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的罪。”
☆、第三十一章 旧事（一）
置于死地而后生。
回到沈家，沈荣华不想总是时刻提防别人出手，因为有时候防不胜防。她要先发制人，把沈老太太逼急，把自己置于险境，做最后一博。她已做好安排，即使败了，她也能震慑别人，出一口恶气，只要有命在，她就能卷土重来。
她坚信沈老太太不敢弄死她，老太婆活够了，冲动之下可以不要命。但沈家兄弟和沈贤妃、五皇子还想要名声和前途呢，他们不想给一个垂暮之人陪葬。何况老太婆比谁都怕死，富贵双全，又没沈阁老压制，她不想活着享福吗？
沈老太太见沈荣华面带冷笑，毫不畏惧，肺都气炸了，她用拐杖狠狠戳着地砖怒骂吼呵：“小贱人、小骚蹄子，你……来人，把她拖出去乱棍打死。”
吴氏被沈荣华抢白，心中憋了一口气，她见沈老太太气急了，真有打死沈荣华的意思，忙冲门外喊：“你们几个死婆子，没听到老太太的话吗？老太太让把她拖出去打死，你们还等什么？气坏了老太太，把你们都卖到漠北去。”
门口站着几个膀大腰圆的粗使婆子，可此时，谁也不愿意第一个进来办这件棘手的差事。沈老太太房里管事大丫头金花和两个管事婆子宋嬷嬷、朱嬷嬷都没在。其他几个丫头婆子见沈老太太再一次暴怒下令，吴氏跟着扇风点火，都急得快吐血了。沈老太太可以打骂二姑娘，她们要是动了手，不成了替罪羊才怪。
“四太太莫不是只有这狐假虎威的本事？”沈荣华笑容明媚，微微仰头，目露蔑视，“老太太污言秽语骂自己的亲孙女，端仪何在？难怪祖父总想休弃你。”
“住嘴，小贱人，你跟那个贱人一样，你、你……我要杀了你。”沈老太太发狂般咬牙切齿，要不是刘姨娘和几个下人拉着她，她肯定会扑上来撕咬沈荣华。
“那个贱人？呵呵，祖母在说我的外祖母吗？她都去了这么年了，没想到还让祖母记忆犹新，真是荣幸。祖父刚去逝，祖母就这么折磨我，其实是想报复我的外祖母吧？祖母本是胜利者，却这么放不下，看来还是赢得太……”
“住口，你住口——”沈老太太嘴唇哆嗦了几下，想怒骂，却一下觉得失去了怒骂的底气，她长喘了几口气，突然倒在美人榻上嚎啕大哭。
吉祥堂两个管事婆子宋嬷嬷和朱嬷嬷匆匆跑来，刚到屏风后面，听到沈荣华那番话，两人互看了一眼，没进屋，又悄悄退出去了。屋里的主子下人听到沈荣华意有所指的话，好像明白了什么，谁也不敢再出声，屋里只有哭声连绵不断。
沈荣华见沈老太太这般模样，不禁摇头长叹，本是当年旧事，却作祸不浅。
前朝末年，朝廷腐败，民不聊生，乃至兵荒马乱。萧氏家族少主萧敏盛在西南吹响“推翻南日皇朝，救民于水火”的号角，发兵起事。洛氏家族弃女洛沧月在江北组织穷苦百姓响应号召，在凤鸣山上举旗起义。
义军南北夹攻，如风卷残云，短短几个月，就攻下了南日皇朝半数城池。萧敏盛和洛沧月互生敬佩、惺惺相惜，约定在兵家重镇永州会师。谁知萧敏盛刚到距离永州城二百里的苍狼山脉就遭遇伏击，损兵折将，又被困在山中。
洛沧月听说萧敏盛被困，带精兵来营救，刚进山就遭遇了埋伏，只好与萧敏盛在山中会师。两方人马损失惨重，又陷入外有伏兵、内缺粮草的困境。正当两人一筹莫展之际，有姓万的老者带人送来粮食草药，并指给他们出山的小路。
“你想要什么？”洛沧月出山之前骑于马上问姓万的老者。
“我是三十年前跟父母乡亲逃荒到苍狼山，见这里有大片土地没人种，又没人收苛捐杂税，就在这落了户。这些年也开了上千亩地，攒下了几万担粮食，不愁吃喝了，就不知当官是啥样的，我听老人们说最大的官是万户侯。”
萧敏盛不想听他啰嗦，直接说：“好，等我入主天下，就封你为万户侯。”
也该万家发达，就在姓万的老者都快忘记自己曾经救人于危难的时候，封侯的圣旨送到了苍狼山。封侯爵，列三等，世袭五代，万户侯横空出世。
