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路骂到外厢，只见两个，精赤着下半身，也不怕肌生寒粟，尚在掀凑不歇。 葵花一眼张见娇凤，气凶凶的走进，也不管赤着双股，提了裤腰，不要命的躲入在厨灶下去了。 真生嘻嘻的笑道：「偶尔邀欢，贤卿何消发怒。」娇凤道：「我是好意，要你保养精元。那不晓得的，就道我是争风吃醋。现今用一看二，难道你还不满足。就是葵花这淫妇，也不见什么姿色，青天白日，怎做这样没气力的事。却忘记了明日已是上元节夜，闻得太尊许容百姓，放灯一日，你也该差那死奴才去，觅着新巧花灯买下几碗，大家庆贺过节。」真生登时就唤胡玉，双鸿，直到闹市内，检买新灯四对，一对是彩画虎丘山水，间着诗联题咏，八角羊皮灯；一对是五色珠穿的斗鸡灯，又是珠缀的莲花灯两碗。那一对却是苏州贩下来的。一是凤仪掷戟；一是鸿门赴宴，新式巧样的走马灯。当时挂在中堂，点起巨烛，果是珠影争辉，星球竞巧，摆下宴席，照常团团坐定，猜枚行令，直至半夜而散。次日起来，只见沿街溢路，遍结灯棚。那一晚，鳌山灯火之盛，果是繁华第一。
真生同着三姬，饮了一会酒，又嬲扰谐谑了一会。取过文房四宝，各题诗一绝，以纪上元之盛。真生诗道：新样云鬟压宝钗，纷纷俱是踏灯来；三年一别浑如梦，绣户曾是带月开。 末后二句，为忆蕙娘而发也。须臾兰娘吟就，其诗曰：花影风摇蜡炬红，箫声隐隐到华堂；得从此地逢佳节，只把多情感玉郎。 云丽诗道：遥闻爆竹一声喧，无限花灯作上元；却上高楼望明月，不知何处是家园。 娇凤诗云：淡月溶溶照碧空，千门灯火一宵中；停杯忽忆当时事，最喜年华处处同。 三姬之咏，亦各道着自己胸熨。传诵一遍，互相赞叹。於时漏下已交二鼓，真生带着双鸿，步到府前，并市中心闹密之处，慢慢的周围看了一遍。只见一家高垣巨槛，当门挂着珠帘，帘内遮遮掩掩，站着几个妇女，真生不敢近前惹事，将欲回身进巷，忽闻帘内低声咏道：千古风流今属子，真郎只合唤真娘。 真生不胜骇异，立住了脚，再侧耳听时，寂无响动。刚欲转身，又闻吟咏如初，如此者三，复闻朗声吟道：莫教容易去，人静待佳音。 真生心下猜疑不定，唤过双鸿悄悄的坐在水边。俄而三鼓已绝，灯暗人稀，便闻双门关响。真生耐着性儿，步来步去，到门窥侦者数次，倏又四鼓将残。双鸿靠在桥栏打盹，街上已绝无人影。真生呆呆站着，只管伸头远望，恍惚惊讶道： 「何久无动静，岂鬼弄人耶。」忽听得西头侧扉开响，即闻低低唤着真郎一声。 真生慌忙近前一看，却非妇人妆饰，只见身上穿着青布道袍，头戴黑绒毡帽。 揩拭双眼，再把面庞细观，却是娇娇滴滴，不减昔日容光，即蕙娘也。真生大喜道：「怪道谁人晓得旧诗，原来却是姐姐。」蕙娘道：「郎君还是经过暂泊，还是流寓於此。」真生道：「此地乃是小弟祖籍，自金陵避迹而来，将及一年矣。」蕙娘道：「如此甚好，趁着残月，快到家下去，从容细话。」即把双鸿唤起，疾步而回。 进入内房，三姬俱已熟寝。只将兰娘推醒，着与蕙娘相见，抱头痛哭了一场。 蕙娘方收泪而问道：「不知姐姐怎得嫁着真郎，父亲安否？试把别后事情，细说一番。」兰娘道：「自从妹妹被着流贼掳去之后，父亲忧感而亡，姚家姨夫亦绝无音耗。不幸闯贼破城，续遇大兵剿贼，我之苦命即如贤妹，偶从驿壁题诗，遂荷真郎远赎，残姿何幸，不殁黄沙。弱妹有缘，再逢此夕。」言妾，呜呜咽咽，复又泪如雨下。既而问道：「贤妹既陷贼巢，何由却在此处。