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明椒道了声谢，朝身后的贴身宫女使了个眼色。宫女会意，偷偷给如玉塞了个荷包，隐晦地问道：“如玉姐姐，年主子今日气色可好？”
如玉捏了捏荷包，涨鼓鼓、沉甸甸的，思忖片刻，道：“主子近日来有些喜怒无常，却不大责罚我们。还请熹主子、裕主子陪些小心，莫要让我家主子动了胎气才是。”
明椒闻言，心里已经有了底。
明椒走进暖阁的时候，年素鸢正在专心致志地抄着一卷佛经。她不敢打扰，便福了福身，和裕嫔在一边站着。如玉轻手轻脚地上前，低声提醒道：“主子，熹妃娘娘、裕嫔娘娘奉了皇后之命，来看您了。”
“嗯，等本宫抄完这卷经。熹妃妹妹、裕嫔妹妹，坐。”年素鸢的表情冷冷淡淡，与往日的她大相径庭，却恰好坐实了“喜怒无常”之说。
明椒小心翼翼地挑了个不前不后的位子坐了。裕嫔就势坐在她的下首。
年素鸢眼角余光一瞥，心下微感诧异：这个裕嫔……
年素鸢故意抄得很慢。
等到宫女们上足了三道茶，传膳的时间也将近了，大家都腹中饥饿的时候，才搁了笔，又恢复了往日那副飞扬跋扈的模样：“真是对不住两位妹妹，本宫有了身子行动不便，教妹妹们好等。”
——这是在施压，用她肚子里的孩子施压！
明椒心下了然，表面却不动声色：“姐姐说哪里的话……”
“放肆！”
年素鸢身边的一位老嬷嬷出声呵斥道：“熹妃，切记上下尊卑有别，您还当是昔日在潜邸之中么？真当年贵妃封号上的‘贵’字是虚的？”
“嬷嬷说什么浑话呢。”年素鸢闲闲地扯着帕子，打了个圆场，“本宫唤‘妹妹’也唤得惯了……”
“年贵妃也有错！”老嬷嬷的声音硬邦邦的，“老奴侍奉了三代帝后，却从未见过这等不守规矩的妃嫔！大行皇帝（康熙）在时，后宫之中井井有条，上下尊卑一应俱全，如何到了新朝便乱了套？皇后既然命老奴教导年贵妃宫中礼仪，老奴自当尽、心、尽、力！”
先前年素鸢刻意顶撞太后，触犯宫规，那拉氏便特意从内务府中挑了一位最严厉、资历最老的嬷嬷，前来“教导年贵妃宫中礼仪”，好压一压她的锐气。但是，这位老嬷嬷的孙媳却是年府里放出的家生子……
老嬷嬷一口气把话说完：“依律，年贵妃、熹妃应当掌嘴十下，以儆效尤！”
年素鸢的脸色立刻就变了，装的。
明椒暗道不妙。
倘若年素鸢因为此事受罚，是否会被气到流产另说，对自己的怨气肯定会上升到极点，那自己多年来的苦心经营可就废了……
她即刻在年素鸢面前跪了下来，劈里啪啦地给了自己十个耳光，道：“臣妾冒犯贵主子，甘愿受罚；还请嬷嬷念在贵主子身怀六甲的份上，莫要责罚贵主子。臣妾……臣妾甘愿代贵主子受罚！”
她这么一跪，她带来的宫女也全都跪了下来。
“熹妃知错能改，善莫大焉。只不过，年贵妃该掌自个儿的嘴……”老嬷嬷慢悠悠地说。
“臣妾恭请贵主子掌嘴！”
呵。
如此美妙的一出大戏，不好生唱着，岂不是太可惜了么？
年素鸢勉为其难地绞着帕子：“妹妹……啊，熹妃这么说，可就不应该了。本宫看熹妃素来温柔贞顺，即便偶有小过，也不当……嬷嬷，您说呢？”
老嬷嬷从鼻子里“哼”了一声：“年贵妃，您要知道，熹妃已自罚过了，如今当罚的是您！”
明椒只盼着这事快点儿过去，重重地叩了头，坚持道：“请贵主子责罚！”
年素鸢轻轻“呵”了一声，手里的帕子绞成一团，几乎要硬生生扯烂。她当然恨不得上前给熹妃百十个大耳刮子，泄一泄心中的愤恨，但是她不能。她怕自己下手太重，这场戏可就演不下去了。
“如玉。”年素鸢唤了一声，“你且替本宫……要记得分寸。”
“年贵妃！”老嬷嬷又斥了一声，把刚正不阿、铁面无私的模样做了个十足十。
如玉会意，上前狠狠地甩了明椒一个耳光。
年素鸢嘴角泛起一丝冷笑，却硬是压着，还得表现出一副既心疼又无奈的表情来——裕嫔还在一边看着呢。
第二下、第三下，如玉下手轻多了。直到最后几下，完全就是给明椒挠痒痒。明椒闭着眼受着，感觉到对方下手越来越轻，心中唯一的念头便是：这十下耳光挨得值，年贵妃已经过意不去了。