老万户侯于几年前丧妻未续娶，只有两个儿子，长子万文，次子万武。万文一文不文，最厌烦读书，斗大的字不识一升，跟随父亲种地，早早就娶了妻。万武一直跟逃荒来的老秀才读书，接到封侯圣旨时候，他就会写谢恩的奏折了。
天上突然掉下了一个金馅饼，老万户侯被砸得晕晕乎乎，兴奋激动，笑死在来京谢恩的路上，长子万文袭爵。接到袭爵的圣旨，万文就变卖的苍狼山的土地粮食，来京城买了宅子，置办了产业，也打通了一些路子。
万户侯只是一个空爵，万文在朝中并无职务，后来才捐了一个七品闲职。万家是泥腿子出身，被士族大家看不起，也经常被朝堂新贵笑话。直到万武考中的秀才，又于次年中举，万文经营有道，积下丰厚的家财，人们才微微改变了看法。
万武次年春闱落榜，就娶了没落世家的小姐花氏为妻。花氏容貌娇美，自幼饱读诗书，与万武琴瑟合鸣，夫妻恩爱，当年就生下一女，娶名万雪莹。
万文娶妻时，其父尚未封万户侯，他娶的是同自家一起逃荒到苍狼山的一户杨姓人家的女儿。杨家只有几百亩土地，家底略薄，杨氏大字不识，相貌勉强说得过去，只是人精明能干。万家封侯那年，她生下了长子万仁，万武刚中举，她又生下了长女万春芳。这一子一女虽说相貌随杨氏，却被说成是万家的福星。
自平地封侯，万文就慢慢变得贪图奢逸，嫌杨氏人粗貌丑，尤其在女色上无节制。见弟弟娶到才情样貌俱佳的美娇娘，他眼馋心痒，不敢做有乱人伦之事，却比照花氏的模样、性情和才学广纳美人充斥后院。
杨氏不敢干涉万文行事，就把这笔帐记到花氏头上，以长嫂的身份对花氏横挑鼻子竖挑眼。即使花氏极有涵养，也经常与杨氏发生冲突，两人隔阂极深。
万武自第一次春闱落榜之后，又参加了两次，都以名落孙山告终。他有些心灰意冷，就告别妻女，外出游历，刚离家一个月，就传来他因救人而丧命的消息。
那一年，万雪莹还不满九岁。
☆、第三十二章 旧事（二）
听到万武丧命的消息，花氏当即昏倒，万雪莹也哭得上气不接下气。下人去禀报杨氏，要给花氏请医求药，没见到杨氏，就被万春芳骂了出来。
万春芳是万文的女儿，杨氏所出，嫡女的身份自然尊贵，长相性情都酷似杨氏，只是比其母还骄纵霸道。她厌烦读书、厌烦女红，对规矩礼数更是头疼不已。她嫉妒万雪莹貌美温柔、知书达理，常常对这个堂妹颐指气使，闹起来非打即骂。
杨氏不但不管教，还纵着她千方百计为难花氏母女。万文知道妻女的脾气秉性，也狠狠管过几次，但不正根只拨苗，作用不大。他在后院面对妻女挫败感极强，干脆就眼不见、心不烦，躲到温柔乡里享乐，万春芳因此更加蛮横无礼。
万文外出游玩，听说弟弟丧命的消息，才匆匆赶回家来。又见花氏病倒，赶紧逼着杨氏为花氏请大夫，并筹办万武的丧事。
“请大夫、请大夫，她哪个月不请上几次大夫、不吃上几次药？她是金雕玉刻的？这么娇贵。这万户侯府，我才是当家的侯夫人，她算个屌？”杨氏拍着胸脯，向万文展示她高大健壮的身体，恶心得万文直想吐。
“弟弟去逝，弟媳病倒，莹儿还不知事，你做嫂子的，不想着搭灵报丧办白事，倒想方设法难为人，芳儿都让你带坏了。万户侯府是泥腿子出身，本就让人看不起，你这个傻娘们一点也不长脸，你不老实，信不信我休了你。”
杨氏一听说万文要休她，沸腾的气焰顿时消灭，低声诅骂花氏，“长那么个骚模样，也是个没福的贱货，儿子生不出来，又把男人克死了，真……”
听到杨氏这句话，万文直拍脑袋，只说办丧事，没儿子怎么办？谁打幡？
花氏生女儿时伤了身体，一直没再生育。万武爱重妻子，身边也没有妾室丫头伺候。他已过而立之年却无子，他一死，二房就绝了后。万文忖度许久，才决定把自己的庶子万礼过继到万武名下，先把丧事办了，再扶柩回乡。
万武的尸首还没送到家，花氏就诊出有孕，这总归是大悲中的一点喜讯。万文知道杨氏母女的德性，怕她们生出坏心，就把花氏安顿到万