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胡天径直走到了浦鲁修教士面前，看了看他，又回过头来，看着小鲍恩。〃这洋和尚搞什么鬼名堂？〃他不耐烦地问着，摆摆手，让大家赶快走开。
〃洋和尚快不行了！〃有人叫着。
胡天一惊，不相信地看着浦鲁修教士，瞪着眼睛看了一会，笑着说：〃你怕是不会死吧，值一百万大洋的时候，你不死，一回到了梅城，就分文不值了，还死他干什么？〃
胡天领着大队土匪再次踏进梅城的时候，受到了老百姓的夹道欢迎。尽管胡天的土匪接受了改编，成为正式的军队驻扎梅城的消息早就传开，人们仍然半信半疑。大家抱着看西洋景的态度来到大街上，都想亲眼目睹一下，身着军装的土匪会是一副什么腔调。
几乎所有的人，都被胡天的那身滑稽打扮，引得哈哈大笑。没人知道他为什么在入城的那一瞬间，突然脱去了上身的军装。这件上衣是他一身中唯一合适的衣服，一旦脱去了这件合适的上衣，又矮又小的胡天仿佛成了一个穿着大人衣服的小孩子。他那件衬衫被高高地捋起了袖子，在胳膊那儿弯成了一个大圈圈，下身的那条肥大军裤，却是长得一直拖到了地上。由于胡天神气活现地走在了队伍的最前列，他的这支穿着军装的土匪队伍，上行下效，没一个有正经的样子，一个个不是衣衫不整，就是走得东倒西歪。倒是走在队伍尾巴处那几位凑数字的年轻人质，因为事先胡天吩咐好的，军装穿得整整齐齐，看上去更像个当兵的样子。
土匪的队伍在城里绕了一大圈，十分招摇地开往武庙。考虑土匪的匪性难改，早在接受改编的谈判时，雷旅长就和胡天做了严格的约定，那就是土匪改编的部队进了梅城以后，为了防止他们可能会去骚扰老百姓，所有的人马都必须集聚在武庙的兵营中。没有经过允许，任何人都不许擅自离开武庙，违令者斩首示众。当人质恢复自由，被释放回去与家人团聚的时候，招摇过市的土匪却像牲口似的关进了武庙。在此后的许多天里，关在武庙的土匪天天像小学生一样，接受由雷旅长派来的军事教官的操练。
成为梅城最高军事长官的胡天，开始接二连三地出席宴会，县长和警察局长以及各界名流，纷纷为他办酒席接风。他没有像人们担心的那样，采取激烈的手段驱逐和杀戮梅城中的洋人，恰恰相反，他不仅释放了浦鲁修教士和小鲍恩，而且不止一次去洋人的别墅区拜访。他在小鲍恩家做客，和哈莫斯闲谈，甚至颁布了一项新的更有利于洋人特权的法令。到达梅城的半个月以后，胡天郑重其事地宣布，要为自己的母亲矮脚虎重新修墓。他的决定立刻得到雷厉风行的贯彻，人们找到了最好的风水先生看风水，找到了县中学最好的古文先生写墓志铭，又从很远的地方运来了最好的墓碑材料。胡天的孝心得到梅城中穷人的羡慕，因为在老一辈人的心目中，早已去世的矮脚虎曾经是梅城中最潦倒的女人。自从胡大少被砍头示众以后，一直以胡大少遗孀自居的矮脚虎，并没有得到过人们应有的尊重。事实上，风流成性的矮脚虎一旦成为一名贞节的寡妇，那些从她那再也得不到什么便宜的男人，便再也不拿她当回事。
矮脚虎对男人的拒绝，大大地超过了人们的想象。胡天十岁的时候，有一次听见矮脚虎和对门一个年轻风骚的女人对骂，大家跳手跳脚，张口闭口全是在女人的私处上作文章。骂到临了，那年轻女人终于不是矮脚虎的对手，往地上啐了一口，悻悻地说：〃我再不好，也有男人日，不像你，想男人了，只好自己躲在被子里用手掰。〃
矮脚虎说：〃我掰不掰，你怎么知道，只怕是自己天天在家这么干。〃
到晚上睡觉前，十岁的胡天钻进了被窝，忽然想到了白天发生在两个女人之间的唇枪舌战。他冒失地问矮脚虎什么叫〃掰〃。矮脚虎一时不明白儿子的所指，待醒悟过来，暴跳如雷的矮脚虎狠狠地给了胡天一记耳光。十六岁的时候，一个闷热潮湿的下午，胡天在对门那位风骚的年轻女人的引诱下，初尝爱情禁果。地点是在一间堆柴火的灶披间，不知所措的胡天在那女人的大胆挑逗下，开始成为一名出色的男子汉。他很快就变得色胆包天，肆无忌惮，而且技巧越来越娴熟。终于有一天，还是在那个他们初次做爱的灶披间，胡天让那女人躺在一条瘸了一条腿的长凳上，自己像一位骑马作战的英雄似的，一边寻欢作乐，心血来潮地想起了多少年前，身下的这女人和自己母亲的那场吵架。
