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最后各自都遍体鳞伤。
“报！”
“八百里加急！”似嫌风雨不够激烈，宫门外重重叠叠地传来如此一声。
长宁心头一跳。轩辕璟亦抬起头来与她对视，却皆是猝不及防。
水皇蹙起眉头，那原本激荡的心情慢慢坠落深谷。夙州瘟疫横行，已有蔓延之势；绫国来犯；先帝二子水司维反。
璃水乱。所有谋划抵不过天意。
夙州乃璃水腹地，州官乃李相门下。瘟疫已有一月，隐而不报，死者上千。
四日前，绫国宁王东方淳在璃水境内被暗杀，绫国洛太后大怒，重兵压境。次日，封地乃璃水，绫国交界处的水司维反，拱手相让两座城池。
水皇看向李相，眸中有怒火跳动，却隐忍着不发。他着内侍官宣读，复看向群臣，“尔等可有良策？”
李相眸中有着莫测精光，率先出列道，“禀陛下，依老臣愚见，为今之计，唯有速调宫廷御医带药材前去支援，皆令夙州附近州府一致协助压制瘟疫蔓延；绫国，或可派人调解；只是这二王爷……老臣听闻二王爷素日不满女子当政，如今或许只有……”李相示意地看了眼长宁。
长宁冷冷勾唇。
“微臣附议。公主虽才智过人，但始终女流之辈。吾璃水从未有过女皇，恐怕他日也难安民心。”
“墨家如此不堪，公主亦该承担罪责。”
“长宁公主行事过于苛刻，瘟疫或是上天警示。”
“如今如妃已怀有龙子，微臣认为应暂时褫夺公主储君身份，待如妃产子再议。”
如今朝堂墨家势力已去，自是李家门徒占了上风。
水皇沉默。
“陛下，臣有本要奏。”却是轩辕璟开口道。长宁转眼看他，他的额上伤口不算浅，粘着几缕发丝，很有几分狼狈，满脸茶水，他此刻方用手抹去。
“准！”
轩辕璟自发站起身来，拍了拍手，事到如今，唯有背水一战。他与长宁虽一直对李相防备甚深，却只顾人祸，未思及天灾。更没有料到绫国会来这么一手。那东方淳与洛太后向来政见不合，这一暗杀到底是何人所为却也难料。
有侍卫押上一人，李相本已胜券在握，却勃然变色。轩辕璟略略一笑，“此人乃相府管家，想必李相不会不识得吧？”
李相僵硬地笑应，“昭王说笑了，既是本府管家，本相又岂有不识之理？”
“那样便好。”轩辕璟满意地点头。又转而看向水皇，“启禀陛下，微臣斗胆带此人上大殿，是因李相所为，实乃灭族之罪！”
“轩辕璟，你休得在此信口雌黄！”李相忿然怒视。
“李相稍安勿躁，是不是信口雌黄自有圣上定夺。”他踢了那人一脚，“还不快从实招来！”
那相府管家一声痛哼，不由想着这才不过一夜的生不如死，复心虚又惶恐地看了眼李相，转眼又震于龙威，终是把李相如何秘密与东陵国通气，又与水司维勾结，密谋改朝换代之事一一道来。
“李相，你可真是狗胆包天！”水皇怒斥。
李相急忙跪地，却是涕泪横流道，“陛下息怒，且容老臣辩驳一二。这管家向来手脚不干净，老臣看在他伺候多年的份上一直不忍赶他出府，想不到他今日倒来恩将仇报，倒打一耙，老臣真是悔不当初啊！只是老臣在朝多年，一直忠心耿耿，天地明鉴，陛下岂能因一小人之言便要处置了老臣，这不是要寒了天下臣子的心么？”
“李相要证据是么？本宫早就为你准备好了。”还未待水皇出声，长宁已是道。
其实昨夜自知晓李封铭已死，她便料到李相必定沉不住气了，也好，那就在同一天做一了断。只是谁料到她派去暗拿相府管家之人却扑了个空。怎么，他怕她手上太脏么？长宁不由自主地看了眼轩辕璟。
长宁话音一落，便有人呈上一些书信。
一张干枯的老脸惨白，底下青筋一一可见。那信上印鉴太过清晰入目，李相顿觉一片混沌。怎会呢？这些书信他都是看完便亲手焚烧了的。他传出的密信也不该会被劫拦下来！怎知长宁迟迟寻不到铁证，便想法伪造了些。从来皇室要人死，信口雌黄亦无人敢反驳。更何况，她近来确有拦截到绫国那方送来的密信。
