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“这……”副帅看了看众人，试探着问：“主上有何高见？”
狄武赫拍了拍副帅的肩膀，说：“众所周知，白魅影善于经营，若把她的经营这道用于治国，不出几年，北平王朝就会强大起来。但任她再强大，也抵挡不住我的千军万马，北平王朝的财富和国土迟早是我的，白魅影最终还会为我做嫁衣裳。北边只要能守住就行，就算守不住，失几座贫困的城池也不算什么。
我们现在的主要任务是象猫捉老鼠一样拿下盛月皇朝，比起中原的繁华富庶，漠北和塞北真是太荒凉了。只要盛月皇朝的领土有半数握到我手上，北边自然就安定了。跟盛月皇朝不只征战，还会有诸多麻烦，还需诸位打起全部精神。”
“任凭主上差谴吩咐。”
“明天向盛月皇朝的战线发起攻击，都做好准备了吗？”
“主上放心，别说我们的五十万大军全力攻击，就是擂鼓助威，摇旗呐喊，盛月皇朝的兵马就会不攻自退，三天之内，把他们的战线逼退五百里易如反掌。”
“骄兵必败，不可轻敌。”狄武赫阴冷一笑，说：“给洪涛写封信，让他兵败也装得象一点，让人看出他跟我们勾结，会轻视北狄的兵马，就不好玩了。”
“是，主上。”
第二天一早，狄武赫亲自带兵向盛月皇朝的战线发起攻击。靖国公洪涛以粮草不足、因柱国公父子战死而军心涣散为由，边战边退。午时刚过，北狄国的兵马就逼近了连成骏设下的第一条防线，这条防线由萧冶带兵，早已恭候多时了。
连成骏和连轩、岳小虎等人也赶到了，刚做完对这条防线的最后一次检查。
狄武赫亲帅北狄三十万大军向盛月皇朝的北疆战线发起猛烈攻击。本以为会有一场恶战，结果，洪涛任三军统帅，统领的兵马却不战而退。
猛攻开始，狄武赫见盛月皇朝的兵马不再抵抗，也就开始打打停停。一天时间，北狄的后马攻入了一百多里，而洪涛统帅的主力军已撤到了二百里之外。一些有骨气和血性的主将不甘心败退，还被洪涛以不尊统帅之命的罪过处置了。
大军不战而退，洪涛的理由也很充足，刚退出二百里，就让他的心腹副将带奏折进京见驾。粮草供应不足，军饷拖欠两月，将士无心再战，军中已无可用之人。自去年镇国公连亘兵败、拨剑自刎，连成驭等人投敌，到今年柱国公海润父子战死，相隔只有半年，三军统帅阵亡导致军心涣散，将士已无抵挡的心气。
把这些当作不战而退的理由，就如同把一块巨石丢进不算平静的海里，顿时激起数层浪。朝野议论纷纷，也把靖国公府及五皇子一派推到浪尖风口。
狄武赫很清楚，洪涛不战而退，是想让他尽快带兵攻陷盛月皇朝的京城，然后两人平分天下。他本想再逗盛月皇朝的兵马玩玩，见洪涛这么着急，他也就没戏耍的兴趣了。一鼓作气也好，直捣京城再休息，正好可以令军心大振。
于是，第二天，他又挥兵南下，算计着洪涛节节败退，三天就能兵临京城。
没想到就在距离京城七百里处，狄武赫亲帅的精兵良将却遇到了强悍的阻击。这正是连成骏设下的第一道隐秘防线，由萧冶带兵防守，连成骏亲自坐阵。
北狄国这支兵马从无败绩，何况这一仗又由狄武赫亲自带兵。可接连交战了三天，北狄大军损兵折将，已大有兵败如山倒之势了。又苦战三天，狄武赫意识到再攻下去，只会损失更惨重，就下令退兵三十里，原地待命修整。
得知这是盛月皇朝的一条隐秘防线，由他的对手连成骏亲自坐阵，狄武赫大发雷霆。他派心腹副将带了他的亲笔信去见洪涛，并替他打了洪涛两个耳光。他责令洪涛七天之内拨除这条防线，否则就将洪涛的身世公布于众。
洪涛气急败坏，他都秘密准备龙袍了，没想到有一条防线拦截了北狄的千军万马，也阻拦了他的帝王梦。最令他气愤的是他作为三军统帅，竟然不知道有这样一条防线。要知道有这条隐秘防线，他再着急当皇帝，也不会不战而退。
