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印月冲连成骏撇了撇嘴，说：“还是先离开这个是非之地再臭美吧！”
“去哪儿？”连成骏看了看前面被月光笼罩的篱园。
“回芦园。”沈荣华裹紧披风，扶着山竹的手走在前面。她被弄出来的时候，衣服穿得很单薄，到现在早冻透了，纵使她忍耐力极强，也禁不住浑身轻颤。
……
五皇子和王统领一路急奔，一口气跑出了几里地，来到灵源寺山脚下一座破旧的木板房，他们才停住脚步，歇了一口气。五皇子来到木板房门前，轻轻敲击了几下，又低声对出暗号，才有两个黑衣人从木板出来，给五皇子行礼。
“在外面守着，有风吹草动，鸦啼为号。”
“是，主子。”两个黑衣人向相反的方向跑去，很快就消失不见了。
五皇子冲王统领抬了抬手，故作客气道：“王统领，请进吧！”
王统领听到五皇子叫他的官称，不再叫他王叔，心里又失落又难过。他是大内侍卫统领，也是仁和帝的贴身护卫，颇得信任，他还有一重身份就是几位皇子的武功教习。因沈贤妃之故，他对教授五皇子武功格外费心，致使五皇子的功夫比其他几位皇子都好。两人有师徒情分，沈贤妃善沟通，平日两人相处极好。没想到白衣男子一句话，就令五皇子对他生出戒心和疑心，这令他极为别扭。
当年，沈阁老任华南省巡抚，沈贤妃随父在华南任上。王统领是贫苦出身，自幼跟隐居山间的异人学习武功，家中只有老母和妹妹。当地知县的儿子看中他妹妹，就抢去做了妾，还失手杀了他的老母。他妹妹听说老母死了，急怒之下撞墙自尽。王统领得知此事，下山为老母妹妹报仇，一气之下杀了知县父子。
虽说知县父子作恶在前，若公正判决，王统领也难逃一死。地方官府不好判决，就逐级上报，将此案报到了沈阁老这里。沈贤妃听说此事，本着看热闹的心态到大牢去看王统领。见到王统领，她感觉此人可用，就央求沈阁老轻判。
王统领被判流放漠北三年，刑满之后，他想报恩，就去找了已调任京城的沈阁老。沈阁老没有收留他，而是给他更名改姓，把他推荐到皇城侍卫营做了一名低等侍卫。王统领忠心且用功，又得沈贤妃提点，只用了三年时间，就成了七皇子府，也就是今上潜邸的一等侍卫。今上登基，封他为侍卫统领，迄今也有十几年了。他感念沈阁老和沈贤妃对他的恩情，一直对五皇子照顾有加。
“五皇子有话就直说吧！”王统领进到木板房，四下扫视一番，就知道这是五皇子设在凤鸣山的据点，也感叹五皇子和沈贤妃运筹帷幄，心机深沉。
“王叔为什么不杀那两个人？难不成他们是你的故人？”
“五皇子多心了。”王统领长叹一声，没再说什么。他已看出白衣男子的武功与他不相上下，被他打伤昏倒不过是假相，实际是想放他一马。但他不敢把这些告诉五皇子，凭五皇子的性格，知道此事，不但不感恩，还会更加怀疑他。
“怎么是我多心呢？昨夜有你在，是杀掉他们和沈氏的最好机会。”
王统领想了想，说：“五皇子不知道那两个人是什么身份，就杀掉他们，是不是太草率了？若让皇上和大长公主起了疑心，恐怕会惹下很大的麻烦。”
“那沈氏呢？我已想好杀死沈氏如何善后了，根本不会有麻烦，王统领为什么不动手？只要沈氏活着，我就是拿到那样东西，总归名不正、言不顺。”五皇子想拿出他从沈荣华房里盗来的东西，却没有找到，不由惊叫了一声。
“出什么事了？”王统领被他吓了一跳。
“锦盒，我的锦盒，怎么没了？”
“你不是把锦盒收到了身上吗？再仔细找找。”
“丢了，一定是丢了，我要去找回来。”五皇子一脸惊慌，撒腿就往外跑。
