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要使这样的运作成功，就必须使南海公司的股票不断攀升。因为公司的利润有限，惟一的道 路就是不断散布西班牙政府会开放贸易的谣言。其间民众听说西班牙政府已经同意南海公司 在秘鲁开辟一块营运基地等等。黄金白银从此将从南美滚滚而来的美景占据每位股票持有人 的想像。
到 1720 年 9 月，南海公司的股票达到每股 1000 英镑，在半年间升了八倍。一夜横财的故事 总是那么的吸引人。当时，社会风气发展到不拥有南海股票就跟不上时代潮流的地步。在最 高潮时，南海公司的股票总值是全欧洲（包括英国）现金流通量的五倍！
随着股票的一天天增值，许多人放弃了工作投身股市。还有什么比又容易又快速来钱更使人着迷的呢？贪婪是没有止境的。股票上市来钱是如此容易，各种各样的公司都试着将其股票 向大众推销，其中有专营从西班牙进口翠鸟的，有专营人类头发买卖的。一位伦敦的印刷工 人登记了一家〃正进行有潜力生意〃的公司，虽然没人明白该公司到底做的什么生意，他还 是在六小时之内卖出了 2000 英镑的股票。要知道 2000 英镑在当年是笔巨款。这位印刷工人 就从此下落不明了。那些没能尽早买到南海股票的民众，生怕失去碰到下一个南海公司的机 会，纷纷把大把大把的血汗钱投入到这些莫名其妙的公司。
回头想想，人们会嘲笑当年的民众真是疯了。当年也不是没有头脑清醒的人，但他们太早了 一步，他们指出这个泡沫会破碎，但市场用不断升高证明他们论断的错误。开始还有人听听 他们的警钟，随后便嘲笑他们的短视。骗案层出不穷是所有〃疯〃到了晚期的特征之一。陷 入疯狂状态的民众是行骗的最好目标，他们失去了最起码的警惕。此时骗局不仅限于小人物， 南海公司的董事们一方面大量行贿英国政府官员，一方面眼红其他大小骗子把原可用来支撑 南海股票的资金吸走，开始指出这些公司的骗局。但结果使民众也怀疑南海公司是否也是这 样的骗局？
在一个月内，民众的感觉发生了 180 度的转变，他们开始怀疑西班牙政府是否真会给南海公 司想要的交易权。在 9 月底，股票从月初的 1000 英镑跌到 129 英镑。许多投资者破产。那些 接受南海公司股票做抵押，贷款给投资人炒股的银行一间间倒闭，英格兰银行也仅以身免。
另外两宗疯案也十分有趣，我建议读者去找来看看。给我印象深刻的是在荷兰郁金香狂的后 期，有位客人在主人家看到一枚洋葱，便将其炒来吃了，后来发现这枚〃洋葱〃原来是一种 稀有郁金香的球茎，市值两幢房子加一辆马车。
佛罗里达的土地疯
佛罗里达州位于美国的东南端靠近古巴的地方。读者拿份美国地图能很容易找到它的位置。 佛罗里达的气候有些类似中国的海南岛，冬季温暖湿润。传统上，来自纽约等酷寒地带的美 国有钱人喜欢在冬季到佛罗里达的棕榈海滩等地避寒。一次世界大战后，这里已成为一般民 众的冬天度假胜地。
佛罗里达给人们一个轻松的环境，提供了在酷寒中劳作的东北部居民一个短暂逃避的场所。 而且佛罗里达的土地均价较美国其它地方低得多，它自然成为美国人买个冬天度假屋或买块 土地日后定居的理想场所。随着需求的增加，土地的价格开始慢慢升值。
从 1923 年至 1926 年，佛罗里达的人口大增，土地的价格升幅更是惊人。如果说土地升值有 其坚实的经济基础，那么〃疯狂〃就源自贪。有故事说几年前有人用 800 美元在迈阿密海滩 买的一块地在 1924 年卖了 15 万美元。附近有块在 1896 年仅值 25 美元的土地在 1925 年卖了 12。5 万美元。
这种一夜横财的故事最为人们所津津乐道。
当时美国的经济蓬勃发展，土地的价格也低。很快，在迈阿密近海的 200 公里地段，各种建 设项目如雨后春笋般矗立。沼泽地的水抽干了，铺上新的道路。每个人都在谈论土地的供应 如何有限，人口增加如何快速，这片阳光地带的土地如何很快就将被抢购一空。
