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当时，沈恺已经意识到林氏与人通奸不实，而且另有隐情。但他没有担当的勇气和能力，或许认为林氏母子离开沈家更好，就拜托水姨娘找人护送他们母子离开津州。王白是燕家的暗卫，水姨娘让王白带四个手下去办这件事，结果全部被害。而水姨娘在几个月之后才得知林氏母子和王白等人全部遇害了，具体细节如何，她一无所知。晨哥儿既然还活着，当时情况怎么样，他肯定知道。
晨哥儿点点头，哽咽几声，才低声说：“我记得王白叔叔，还有四位叔叔跟我们一起离开津州城就往北走，路上一直有人跟踪我们。王白叔叔说跟踪我们的人不象是要杀我们，过了京城，才有人追杀我们。跑了几天几夜，我就病了，王白叔叔说让我忍忍，到了塞北燕家的地界就没人敢伤害我们了。我们路宿在一座破庙里，前夜里，我娘见我病得厉害，就悄悄带我到附近的村子里去找大夫。我睡着了，等我病好了醒来，救我的人说娘和王白叔叔他们都死了。我不信，他就带我去破庙看，破庙被烧了，正有官府的人进进出出，听说死了很多人。我很害怕，又无处可去，就跟救我的人出海了，前年年底才回到京城。”
沈荣华和水姨娘互看一眼，齐声问：“是什么人救了你？”
听晨哥儿所言，王白等人护送他们离开津州，有一帮人跟踪他们，不象是要杀他们。还有一帮人过了京城才跟上他们，就是要追杀他们，这帮人无疑是沈贤妃派去的王忠等人。那么，一直跟踪他们却对他们无恶意的人又是什么人？是谁派去的？晨哥儿病得厉害，林氏背着王白等人带晨哥儿去找大夫，又遇上了什么事？有人救了晨哥儿，林氏却死了，救晨哥儿的人这番话有多少是真的呢？
据官府的卷宗记载，有人在破庙里打斗，随后，破庙里又着起了大火。官差去勘查，共在破庙里发现了七具尸体，都是死后被烧焦的。尸格显示，这七具尸体分别是五男一女一孩童，正好是王白及他的四名手下，还有林氏和晨哥儿。林氏带晨哥儿离开破庙去找大夫，那么破庙里的女子和孩童的尸体又是哪里来的？
沈荣华的心快被成堆的疑问撑破了，可看到晨哥儿慌乱胆怯的神态，她不想再多问。等了这么久，等到了晨哥儿，她相信自己还能等到真相大白的一天。不管是谁下的毒手，哪怕是晨哥儿没死，这仇她也会报，还要加倍去报。
晨哥儿犹疑许久，才轻声说：“我也不知道他是谁，他总戴着面具，浑身都冷冰冰的，他的声音很细，跟我说话也很少。他救下我之后没几天，就带我出海了，两年时间，去了好多番邦国家，长了好多见识。他还教我读书认字，让我称呼他为父亲，警告我不许再问娘的事，要不就把我丢到海里喂鱼。我们前年腊月回到京城，他给我改名萧铎，给我请夫子教我读书应试，还让我参加了第二年的童生试。我不喜欢萧铎这个名字，他就说让我表字谦晨，这样两全齐美。”
沈荣华拧起眉头，轻轻握住晨哥儿的手，问：“晨哥儿，那人是不是姓萧？”
“应该是吧！他的印章上有一个‘萧’字，没听人称呼过他的名字，我也不知道他叫什么，下人们都叫他主子，都很怕他。”晨哥儿下意识地往沈荣华身边靠了靠，显然是说起救他的那个人，令他从本心就感觉到恐惧。
“姓萧？”水姨娘也耸起了眉头，与沈荣华四目相遇，两人的神色都不由凝重了，“他让晨哥儿姓萧，又让晨哥儿称呼他为父亲，那肯定他是姓萧的。”
盛月皇朝的皇族为萧姓，听晨哥儿描述那个人的排场和派头，也应该出身显贵之家。他见晨哥儿时为什么要戴上面具呢？他相貌丑陋？没脸见人？或者不敢以真面目见人？可这些理由都很牵强，听上去也古怪，仔细想想就能被推翻。
沈荣华本想再打听打听林氏的下落，见晨哥儿昏昏欲睡了，她很心疼。她让车夫停车，车停稳后，她让晨哥儿躺下睡，又让雁鸣和山竹来照顾他。晨哥儿睡着了，她和水姨娘上了后面的车，此时，她有一肚子的话需要人来排解。
