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由于他们将生死作一次孤掷，神经便形紧缩，汗腺的活动也就愈加旺盛，自然内分泌比较常人异常。 关于这一点，以段藏的嗅觉，必能立即分辨敌人的所在。 就像现代测谎机的发明，也是靠心器亢进的多寡来作定论，而段藏可以在刹那分出敌我之别。 一直跟随在蜘蛛丸身边的段藏，就曾使用这种能力。 嗅觉，如一种无形的光箭，在群集的民众中，寻找敌人。
唯一令段藏感到惋惜的是，他不能光用嗅觉就置对手于死地。 因为敌踪不止一人，也许就在群众的中央、周边、附近……他们对他形成一种威胁。 （因为他知道，他们都是“敌人”！） 但是，却不能只用一眼，就叫他们萎缩。 这些人，让他面带杀意，胸膛烧灼。 （被首领玄米百贯所命令——那么他们也应该有百贯的功力吧……。）段藏在心中默默盘算着傀儡派忍者的人数与气息。 （我恨不得早日将他们一网打尽……） 此刻，他心中燃起一种带着血腥的焦躁。 这一天，在十里四方交通的要冲处，高竖着一块牌子。 云州钵屋乡贺麻 女十七岁于福．小弓一人 前者以卑贱之身，竟敢行刺将军千金之体，真是罪大恶极，经过公审，决于弥生廿五日，首挂于松原，执行牛裂之刑。 “廿五日”就是明天了。镇中、乡野，四处流传著有关牛裂之刑的传说。 在当时，识字的百姓并不多。不！应该说识字的百姓少之又少。 事实上，战争对百姓的关系并不大，他们唯一关心的就是财产被掠夺，亲人在战场上捐躯，其他并不含敌意。 所谓“胜者为王，败者为寇”，战胜者对俘虏处以极刑的血腥与残酷，也正是百姓们茶余饭后，所津津乐道的话题。 甚至有人带着便当，行走二、三里之遥，只为了观看行刑，享受那份恐怖的快感。 也许生逢乱世，这是唯一的娱乐吧！ 何况大家竞相流传，那名女子，就如同一张脆弱的饼般，要接受骇人的牛裂之刑。 “要是我见了那副血淋淋的模样，一定骇得连眼珠子都要突出来吧！” 那些年迈的老人，正交头接耳地谈论著。 “我只要看了一次，以后就可以向子孙们大吹特吹了：你知道我活到这么大的岁数，对于那些古代留下的可怕的刑法，还是相当向往好奇的，何况是“火焙”、“牛裂”这种酷刑……” “十七岁的女孩，听说美得像一朵娇媚的小白花。” “是呀！是呀！十七岁的女孩，禁得起这种牛裂的酷刑吗？” “她不应该会被判处这般可怕的刑罚的，除非是罪大恶极，如满脸络腮胡子的大盗，或是心怀不轨的叛国者……她还只是一个十七岁的小女孩呀！” “明天我们休息一天，去看看热闹吧！” “几时行刑？” “我们最好明天一大早就赶去。才不会错过。” “嗯，我记得那种六角磔刑，是在黄昏的时候执行的。那还是个仲夏日呢，太阳照着枪橞，闪出一道道动人的光芒，至今仍叫我难忘……” “不管怎么说，明天黎明前，我一定要赶到刑场才行。” “早一点去也有道理，可以占到好一点的位置呢！我想村里的人，一定半夜就拥到那里去了……” “对，希望明天是个好天气……” 你一言、我一语，可怕的谣言，在人们之间热烈地流传着。 生逢乱世，连人心也几近冷酷荒废了。百姓们不顾别人生死，只想用这些血腥的事实，来作为交谈的题材。 以他人的不幸为乐，似乎已变成生活的习惯。 一入夜，钩里的御殿，比常日燃起更多的火炬，各地警戒配备的兵员，比平常森严许多，每个人脸上仿佛都布上一层寒霜。 住在附近的农民、工匠、商人们，不断地向此地聚集。将此地的黑夜变如白昼一般地灯火辉煌。 侍卫们心中有一股莫名的恐惧。这个十七岁的女子处以“牛裂”之刑，无异使沸腾的民情，煽起杀戳之风。 “各位要当心，注意来人！” 