〃什么叫用手掰，〃胡天突然很严肃地问，〃女人到底是怎么掰的？〃
女人浪声浪气地说：〃这管你什么事？〃
〃就管我什么事，你今天不说也得说。〃
那女人良好的兴致全被破坏了，她想起身，但是被胡天压得死死的，想动弹也动弹不了。〃你去问你娘好了，〃她使劲地推着胡天，想把他掀翻在地，〃这你娘最清楚。〃
胡天毫不犹豫地扬起了右手，朝那女人的脸上，结结实实地就是一拳。
胡天统治下的梅城，显现出了一种短暂的欣欣向荣。就像在和军队的作战中，展示出了非凡的军事才能一样，在管理一座城市方面，胡天同样充分施展了自己卓越的才华。直奉两大军阀派系已经正式开战，督军大人指示胡天做好战斗准备，严防属于奉系的军阀越过边界。极善于动用心机的钱督军，打算在战斗打响之机，先让胡军的人马和对方拼上一阵，等大家都消耗得差不多，自己再亲率大军冲过去渔翁得利。深知此中奥妙的胡天装作对钱督军的心思一无所知，他一边借备战招兵买马，没完没了地向钱督军要饷要军火，一边在小城中实行军事独裁，最大限度地迅速建立起自己的威望。
在胡天的统治下，首先获得繁荣昌盛的是梅城的妓女事业，大量穿着军装的土匪进入梅城以后，人们记忆中土匪喜欢强奸良家妇女的恐惧，并没有得到应有的消除。尽管被土匪绑架的女人质已经全部释放，然而对这些女人质的释放，不仅没有消除恐惧，相反通过这些被绑架的女人的痛苦回忆，夸大了土匪在性方面的要求。一位叫作菊芬的女人，回到丈夫的身边，由于忍受不了失节的内疚，忍受不了戴了顶大绿帽子的男人的反复审讯和拷打，竟然变得神经兮兮满口胡说八道。她一会儿说自己在土匪窝里，每天接待十位土匪，一会儿又改口说每位土匪都睡了她十次。在很短的时间内，这不幸女人的故事到处流传。
神经兮兮满口胡说八道的菊芬偷偷跑去拜访和她一起被绑架过的受难者，她向她们哭诉丈夫对自己的虐待，发誓说与其这样活下去，还不如死了更好。当她终于发现自己的自杀企图对丈夫毫无威胁的时候，便在一天夜里悄悄地跑进了武庙。憋在武庙里的土匪正无处打发与夏天一起到来的情欲，立刻将这送上门的女人当皇后娘娘一样供奉起来。让人难以置信的是，为了怕兵营中混进了女人的消息传出去，一向好斗的土匪不仅没有争风吃醋，而且配合得非常和谐。他们让菊芬剃了男人头，穿着男人的衣服，每寻欢作乐一次，都严格按协商后规定下来的价格付钱。
一个月以后，消息不胫而走，当年一起被绑架到狮峰山的女人，除了一名用自杀向丈夫谢罪之外，其他都不顾羞耻地跑到了武庙里去了。纸包着的火，终于轰轰烈烈燃烧起来，梅城的老百姓开始哗然，有钱的绅士们在胡天同父异母的哥哥胡地的率领下，礼节性地拜访了胡天，暗示如不迅速采取措施，解决这种有伤风化的混乱，他们将联名给督军大人写信。胡天一气之下，将绅士们轰了出去，然后带着保镖直接赶到武庙，暴跳如雷地一顿臭骂。
〃没有了女人，你们就他娘会死是不是，〃胡天咬牙切齿地问着，〃你们当这里还是土匪窝？〃
女人们像犯了案子的囚犯被带了出去，土匪们依依不舍如丧考妣，看着正在消逝的女人的背影，唉声叹气一句话也不说，一个个全是受足了委屈的样子。
〃没有了他娘的女人，你们会死，是不是？〃胡天颠来倒去老是这几句，他有时是在质问手下的弟兄，有时却是在追问自己，因为他不能不想到自己这么做，是不是有些对不住那些为他出生入死的弟兄。〃要是大家真他娘管不住下面这条枪的话，我们还是赶快落草，趁早回狮峰山拉倒，免得在这给我丢人现眼。〃胡天自言自语心烦意乱，骂了一阵以后，领着保镖扬长而去。
大越来越热，关在武庙里的土匪无事可干，只好天天到离武庙不远处的一条河里去洗澡，借此打发