一个让晨哥儿称呼他为父亲的男子肯定已年过三旬，有足够的排场、与番邦交易，还是姓萧的男子会是谁呢？当今皇上只兄弟不多，除了英王、茂王这两个酒色王爷，还有一个远在江东就藩的腾王，也就是当年的八皇子。除了他们，还有谨亲王府一脉，可也没听说他们哪一个长年出海做生意。
或者这个姓萧的男子跟皇族并不是近支，但他就是晨哥儿的亲生父亲。只有得知他的真实身份，才能通过他打听林氏的下落。见到晨哥儿，沈荣华坚信林氏没死，但没有线索，她只凭一腔热情去找，就如同大海捞针一般难以找寻。
“我想……”水姨娘握住沈荣华的手，轻叹一声，说：“听晨哥儿所说，他们离开津州城，就有人跟上了他们，但并没有恶意。我估计这些人就是救晨哥儿的萧姓男子派出去的人，破庙里发现的女子和孩童的尸首也应该是他的人偷梁换柱。这样既能救下晨哥儿，又不和王忠等人正面冲突，我估计他们认识。”
“救晨哥儿的人和王忠彼此认识？”沈荣华寻思许久，微微点了点头，“我想找到我娘，可晨哥儿什么也不知道，只能找救晨哥儿的人去打听我娘的下落。”
“晨哥儿失踪半月有余，那个人肯定也在找他，我们沿途在小心，以免发生不必要的冲突。等到了京城，见了成骏，跟他说清楚，他能保护你们，也一定能查清这件事。把晨哥儿托付给三老爷一家照顾也好，以免你到京城受这件事影响牵制。要不明天到了密州，你也先住下，我到京城通知成骏、打听消息。”
“好，我听娘的。”
第二天傍晚，他们一行到达密州，正榻在离官府最近的一家客栈里。因沈荣华主仆常来常往，又跟密州知州是亲戚，在这家客栈里住得安心踏实。
这一路上，沈荣华又问了晨哥儿许多事，也得到了很多有价值的消息。去年年底，在店铺门口撞到山药的少年就是晨哥儿，只是晨哥儿当时并没有看清沈荣华。晨哥儿同许多随从下人住在北城门附近一座大宅子里，有夫子教授功课，只是他不能随便出门，连这座宅院叫什么名字，位于哪条街，他都一无所知。
沈恒和江氏得知沈荣华巧遇晨哥儿，都很高兴，沈荣华把晨哥儿的情况告诉了他们，他们也为他担心，要把他留在密州同五公子、八公子一起学习。沈恒一家现在住在衙门里，狭小拥挤，又人多嘴杂，沈荣华担心泄露晨哥儿的行踪。正好她在密州置了一座三进的宅院也收拾好了，正好让晨哥儿和沈恒一家搬过去住。沈恒的两个庶子都是安分守礼的人，跟晨哥儿在一起相处很融洽。
连帮三房搬家带安置晨哥儿，沈荣华在密州呆了三天，连成骏来接她，他们才去了京城。怕沈荣华担心晨哥儿，连成骏派了四名暗卫日夜守护，让她安心。
京城的局势也是一团糟，主战派、主和派从朝堂斗到府第，仁和帝觉得两派说得都有道理，夹在中间，左右为难。主占派主要以谨亲王、裕郡王及以韩家为中心的武将世家为主，他们主张拼死抵抗。主和派主要以靖国公府、安国公府及属于他们这一派的武将为主，他们主张与北狄国讲和，结束战争。
柱国公海润做为三军统帅，本是主战，可他手下的将士十之七八都支持与北狄讲和，不想再打仗。正如林楠和连成骏等人预想的一样，海润已被架空了。连北疆战线的将士大多数都动摇了，那些在朝堂上谋划的文官也就无计可施了。
本来主战派和主和派实力相差无几，因五皇子一派加入主和，两派的势力就拉开了差距。看到五皇子一派公然主和，四皇子一派坐不住了，他们本想与五皇子对着干，可又觉得跟北狄讲和有利可图，不想让五皇子一派独得好处，他们也摆明了支持讲和的态度。这样一来，主和派的势力骤然大增，讲和占了绝对优势。
仁和帝本来对主战和主和就没有主见，现在又做了一次开明的皇帝，他主张少数服从多数。因谨亲王、裕郡王和小韩将军等人极力反对，仁和帝就拿他们开刀壮胆，直接免去他们在朝堂的职务，把他们挂起来了。
北狄国的兵马虽说停止了攻击，对外宣称正在修整，却没流露出跟盛月皇朝讲和的意思。盛月皇朝内部统一了意见，也需要一个人代表朝廷跟北狄国去沟通协商。听