但是，如玉的第一个耳光实在太狠了，打得她脸上火辣辣的，钻心地疼。
十下耳光打完，明椒站起身来，看着年素鸢那副既心疼又愤恨的表情，心下快慰。她觉得，那位老嬷嬷一定活不长了。
“熹妃！”
年素鸢在如玉的搀扶下站了起来，一副想拉着她又不敢的模样，“今日不妨在本宫处用了午膳再走，可好？裕嫔……裕嫔也一同留下吧。”最后一句话说得不情不愿，表示明椒才是她诚心要请的客人。
明椒深深一福：“谢贵主子赏赐。”
饭后，年素鸢又特意留明椒用了茶点，还将自己趁手的几个小玩意送给了她。然后，她当着明椒的面，随意寻了个由头，把老嬷嬷狠狠贬斥了一顿，又放话说要讲她逐出宫去。如玉赶忙拦着不让，劝道：“嬷嬷好歹是皇后派下来的人，主子好歹也得顾着皇后的面子呀……”
明椒也顺势劝了一句：“贵主子，今日过错本在臣妾，嬷嬷铁面无私，理不当罚。还请您……”
年素鸢轻飘飘地瞥了她一眼，缓缓吐出一个“好”字。
心善怀柔、左右逢源，从来都是明椒的大杀器。如今她这番举动，可以算是既讨好了年贵妃、又讨好了皇后，除了脸上受点伤，好像也没什么折损。
年素鸢对明椒的警惕心与防备心却愈发重了起来。不过，她却让如玉取了宫中最贵重的秘制雪花膏，亲自给明椒抹上，一面埋怨老嬷嬷心肠太狠，一面又说明椒伤得不该。
明椒笑道：“贵主子抬爱了。方才多亏了贵主子让如玉姑姑动手，才没让妹妹遭了那老货的祸害。如玉姑姑下手也忒轻，方才臣妾还担心那老货又要刁难呢。”
年素鸢笑笑，顺手将雪花膏塞进明椒手里：“这盒膏药，熹妃便拿回去用了吧。”反正也脏了。
明椒大感意外，又有些感激。今天年素鸢对她做的，着实可以称得上“恩深情重”。几乎有那么一瞬间，她就要放弃某个念头。
——不，不能放弃。无论是谁，只要挡了弘历的道，她都会将他们一一铲除，即便是……现今对她示好的年贵妃。
明椒垂下眼帘，低声说道：“臣妾谢贵主子赏。”
傍晚，明椒和裕嫔一道告辞，年素鸢才亲手给老嬷嬷递了一个扁扁的荷包：“有劳嬷嬷唱这出黑脸。明日嫂子进宫，我定会与她提一提，为您的孙子谋个好前程。”
嬷嬷连称不敢，推辞几下，便将荷包收了起来。
宫中的打赏，也是有讲究的。越是鼓的，就越不值钱，几两散碎银子、甚至几十个铜钱就能塞满；若是扁的，那少说也是五十两一张的银票。年贵妃亲手送出的荷包，至少也要在二百两上下。
如玉将今日收到的荷包拿了出来，双手递给年素鸢。年素鸢只扫了一眼，便道：“你收着吧。”
她不阻拦宫女、嬷嬷们收礼，不过，她们所收的每一份礼，都要在她眼前过上一遍。若有隐瞒的，下场只有一个：放逐出宫。
次日一早，内务府中便传来了话，说是老嬷嬷侍宠而骄，被皇后亲自发落出宫，当月俸禄扣留。
老嬷嬷一言不发地走了，倒是熹妃又来了翊坤宫，将老嬷嬷好一顿数落。年素鸢自然也陪着，一副“总算出了口恶气”的模样。
别家有女初长成
日子渐渐暖了起来，草木也抽了新芽。《人生得意须槿欢》年素鸢依旧抄着佛经养着胎，每日少说也有三五个太医来请平安脉，皇后又额外拨了十二位宫女伺候着。如今她已成了宫中最最金贵的人，容不得任何闪失。
也因为这个，那些个下毒的、放麝香的、在饮食里添加辛辣之物的，统统都不见了踪影。年素鸢愈发觉得，她一早便该被禁足。
过了几日，理亲王家的六格格、怡亲王家的四格格、庄亲王家的大格格齐齐进了宫，拜见了帝后，又在皇家玉牒上重新造了册，从此成为皇帝的嗣女，与本家彻底断了关系。
四格格被乳母带到翊坤宫时，一张小包子脸皱巴巴的，眼眶儿也是红的，不时抽噎几下，却硬憋了不敢哭。她来到年素鸢面前，齐齐整整地朝她下拜：“柔嘉给额娘请安。”
“起喀吧，过来让我瞧瞧，真是个可怜见的……”年素鸢朝柔嘉招了招手，眼底含笑。上一世，柔嘉原本也是养在她名下的；只是后来她不幸滑胎，小阿哥又是个死胎，招了胤