老娘？不想活了是不是！”
那小丫头身子不能动弹，却毫不示弱，抢白道：“我不是‘小杂种’，我才不是！是你先欺负我的，明明是你打破了东西，却栽在我身上！你会害人，我自然也能害你！”
那肥大婆娘不由分说又是一拳，骂道：“小疯子，你少在老娘面前摆你的‘小姐’架子，你娘是婊子出身，你就是婊子的种——不是‘杂种’是什么？呸！还以为自己多高贵咧！”
那小丫头满脸都是尘土，嘴上鲜血淋漓，眼中涌出滚滚热泪，却犹自咬着牙，嚷道：“不是就是不是，随你怎么说，你打死我，我也不怕！”
那婆娘见她还敢顶嘴，更是愤怒，又要动手。却忽然围观的人群尽皆噤声，个个面如土色，急向两厢退去，让出中间一条通路：
但见一个华衣女子，带着一种冲和淡定却凛然不可侵犯的威仪，带着满头满身无法逼视的矜贵光芒，姗姗而来。珠绣丝履踩在肮脏污秽的地面上，依然能步步生莲。
“放开她，”那华衣女子吩咐道，甚至连她的声音都是淡淡的。
自然，没有人敢说半个“不”字。
……小小的丫头咬着牙，挣扎自尘土中爬起起来，愣愣望向面前的救星，她简直以为自己遇见了传说中的仙灵。
而那华衣女子也对她微微一笑，一边眉毛轻挑，侍立在旁的另一位装扮不俗的女子，便走过来，走到她身边，低垂着头，在尘土中向她跪拜，口中道：
“二小姐，奴婢有礼了。请您跟奴婢来，奴婢为您更衣。”
——天为你打开了哪扇门？又会布置了、怎样的一番美景呢？
＇2＇青蔷
沈淑妃轻笑道：“喝口茶吧，可是没有加盐的。”
那小丫头脸上忽然一红，略有些忸怩，垂首道：“可真对不起，我原不知道是给你喝的茶。”她已洗了澡，换了一身新衣裳，头发绾成双鬟，露出如玉的小脸来，眉似柳叶眼如点漆，竟然颇为明丽好看，是个美人坯子。
淑妃反问道：“那你若是知道呢？”
小丫头似没听懂，疑惑道：“知道什么？”
淑妃道：“你若知道喝茶的是我，你就不会往茶壶里放东西出气了？”
小丫头璀璨一笑，满脸明媚，道：“会啊，只不过下次我会打探清楚，放在沈紫薇的茶里。”
沈淑妃不禁莞尔，道：“怎么？你不喜欢你姐姐么？”
小丫头微微有些黯然，声音有些低落：“我可没有见过她，她住的地方，我若去了，会挨打的——只不过……只不过她是‘尚书大人’的心肝儿，她也最会发脾气，谁都怕她。”
沈淑妃又一笑，道：“你实在是个很聪明的孩子……没关系，没有那杯茶，我也不认得你，不是么？”
小丫头的脸更红了，头也垂得更低。两厢伺候的女官，见她这个样子，也都以袖掩口，吃吃笑起来。
“你叫什么，”淑妃问。端起那杯茶，送到口边。
那小丫头猛然抬起头来，一双明湛湛的秋水眼望定沈淑妃，朗然回答：“我叫‘青蔷’，”又顿了顿，续道，“这名字是我自己起的——我叫‘沈’青蔷。”
淑妃心中暗笑：原来如此。这女孩儿心性好大！蔷薇蔷薇，姐姐叫紫薇，她便定要叫青蔷。真的是卯足了性子，非要压那位千娇百媚的尚书正牌千金一头不可么？
却又问道：“原来是你自己起的，哥哥送你读过书么？”
沈青蔷脸上顿时浮上一抹狐疑，似没听懂。方才替她梳洗的那名近身宫女忙笑道：“二小姐，娘娘是尚书大人的妹妹，是二小姐的姑姑呢，可不能‘你啊’、‘我啊’随便叫。”
淑妃娘娘一笑，道：“琼琳，不必和她讲规矩，还小呢，还是个孩子；像她这个年纪，一味关在屋里养尊处优，断是没什么大出息的——青儿，我叫你青儿好么？我是你的姑姑，咱们是一家人的，可千万别拘束。”
沈青蔷迟疑道：“……姑姑？”
沈淑妃点头微笑。
忽然，青蔷问：“姑姑，那……那你和……和‘尚书大人’，谁比较厉害？”
真真是稚子口角，淑妃娘娘不禁莞尔，大宫女琼琳则咯咯笑道：“二小姐，娘娘是皇妃呢，尚书大人只是臣子，你说谁厉害些？”
青蔷似恍然大悟，忽然一下子从椅上跳下，径直走到淑妃膝前，大声道：“那姑姑你对他说，叫他放我出去吧！”
“出去？”沈淑妃一愕，似没听懂，“你要到哪里去？”
沈青蔷又跑到窗前，用手指着远处花园的围墙，说道：“我要到外面去，到没有人叫我疯女，动不动就要打死我的地方去。”
淑妃定定地望着她的脸，望了许久许久，语气突然一转，竟仿佛暖风二月忽然起了“倒春寒”，适才的和煦温暖荡然无存。她冷冷道：
“出去？你竟然想出去？墙内再如何，总有三餐一宿，有沈家一日，便保你一日安稳——墙外呢？墙外的世界是什么样的，你知道吗？十丈红尘，步步危机，你一个孤身女子，无亲无故无依无靠，便不怕活不下去么？”
青蔷却轻轻一笑，道：“我是不知道墙外是什么样子——可正因为不知道，所以才该出去看看的，不是么？我从小就生在这里，每日抬起头来看到的都是一样的四方天空……有时候我都想，要是一辈子就这样过了，可怎么好？与其那样，我宁愿去面对‘未知’，哪怕死于‘未知’，那也没什么大不了的。”
沈淑妃望着她，似有些不可置信，又似忽觉哀伤，她的声音低下去，宛若叹息：“青儿……你真是个有趣的孩子呢，可你知道吗？你要的这种东西，注定是一辈子都得不到的。”
“为什么？”沈青蔷大吃一惊，急道，“你不肯帮我吗？”
沈淑妃缓缓端详着她的脸，忽一笑，摇摇头，答道：“青儿，这件事，我可帮不了你，这世上没人能帮你……你是一个女人，你必须附庸男人才能生存；女人的世界就在墙内，就在这四方天空下；所以我出不去，你也出不去——普天之下都是这个道理，这是命中注定的事……”
“谁说的？我不信！”沈青蔷的一双柳眉忽然攒在一起，忿忿喊道。
淑妃娘娘却避而不答，却忽然问道：“……你爱过男人么？”
沈青蔷一呆，面上突然浮出两抹绯红，摇了摇头。
沈淑妃笑道：“你果真还是个小孩子呢……怨不得你不懂的。”
沈青蔷的脸更红了，从没人对她说过这种话；从没有人把她当成一个可以谈话的对象。
沈淑妃似轻叹了一声，复又端起茶盏来，却不喝下，只是闭目嗅那茶香，良久，又将茶放下，转头吩咐琼琳道：“去将本宫带出来的首饰拿过来，连匣子一起。”
琼林答应了去了，片刻便取了一只小小的镶珠金匣出来，自怀中掏出钥匙，开了锁，里头的宝器珠光一齐喷射而出。
沈青蔷呆住，但见满匣琳琅奇珍，都是连做梦都梦不到的璀璨好看。沈淑妃将纤纤玉手伸入匣中，拈出一朵内造簪花—