如今，他已经退了，说他无能还好，若他的野心大白于天下，他就死路一条了。这条隐秘防线一定是皇上下旨设的，没告诉他，说明皇上并不完全信任他。
目前，需要洪涛应付问题太多，他必须辛苦周旋，保住身家性命和地位。
“连成骏，你算什么东西？凭什么在这里率军坐阵？皇上已言明不再启用你，你私自调兵就是满门抄斩的死罪，你是不是想招兵买马造反呢？”洪涛打马狂奔而来，见到连成骏就破口大骂，三军统帅风范全无，活象一个泼妇。
“我算什么东西？这是一个很深刻的问题，值得讨论。”连成骏坐在低很矮的木墩上，仰视洪涛，眼底却是无尽的蔑视，他笑意吟吟说：“我母亲是南狄国的亡国公主，我父亲曾是镇国公世子，因他投敌叛国，还想陷害于我，我一剑把他砍了。用最土最粗的话说我是个杂种，你知道我是什么东西了吧？我又杀父杀兄，恩怨是非分明，也有人说我是个十恶不赦的恶棍，这一点我比不上洪元帅。”
和连成骏坐在一起的有不少将士，听到他的话，都放声大笑。
“你……”洪涛恨恨咬牙，“你们也知道我是三军统帅，我现在就让你们撤掉这道防线，虎符在此，军令如山，你们听还是不听？”
“不听——”数万喊声整齐划一，震得洪涛连连咧嘴。
“你们不听本帅之命，竟听信于一个叛贼，本帅要禀明对上，严惩你们。”
连成骏站起来，走到洪涛马前，吓得洪涛连人带马后退几步，“洪涛，你知道我为什么强调我母亲南狄人、我父亲是中原人吗？因为我和你同命相怜，你不会不知道我在说什么吧？知道你身世的人都该佩服令堂，你说是不是？”
洪涛瞪大眼睛，惊骇惶恐，他没想到连成骏竟然知道他的身世。他见连成骏没带兵器，又离他很近，就拨佩剑刺去，却与连成骏手中的短剑撞出了火花。
“还好你没杀死我，否则，明天你的身世就会天下皆知。”
“你、你胡说什么？你诬陷本帅，是想取代我的位置吧？我告诉你，你别做梦了，皇上不可能再启用你，这些年，你倚仗大长公主，早让他恨极了你。”洪涛知道杀不了连成骏，马上转换了语气，到皇上面前，也可以为自己辩冤。
连成骏点点头，“我知道，不管皇上是否启用我，有一件事我都要做。”
“什么事？说不定我能帮你。”洪涛抛出一个满含威胁人诱饵。
“我不需要你相助。”连成骏眸光一转，低声道：“我做的这件事是奉大长公主的遗命，第一步是将北狄兵马挡于距离京城七百里之外。你知道大长公主为什么不把北狄兵马挡在三千里外吗？这就是第二步，要试探你，确定你的身世。”
“接下来呢？”洪涛目光阴狠，但他对大长公主有一种本能的畏惧。听说这道隐秘防线是按大长公主的遗命设立，阻挡北狄兵马南下只是目的之一，之二就是探明他的身世。他不由捏了一把冷汗，还好他没有完全暴露，还可以回旋。
“大长公主没跟我说，估计是告诉皇上或谨亲王了。”连成骏跟洪涛兜了一个大圈子，设立隐秘防线是他的想法，所设的阵法也是白魅影教他的，跟大长公主不相干。他言明按大长公主的遗命行事，会让洪涛更加恐惧、更加难受。
皇上不启用他，但对大长公主的遗命还会有所顾忌，不至于对洪涛等人听之信之。他感念大长公主的恩情，不计较是不是被朝廷信任，也不怕被猜忌。只要能抵挡北狄兵马，不危及盛月皇朝的百年基业，也算是报答了大长公主的恩情。
……
在津州送走连成骏和连轩等人，沈荣华和林氏母子并没有回京城。沈荣华有许多生意上的事要处理，时局动荡，有些事也该早作准备。林氏想要父母灵前尽孝，想伺候端阳郡主，还要跟林家旧仆叙叙几十年的离情，她们就在芦园住下了。
林氏要把端阳郡主接到篱园居住，尽尽媳妇的孝心，不成想却被端阳郡主拒绝了。端阳郡主觉得有愧于连轩，更有愧于连成骏，就想在义勇庄做一些力所能及的活计养活自己。跟他们在一起，她会想起从前，日夜揪心，更不能安渡晚年。
林楠来信说让沈荣华尽快把要紧的生意、贵重的财物转移出京城，以免因盛月皇朝内部混乱而蒙受损失。万姨娘等人在京城那边已着手运作，她只需