“父皇，李相之罪，远不止于此，这几年他结党营私，铲除异己，其府上有一密室，藏有万贯家财，尽皆受贿而来。”长宁又道。
“李相，你可还有话说？”水皇捏着书信，冷冷问道。
李相颓然伏地，阖上双目。长宁微微俯身，轻笑道，“本宫本想留你段时日，不想李相这般急着将本宫拉下位，只是你以为如妃真能诞下龙子么？”
李相猛地睁开眼，死死瞪着长宁，转而跪行了几步，嘶喊道，“陛下，老臣认罪，只是如妃娘娘什么都不知道，求陛下饶恕娘娘一命！”
话音刚落，长宁掩唇，笑声从指缝间溢出，“父皇，儿臣怀疑如妃娘娘并未怀有身孕。”
“便是有，恐怕也不是……儿臣查过起居注，其上时间似乎不怎么符合。”即便真有孕，若皇室不承认，又能如何？长宁瞅了眼水皇，如愿在他眼底寻到了丝笑意。
“你在说什么？！老夫今日非杀了你个妖女不可！”李相腾地站起，发狠吼着要向长宁扑去，长宁并不躲闪，眼看着李相已要扑到眼前，被轩辕璟及时隔住。
长宁只是笑。早便知李相不可能让如妃做如此愚蠢之事，她便是要到最后方打破他最后一点希望，恐怕她的父皇也是打着这般主意吧。轩辕璟皱眉，将长宁拉到自己身边。
“来人，传如妃，命御医重新把脉便知。”水皇吩咐道。
约莫过了半柱香时间，有内侍颠颠撞撞跑来，“禀陛下……如妃娘娘……娘娘和廖太医被撞见在行苟且之事……已经惊动了皇后娘娘……”
举座哗然。
水皇面色铁青，勃然而起，盯了眼长宁，几个字从齿缝里挤出，“诛九族！”
长宁接触到水皇的视线，有些不知所谓，又看了眼轩辕璟，后者也是一头雾水。莫非老天也要收拾李家不成？
李相两眼一翻，口吐白沫晕了过去。
轩辕璟松了暗暗拉着长宁的手，又出列跪拜道，“儿臣请旨前往平乱，誓将绫军赶出璃水！”
“好！孤与你五十万大军，以及边关数城将领任你调遣。待昭王大胜归来之日，便是你与长宁成亲之时！”
“父皇！”长宁不可置信地看去。
“谢陛下！”轩辕璟却只是神色一闪，很快应下。
“陛下英明！”群臣却大都喜形于色。如今璃水内外皆乱，唯有此诏，略微安众人之心。
水皇不理会长宁，又道，“革去夙州州首之位，由监察御史王肃领御医药材前去支援。”
“退朝！”水皇显然因如妃一事觉得龙颜受损，待了结了数桩大事，便急促道。
“父皇！”长宁却又唤了声，“儿臣忘了说，这次伙同李相谋反之人，还有几位水氏皇族，这些人平日里享尽荣华，却不思报国，反而做尽伤天害理之事，儿臣上朝之前已命人逮了下狱。不如父皇今日一并处置了吧？”
水皇有瞬间愣在原地。水氏皇族早已伶仃，正统的那位已反，剩下的一些血脉亦已远，更是不成大器者，所以水皇方能容他们在皇都享乐。
“既心生谋反之心，已是大逆不道，依儿臣之见，至少也是同墨氏四门一般，满门抄斩方能服众！”长宁紧紧追道。
群臣鸦雀无声。
水皇久久沉默，眸中凝着异样的光芒，一直审视着长宁，最后似是笑了声，重新落座，“如今百姓受苦，外有强敌来犯，孤不忍再多造杀戮。今玄，袁，项，封四家所为扰乱朝纲，背弃水氏皇族，尽斩男丁。女没籍充入官妓。其余墨氏及朝中涉案者发配边疆！”
“几位皇族去爵位，居留府邸，此后无诏永世不得离京！”
长宁走出大殿时，墨后在水惜倾的搀扶下正走来。
长宁遂立于原地，遥遥望着。
墨后很快到了面前，她眼含痛楚，面色却平静如常，只是扬起手，狠狠掴了长宁一巴掌，然后看着长宁道，“如此我好受些，你也好受些。”
长宁慢慢阖眸。
☆、相见时难别亦难。
“殿下交代的事属下已办成，如妃已被收押进天牢。”
“嗯，那就退下吧。”沐芷手持一卷，正靠着躺椅，闻言眼都没抬，只是懒懒道。
“殿下，再不走恐怕就走不成了。”话音未落，黑衣人倏地跃起，手法如电，猛然袭击半躺着的人。
“你太放肆了。”那人也就轻轻用竹简一格，再似慢慢一挥。黑衣人被迫连连退后数步，捂着胸口，嘴角带血，略显狼狈。
“出了何事？便是再两日也等不得了？”