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士。
为了能够对抗强大而暴虐的兄弟会，斯托曼在没有经过暴风城的允许，也无法得到足够支援的情况下，号召西部荒野全民皆兵，共同对抗日益猖獗的迪亚非盗贼团，这就是西部人民军的起源。
人类是个极具抗压性的种族，在关键时刻总能爆发出让人惊异的潜能来。暴风城并不看好西部人民军，因为他们自己强大的军队，都只能龟缩在西泉要塞之后，望着日益猖獗的迪亚非兄弟会兴叹，这一群不知道哪里冒出来的泥腿子能行？他们不信！
可是真实的情况让他们大吃一惊，西部人民军依托着哨兵岭发动了人民战争，拥有大量支持他们的民众，人民军得到了持续的新鲜血液支援，数次打退了兄弟会的进犯。再加上不知道什么时候开始，兄弟会的资源在向其他方面倾斜，暂时无法跟人民军在战争的泥潭中纠缠，结果大部队退至了月溪镇，匕首领一线，等于默认了西部人民军在西部荒野的主要占领权。
当然了，依然有大量的迪亚非盗贼在整块荒野各处肆虐，特别是黄金海岸这一海上通道，还有两个大矿洞，都死死地握在兄弟会之手，只不过其他地方，盗贼大部队已经很少见了。
虽然骨子里依然看不起这群泥腿子，但暴风城的贵族们，还是喜闻乐见的看到有人可以制一制兄弟会那群暴民。毕竟兄弟会的最终目标，是干掉这些贵族，而人民军的目标，则是活下来，活得更好一些！于是，暴风城派出使者，愿意跟人民军联手，并提供必要的支援。
虽然在斯托曼百般争取下，暴风城依然不答应从官方明面上承认西部人民军的执政权，因为这等于说让西部荒野这一大片地盘脱离了他们的掌控，不是那群贵族们可以容忍的。但至少他们退了一步，默许了人民军保有当前的自治权，默认了斯托曼保有当前的执政权，军方还会提供必要的武器，训练，甚至少部分的粮食。
得到了权利就必须承担起义务！西部人民军需要公开宣布接受暴风城的节制，这关乎暴风城的面子问题，斯托曼最后也不得不发表了声明，人民军名义上服从暴风城军方的领导，但拥有比较大的区域自主权。同时，人民军要协助抓捕向艾尔文森林渗透的迪亚非盗贼，并作为对抗兄弟会的桥头堡。
简单说，西部人民军只能是地方势力，无法得到官方的兵力支援，他们也不是为了暴风城而战，仅仅是为了自己，为了生存而战。
第107章 等价交换
西部荒野的名称中，有个“荒”字，在艾格看来，确实很相配。从他出得西泉要塞以来，这边的景色跟艾尔文森林就完全不同了，入目全是红黄相间的泥土，土质松软，想象中的大平原，应该是两天万顷，麦田遍地才对，可实际上，这里到处都是砾石遍地，无法耕种的土地。荒野，地如其名！
这里人迹罕至，艾格沿途所见，除了些行色匆匆的旅行者之外，几乎很少看到当地人和田地的存在，直到他疾行半小时之后，才在道路旁边发现了一栋矮小的房屋，以及一片大概只有4、5亩的麦田。一对中年男女在田地里劳作，还有一匹瘦马，迈着沉重的步子拖拽着木犁……
为了了解一些西部荒野的近况，他挺下了马匹，翻身下马缓步前行。
“你好老乡！方便借问个路吗？”
“你好！法师大人，有什么吩咐？”
这是个看起来比较老实的中年男人，可能是承受的苦难已经足够多了，脸上布满了风霜，背也提前显得有些佝偻。艾格身上佩戴的一星法师徽章，让他眼前一亮：“法师大人，你是自由佣兵？”
“是的！主要是想找你唠嗑一下家常，西部荒野近况如何？”
男人点头示意了一下，他的女人听话地过来接过瘦马的缰绳，努力地继续缓慢的犁地。他有些紧张地在粗制亚麻布衣上搓了搓手，这才赤着脚离开田地，出来招呼尊贵的法师大人。
“大人，要来点清水吗？是从森林外面那条小河里挑来的，很清澈的，如果你再往荒野里头走，可能就再没机会喝到这么甘甜的河水了！”