愿将经历苦处，亦为愚姊述说。」蕙娘道：「从着王恩用逆贼，劫掳到营，随即把我赏与手下头目萧元瑞，天幸闯贼，即将王恩用全家抄斩，萧元瑞亦以逆党危惧，带我远遁，后来率众投顺，得除游击，镇守是城，已於去年十月间，阵亡海口。若论妹之苦楚，比着姐姐更为迢甚，几番觅死不得。忽於今夜，隔帘看见真郎，欺着诸妇愚昧，辄敢托诗留住，兼值众家丁看灯倦卧，故能逸出重扉。海角天涯，何幸今宵复聚，星移物换，犹怜薄命同存，但不知真郎别来景况如何？怎得迁归故籍。姚家郎信可相闻，堂上亲而今安在。」真生便将前后经历事情，并与娇凤，云丽相遇始末，备细说了一遍。三个人悲悲切切相诉不已。那娇凤，云丽早已起身伏在屏后，窃听良久，遂即推扉而进，一同相见，时已东方微白，真生急忙吩咐双鸿，胡玉，并葵花一应男妇，不许宣扬消息，到得日中，只见萧衙内十几个家丁，粘贴招纸，处处搜访。却因屋宇深邃，得以隐藏不露。 过了月馀，萧氏扶柩搬移回去，真生遂得放下鬼胎。忽见秀莲蓦地走进，袖中取出锦笺一幅，递与真生。真生拆开一看，只见上面写道：薄具相思子一事，芙蓉露一瓶，并头莲枕头一个副，鸳鸯坠一具，数物虽微，谅必心照。勿却。 笺后又有五言绝句一首道：阆苑仙频遇，桃源花遍栽；可怜巫峡梦，无复月同来。 真生反复看了数遍，只得把鸳鸯坠等物，一并收下。踌蹰半晌，以玉玦回赠，并裁诗以答之道：悔从花底听啼莺，处处空担薄幸名；莲社漫寻玄妙谛，香闺欲和绮罗情。半生业债於今悟，一片尘襟自此清；寄与妆台休账望，春心已比白云清。 真生终以叔嫂碍伦为悔，所以回诗谢绝。当下秀莲持去，付於元氏。元氏见诗，并得玉玦，喟然叹息道：「者决也，明与我诀绝之意，叔乃薄情至此乎。」自此相思成疾，不逾月而亡。真生不胜感悼，赋词以吊之，其词曰：人何处，断云漠漠如飞絮，如飞絮。
化惭为恨，欲言还住。 当时犹悔欣相遇，而今空咏凄凉句，凄凉句。 锦笺诗在，愈牵情绪。 右调忆秦娥 题妾，折为方胜，藏於砚匣底下。忽被娇凤翻见，以示云丽道：「始有盗嫂之愆，终获薄情之怨，此词岂足以忏悔耶。」云丽大笑，惟蕙娘，兰娘不喻其故，再三诘问。适值真生走进，急以扇柄打着娇凤道：「狡狯儿，偏会胡言乱语，揭发人短。」谑笑未绝，忽闻报进有客在外，连忙整衣出迎，乃是临清住的一个表叔，唤做方奉山。因从武昌回家，特来报信，备言一路平安，可以行走。真生大喜，急令娇凤收拾行李，就在明早五鼓起程。 云丽道：「远出必须检日，向来延缓，何乃一旦急遽如此？」真生叹道：「数载飘流，思亲念切，恨不即时就到噤水，卿何以急遽为阻。」当夜摆酒在蕙娘房内，饮到更阑时候，撤过杯盏，解衣就寝。真生道：「连日事冗匆匆，不及与卿绸缪，明晨又当远别，愿寻片晌之娱。」蕙娘笑道：「妾已做了败柳残花，何足供郎攀折，倘获真心怜照，愿分东壁馀辉。」真生搂住粉颈，微微叹息道：「贤卿此言，似有不足我之意，岂不闻汉高取天下，基业独在关中。就如我春债虽多，钟情惟汝，此心匪石，幸勿疑着鄙人也。」遂即翻身扒到腹上。 云雨之际，蕙娘娇声屡啭，艳态流香，一种温存怜爱之意，比昔愈加亲热，既而低声问道：「为何郎之此物，比着昔时，恰像长了数寸。竟把我内中，塞得满满的，而又坚久不泄，莫非有甚灵膏异药，抑何快美至此。」真生告以玉面狐之事。蕙娘笑道：「既服狐丹，郎即狐矣。」真生道：「若非我以狐术媚卿，怎得这般快活。」遂又急急抽提，真至夜分而息。 正是：元夜再逢缘不浅，鸳绸重整趣无边。