侍卫队长，不断地低声喝着卫士们，要他们小心看守。 神情紧张的卫士们，急急地推开蜂拥而上的人潮，但是却挡不胜挡，越来越多的人群不断地挤到门口来。 失去理智的群众，凭着好奇心的驱使，期待着一个被五花大绑的姑娘能够现身，宛如疯子一般。 也有许多人，认为这是不可多得的良机而加以利用。 由于群众的聚集，相对地也带来许多的摊贩有卖大饼、便当的……甚至烧栗、栗饼的也大有人在。摊贩们张开喉咙，吆喝着客人，吵杂成一片，其中还夹杂鼓声、锣声等等。大道艺人摆开走江湖的架势，黑沉沉的盘子正准备侍候客人的赏金，这一切看来，竟如夜祭一样热闹。 身怀绝技的艺人，想趁此机会大捞一笔横财吧！
靠近不净门的地方，大银杏花下，玩偶商人导引着五、六尊女木偶，打鼓吹笛，发生刺耳的声响，甚至不时作出淫秽的动作，等待群众好奇地围观。 “各位看官！快点来呀！包准你们看了十分有趣！这些都是由天竺过来的，富有生命的玩偶，如果你敲它，它会勃然大怒，抛弃它则会泫然欲泣，拥抱它则会吟吟而笑！真是精釆万分！大家快点来！” 群众们哄然大笑。 还是男性居多。 “大家都是男客人吧！这会引起你今夜的绮梦哦……你们想不想带一位绝色美女同去啊！” 大家正想取笑傀儡师时，蓦然弥次如飞跃般闯进。 “你不要再在这里装疯卖傻了！这不是很奇怪吗？还是早点收拾收拾回去吧！这些都不是美女！” 四周的笑声仍然无法停息。 “那么各位请看，这一个可是天仙般的小美人儿呢！” 他从巨大的葛笼中，抬出一个与人身齐大的玩偶，全长也许还不到五尺，但却是不折不扣的少女，她垂着发穿着小袖衣裳。 “看吧！各位！如果有人再说她只是一尊玩偶，就太可笑了……” 傀儡师将小袖的腰带解开，刹时小袖的前襟绽放开来。 急促涌来的群众，突然个个都噤若寒蝉。 因为，因为这尊玩偶居然笑了…… 这尊玩偶展开一个灿烂如花的微笑…… 刹时群众个个都愕住了，然而，这只是一瞬间的事，等大家依然屏息以待，瞠目结舌之时，玩偶的双唇早已恢复原封不动的模样。在场的每一个人，都以为刚才所发生的一切，全都是来自傀儡师言语的蛊动所产生的幻觉呢！ 是呀！玩偶怎么可能会笑呢…… 傀儡师有着一双锐利如鹰的双眼，他立刻察觉到群众的反应，把两片厚厚的嘴唇都给笑歪了。然后他装模作样地对玩偶说起话来了。 “喂！小姐！大家都不相信你笑了！我看他们都很喜欢你！不如这样吧！ 你跟他们打一下招呼如何呢？” 玩偶的头被他的大手掌压下，她轻轻点了一个头。 蓦然，她的右脚却不慎脱落了。 群众好不容易收起的笑脸，又因为那只掉落的白晰的右脚，又再度爆发出来。 “唉呀！唉呀！这可糟了！” 傀儡师慌忙地拾起地上的那只残腿。 但是突然这尊玩偶好似有意要和他做对似地，左脚又掉了。 “啊！不行了！” 他快速地拾起。 可是这回轮到她的双腕脱落了。 “今天是犯了什么冲吗？” 他气愤地起身朝地上吐了一口痰，然后由于表情滑稽，引得围观的群众，一个一个裂开嘴大笑着。 “你不要让我出洋相嘛！振作一点好吗？” 少女玩偶的头有一点微小的突起，他努力地想弄好她，但是总不能随心所欲。 “唉！这些不中用的女娃，为什么不能好好地表演一场戏呢！” 小袖衣襟前，蓦然大开，露出白晰的肌肤。 此时群众的喧哗，如潮水般缓缓退去，代之而起的是异样地、冗长的沉默。 她的胸腹之间的肌肤，细如丝缎、滑如织锦。 男性的观众吐出沉浊、炽热的鼻息。 他们并没有发出惊异或感叹之声，只是吹着恼人的气息、甚至带点夜气的淫乱。 每个人都静静地看着傀儡师的动作，好似破人催眠一般。 想不到他居然生就细而长的手指，此刻正恣意地，在玩偶高耸的胸部，低谷的腹部间