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危机来临前两年，托德为农场的菜园建造了一个更大的新围栏，四十乘一百三十英尺。菜园里有三个梅丽尔牌的防冻水龙头，每个相隔四十二英尺。托德习惯性“设计”了一下，把围栏做成了可以防鹿的，首先，他买了十二英尺长，六乘八英寸粗的柱子安装在四角，又准备了四乘四英寸粗的柱子用在边上，每根柱子的下面三英尺都埋在地下，周围用混凝土加固。托德在柱子上加装了两道猪圈用的铁丝网，一道在下，一道在上，上面那层再向上，还加装了一道带尖刺的铁丝，总共加起来，做出了九英尺高的屏障，足以阻挡任何试图跳进菜园的野鹿。为了阻挡小型动物进入菜园，托德还在靠近地面的位置加了一道鸟笼用的铁丝网。菜园用了双层门，两边是四乘四英寸粗的柱子。平时只需要把九英尺宽的门打开一半，就足够人进出，如果全部打开，拖拉机就可以开进去了。
大部分蔬菜种子都来自团队成员囤积的真空包装菜种。尽管已经存放了数年时间，大部分种子发芽率都还不错。部分原因是包装好，部分原因是存储在了阴凉干燥的地下室。在玛丽的建议下，团队成员买的都是非杂交种子。非杂交种子的优势，就是可以年复一年地种植，并保持品种的稳定性。杂交种子尽管产量较高，但它们结出的果实却不适合留做种子。另一个来源，就是去年种植的作物结出的果实晾晒之后得到的种子。它们的发芽率也不错，所以玛丽制订了一个新的行动准则，就是每年种植作物，都要尽可能多留一些种子。
菜园、玉米田、加上周围的苹果树，是吸引野鹿的天然诱饵。汤姆成了据点肉食的主要供应者，他经常趁晚上出去蹲点伏击猎物。夏天的时候，他躲在玉米田里，冬天的时候，他就藏身在农场边缘一棵松树上，他在那里给自己修建了一个平台。他常常在树下放一小碗盐，用来吸引鹿。为了节省弹药，减少噪声，打猎时他用十字弩，而且很少射空。跟用枪比起来，用弩打猎的缺点是猎物通常不会当场死亡。如果汤姆倒霉，射穿的只是脊椎骨或一条大动脉，鹿可能要跑出几百码才会因为失血过多倒地身亡。这时候，就得把它拖回谷仓屠宰。拖着一头又大又重的死鹿爬山，再赶上天气不好的话，可是真够受的。
麦吉在种植方面的丰富经验是一笔无价的财富。正是麦吉教会了这些“临时农夫”怎样育苗，怎样间作，还告诉大家要在菜园边缘种上一圈金盏菊，因为这种花可以赶走很多农业害虫。
菜园面临的另一大威胁是鸟类。因为格雷夫妇并没有给菜园预装防禽网，有时候大家不得不花费宝贵的人力来驱赶鸟儿。通常，守卫菜园的人都会戴上托德的。177口径厄尔加墨气枪，或迈克的。22口径凡威堡124气步枪，但汤姆和凯文更喜欢带弹弓。他们两个的“弹法”很快就大有进步，杀伤力惊人。这些人可都不是糟蹋东西的家伙，菜园保卫战中歼灭的“敌人”，大都变成了炎炎夏日的盘中餐。
春天到夏初，避难所最主要的任务都是耕作，仲夏时则要忙着砍树劈柴。夏末是整个据点最忙乱的时候，除了要确保安全，做好常规维护，还要收割作物，制作几百份罐头。幸运的是，他们在危机前囤积了足够的波尔曼森密封罐，密封盖，套环和石蜡。大部分罐头的制作都采用了传统的浸水法。玛丽喜欢这种方法，麦吉则更青睐气压法。玛丽说她觉得气压法太危险，大家一这么干，她就开溜。
团队买了大量制作罐头用的材料，远远超过了自身的需求。玛丽常说，在大部分灾后求生的情况下，罐头制作材料在市场上都会很受欢迎。他们买得最多的是密封盖和石蜡。