有限土地的事实带给人们想像上的危机，今天不买，明天就买不到了！土地的价格节节暴涨， 最后达到超出想像力的地步。
1925 年，迈阿密市只有 75000 人口，其中有 25000 个地产经纪人，超出 2000 家的地产公司。 按比例而言，无论老幼，每三位居民就有一位专做地产买卖。在 1926 年，有报道说一位地产炒手怎么在一个星期内将本金翻了两倍。赚钱的故事总是传得飞快。人们买土地不再是为用 来居住、建厂房或其它实用的目的，买土地的惟一目的就是怎样转手谋利。当时买土地的定 金是 10％，土地价格每升 10％，炒手们的利润便是 100％。开往迈阿密的火车轮船上，挤满了 做发财梦的美国人。随着迈阿密海滩附近的地价飞涨，附近沼泽地的水被抽干，一块块地投 入市场。面对着似乎无穷尽的土地供应，发地产疯的民众开始清醒。
但在疯狂的时刻，特别是某人如何一夜暴富的传言绘声绘色地广为流传的时候，人们很难保 持清醒的头脑。炒股好手杰西利物莫也参加了这一游戏，他也认为佛罗里达的土地会继续升。 别忘了，他当年在金融界的地位就如同今天的索罗斯。
银行通常是保守的，其贷款主要是按借款人的还贷能力而定。但随着土地价格的不断升高， 银行也抛弃了这一原则，他们批准贷款不再看借款人的财务能力而专注土地的价格。银行不 是忘了行规，但你不做生意，其它银行抢着做。
所有的疯狂都有梦醒时分。随着沼泽地一块又一块投入市场，新进的资金不够支撑土地价格 的不断飚升，那些财力不够雄厚的炒手首先被贷款压垮投降，银行只好收回土地到市场拍卖， 这些土地又带给市场新的压力。转眼之间，银行对买地者要求远超 10％的定金。人们不再讨 论只升不跌的佛罗里达地产。当然，新的买主即刻消失，只余下一间又一间倒闭的银行。
笔者也曾在 80 年代末加入售卖佛罗里达地产的行列。有一天接到一个电话，一位女士在 30 年前用 5000 美元买了块地，她想把土地脱手。我告诉她大约能卖 7500 美元。她说算上利息， 她亏大了，不肯卖。差了半个世纪，佛罗里达的地产似乎没有变样。
以下再讲个发生在近期的故事。
80 年代的科威特股疯
80 年代的科威特股疯是现代金融史上的大笑话。1976 年和 1977 年间，科威特的股票市场如 同晚期癌症病人般萎靡不振。政府使用售卖石油的巨额收入来维持股市，以政府的名义大量 收购股票。卖石油的钞票来得容易，政府希望没有一个国民因为在股市亏钱而对政府心怀不 满。
真正的股疯开始于 1980 年。在民众看到政府如同保证股民炒股只赚不赔时，他们开始如苍蝇 闻到臭肉一样涌进股市。由于官方的证券交易所只列有 90 只股票，投机活动大多集中在店头 市或称非官方交易所，它坐落在往日拍卖骆驼的旧房子内。
科威特的一个金融旧谷使得股疯成为不可避免。在科威特，股票投资者可以用远期兑现支票 来购买股票。从法律上说，支票拥有者可以随时要求付款，而不是依照支票上5亩蚁秩掌冢？但这样做违反了阿拉伯人的〃诚信〃，几乎没有人是这么干的。但到 1980 年为止，科威特还 未有破产的案例。自然，投机者看到股票价格每个月以 10％、20％，甚至高达 50％的速度上升， 虽然银行账户上没有钱，他们还是开出无期兑现的支票购买股票，他们知道支票到期时能够 把股票卖掉兑现，政府不会让他们亏钱的。
这个凭空出现的购买力如同把汽油浇到火中，股市冲天而起。投资股票的投资公司一家家地 开张，还有专门投资这些投资股票的投资公司的投资公司。他们都列到店头市场交易，每家 投资公司的价格都升到远超其本身的资产价值。
疯狂的最高潮是 1981 年初，有些股票每月升幅超过 100％。科威特的股市总值从 50 亿美元膨 胀到 1000 亿美元。
场外交易的店头市场中的很多股票甚至不是在科威特登记注册的。它们的注册地有些在巴林，有些在阿拉伯联合酋长国。这些公司不受科威特法律管辖，一半的公司甚