这是个简陋的陶罐，男人小心地从里头倒出一碗清水准备递过来，艾格微笑着从自己的空间中取出一个皮囊，示意自己有清水可以饮用，看男人这副小心翼翼的模样，看起来这里水源有困难呢。如果他说的是西泉要塞那边的小河，那艾格就明白其珍贵性了，自己纵马都走了这么久，平民要取水这就有点远了。
“大哥，这附近没有水源吗？要到那么远取水的话，这田还怎么种？”
“不敢当不敢当，法师大人，请称呼我贱名戈特。”
“好！”
“荒野贫瘠啊，偏偏雨水量小，每年的降雨量勉强能够维持不让土地沙化，用来耕种作物实在力有未逮。土壤里含金属成分太重，又缺乏养料不够肥沃，种出来的麦子光长壳，里头的实心却很少。”
“我印象中，西部荒野不是靠近大海吗？降水量怎么会这么少？”
“大人有所不知，荒野靠近海岸线一带地形很独特，被一圈高出海平面很多的丘陵所阻，真正能过来的雨水很好。”
“原来如此！那你们这怎么耕种的？光靠靠近艾尔文森林那边的小河，恐怕不够吧？”
“临近森林那边的土地砂石太多，有水源也无法耕种。倒是中部有几块不错的良田，土地没那么贫瘠，当地人在地上打下深井，倒也能汲些水出来，只是今年来这水量越来越少，搞不好哪年就断水了。我原先在那边有一片良田，靠着祖祖辈辈辛勤劳作，倒也有相当规模，人们称那边叫戈特农场。别看我如今这样，以前过得也还不错，有田有房，有老婆孩子，还有数十号佃农帮我劳作，日子过得也还算过得去。”
“哟呵！看不出老兄以前混得还不错啊？”艾格好笑地看着这哥们，典型的农民做派，人看起来倒是不错，应该不算那种喜欢说大话的。
“不提以前了。自从迪亚非兄弟会闯入后，就盯上了我家农场，半年前一个晚上，突然有大批盗贼闯入农场，杀人放火无恶不做，我当时虽然组织了一部分佃户反抗，结果失败了，兄弟们被杀的被杀，被俘的被俘，我的胸口挨了一记重的，一口气没缓过来，晕倒在地上躲过了一劫，后来从死人堆里爬出来后，总算老天有眼，找到了自己的老婆孩子。也亏我内人聪明，在发现不对之后收拾了些东西，带着孩子从后面跑了出来，否则碰上那群天杀的，绝对讨不了好。”
“现在大量盗贼占据了那里，把农场当成了据点，我们这些平民没有实力，现在是有家不能回，只好带着家小来到这里，选了这块看起来不是那么贫瘠的土地开垦，这附近有一个浊水沟，虽然不能饮用但灌溉农田还可以，勉强算是安顿下来了。”
“大人既然是自由佣兵，那顺着大路前行，可以到达哨兵岭，现在哪里由斯托曼大人组织的西部人民军控制，还聚集了不少像你这样的自由佣兵，会发布一些有价值的任务可以做，你可以到那边报到。”
“谢谢你的指路，我的目的地正是那里。”
“那就好！”戈特欲言又止，但想是觉得不合适，最后还是忍了下来。艾格也没有刻意去问，这个世界上有很多人发生了很不幸的事，他管不了，如无必要，也不想管。
“嘘律律……”
“老公，快来看，布兰特有点不对劲，它快要撑不住了。”
田里那匹老马倒下了，男人一跃而起，三步并做两步赶了过去。矮屋里跑出了一男一女两个小孩，小脸关切地赶了过去……艾格苦笑一声，这戏码都有？
看来自己还真不方便抽身事外呢？他也很光棍，干脆大大方方地也踱过去看看情况了。
“没事，布兰特只是身体有些虚，最近它胃口不好，吃不惯没有掺老燕麦的食物，怕是伤了胃了，只要能搞些老燕麦来，它应该会好起来！”
“爸爸，你知道哪有老燕麦吗？妮妮不要布兰特死！”小姑娘想是跟老马熟识，死活闹腾着。
“我们家以前的仓库就有些，这种粗粮想来盗贼们应该会留点，只要能进去……”
男人幕然将渴求的眼光注视着艾格，连带着两对萌萌的小眼睛……
好吧？就知道会是这样！不过艾大官人可不是什么烂好人，没理由为了一头将死的老马，自己就非得深入虎穴，过五关斩六将，就为了救这么一匹老马吧？这不扯的吗？
“法师大人，你是自由佣兵，肯定很强大的对不对？布兰特是我们全家的指望了，我们就这么一头大牲口可以用来犁地，一旦它死了一切都完了。我们要求