除了制作罐头之外，另一种保存食物的方式就是脱水。它们也制作了一点点酸菜和咸菜。因为托德和玛丽危机前没顾得上购买脱水机，所以他们不得不自己制作一台。罗恩和丹动手，参照一份过期的《乡土通讯》杂志做了一台简单的机器。基本结构是一个低功率灯泡，装在一个木盒里，木盒中间装着十几层大托盘。托盘是用旧水果包装盒做的，上面铺了一层塑料防水膜。尽管这台脱水机比商业销售的型号简单不少，既没有温控器也没有排气扇，不过还是挺好用的，除了速度慢点儿以外。
因为据点的电力很宝贵，罗恩和丹又制作了一台太阳能脱水机，以减轻电动脱水机的负担。这台机器很好地利用了帕卢斯山区夏末的良好日照条件。它也是木制框架，四面有透明挡板，前面有门可以打开，里面有三十层托盘。
格雷家农场的一大优势就是有大量的水果树和干果树，而且大部分果树都已经长大。有几棵苹果树的树龄已经超过五十年，还能结不少苹果。为了增加果木储备，托德和玛丽搬进来之后不久就开始栽种更多果树。他们的树苗来自莱韦斯顿郊外的一座种苗场。格雷一家抵制住了诱惑，没有指望自己家树木结的果子也可以用来育苗，因为那样种出高产果树的希望非常渺茫。
托德和玛丽的最大遗憾，就是此前没有在农场里蓄养家畜，因为忙于升级这个避难所，危机之前他们一直没能做这方面的安排。如果有家畜，肯定以为大家提供宝贵的食物来源、畜力、运输能力和肥料。家畜还可以吃光空地上的杂草，现在这些草到处扩张，都在疯长。玛丽告诉托德她有多后悔，而托德还是那句老话：“没有卖后悔药的”。
如果将来有机会，牲畜肯定是优先购买的项目。玛丽还编写了一份“梦幻家畜名单”，里面包括了所有她想养在四十公顷农场里的动物，以便将来有机会购买的时候拿来参考。其中包括一头泽西奶牛，一头小毛驴，五匹可以骑的马。玛丽还想买几只兔子，几头山羊，一群鸭子，几只小绵羊，然后让它们繁衍生息，最后能给农场提供大量的肉食、奶制品、羊毛、羽毛、鸭绒还有皮革。她本想在清单里再加上两匹能耕地的马，但她也清楚，这样的牲畜即使在和平时期也已经非常少见。尽管他们想养很多马，可是未来十年内搞到两匹的可能性都很渺茫。
夏天平静的田园生活在九月十五日被打乱了，因为麦吉的手臂受了重伤。那天早上，她一起来就去给火炉劈柴，为制作罐头作准备。
她当时用的是一把矿工短斧，用来劈引火的小木片。劈着劈着，指挥中心的野战电话突然响了。麦吉紧张分神，斧子劈偏了，从木头上反弹了回来，斧刃砍伤了她左小臂的内侧，砍出一道深深的口子，样子很可怕。她痛得大叫了一声，但还是等着，直到确认野战电话只是哨兵那边打来的例行沟通电话。
然后，她按紧伤口，开始求救。一开始，伤口流的血不多，麦吉也还不是很紧张。但几分钟后玛丽来检查的时候，伤口周围的毛细血管已经开始大量失血。让玛丽头痛的是，有两根肌腱几乎被斧子完全砍断了。
玛丽迅速包扎了伤口，然后让麦吉到厨房去。玛丽穿上了她的浅绿色可擦洗制服，戴上外科口罩，用菲苏德美彻底清洗了双手和小臂，然后戴上无菌塑胶手套。与此同时，罗丝已经把厨房的工作台清洗干净。整个过程中麦吉都坐在一边耐心等待，她的胳膊需要举过头顶，以减少失血。等到玛丽准备好装备，包扎伤口的绷带已经被血浸透，血丝开始渗到麦吉的腋窝。“请快一点儿吧，玛丽，亲爱的……”她请求道。
取出手术用品之后，玛丽终于准备完毕，然后又开始洗手。麦吉呻吟着说：“哎呀，现在疼得厉害了，一抽一抽地疼。”
玛丽让麦吉躺下来，把受伤的手臂和双腿都垫高，以减少出现休克的危险。她安慰麦吉说：“别担心，我给你打点儿止痛药。”她选了一支容量二十毫升的皮下注射器，吸入立多卡因局部麻醉剂，接着弹了几下注射器，挤出一点儿注射液以清除其中的气泡，然后在伤口周围连续注射了三处。她说：“止痛药几分钟就会开始生效，耐心一点儿，我的病号。”她又对已经戴上外科口罩的罗丝说：“我需要让光线好一点儿，你去把客厅的阅读灯拿过来，放在桌子那头