王统领皱了皱眉头，赶紧叫上另外两个黑衣人，追着五皇子去了。
……
沈荣华几人抄小路、走捷径回到芦园，先去了被桃林掩映的桃花坞，正是萧彤和印月住的地方。桃花坞是一座小型的四合院，院落不大，却精巧雅致。萧彤住在正房，印月住在东厢房，西厢房是洗浴的地方，门房里住了几个下人。好在两侧的耳房都空着，可以先让虫六和连成骏住，只是没有铺盖倒成了一个难题。
没见萧彤，沈荣华心里很纳闷，她四下看了看，疑问的目光扫向山竹。山竹跑向正房的窗前，偷摸往里看了几眼，冲沈荣华做了一个酣睡的姿势。
“天快亮了，只能先将就一下，等李嫂子起来再另行安排。”沈荣华很希望连成骏能在芦园住下，今夜五皇子失手，肯定还有再次算计她，有连成骏，她心里有一种莫名的踏实。芦园象桃花坞这样的院落不少，安排一处也很方便。
“先到我的房间休息一会儿。”印月打开房门，做了一个请的手势。
“也好。”连成骏大步踏进东厢房，第一个进里屋，把印月的床据为己有了。
“你还是这么霸道。”印月很不满，却没有要赶开连成骏的意思。
连成骏不顾忌山竹和沈荣华在场，躺在印月床上，问：“你现在怎么样？”
印月答道：“王府一等侍卫，没你风光，比你轻闲，主要职责是保护世子爷。”
“不错，回头我打听打听哪家王府需要侍卫，我也想图个轻闲。”
“就你？你还是快快打消这个念头吧！若让那些王爷们知道你想到王府当侍卫，他们都会自己去看大门，就怕一不小心哪个门人放你进去，到时候请神容易送神难，不把肠子折腾绿了才怪。”印月恶作剧一笑，冲连成骏抬了抬下巴，打趣说：“今年五皇子开府，你可以去他府上当侍卫，肯定能混得风生水起。”
连成骏自嘲一笑，没再说什么，干脆闭目养神。他和印月是同一看被大长公主带到揽月庵暗卫营的，那时候，两个人臭味相投，玩得不错。只不过印月是孤儿，而他是镇国公府的公子，两人没分到一个组，只是闲瑕时才有时间聚一聚。这几年，连成骏总在外面带兵或办差，在京城的日子不多，跟印月往来也就少了。
回来时，山竹摸着沈荣华的手冰凉，很担心。恰好印月房里有炭盆，她赶紧让虫六笼着炭火，又到萧彤房里偷拿来一条绒毯，就在外间服侍沈荣华取暖。
沈荣华裹着绒毯，守着炭盆，坐在门窗紧闭的屋子里，过了一会儿，全身就暖和了。昨天在路上颠簸了一天，又折腾了半夜，她感觉精神体力严重超支。身体暖和了，睡意也全方位袭来，她坐在椅子上，都有些昏昏欲睡了。
“山竹，我们回去吧！天快亮了，我也快睡着了。”
“好，姑娘就披着这条绒毯，也能隔风。”山竹扶起沈荣华，跟连成骏几人道了别，主仆二人离开桃花坞，边走边谈论刚才发生的事。
桃花坞离浣翠居有三十丈远，中间有青石小路相连，小路两旁长满茂盛的花木。芦园内静悄悄的，树木映下浓重的倒影，山野里偶尔传来飞禽走兽的嚎啼之声。沈荣华有些心悸，回头望了望越来越远的桃花坞，心里顿时平静踏实了很多。
“姑娘，我们怎么过去呀？”
两人来到湖溏边，望着湖溏中间的浣翠居，开始发愁。浣翠居三面临水，只有东北角是一片林地，借地势修建了一条长廊，正好通向浣翠居的后门。湖面上有船，可她二人谁也不会划，别看水路不长，也怕弄出事来。若是要绕到东北角走长廊通过，即使后门没锁，她们绕过去，估计天也亮了。
“山竹，你怎么出来的？”
“奴婢站到房顶，借着冲力，搭踩船只飞出来的。”山竹很为难地说：“若奴婢一个人飞上去，肯定特别吃力，说不定会掉到水里，要是带着姑娘就更……”
“过不去了？”
听到身后传来低沉纯厚的问话声，两人同时回头，看到连成骏，都面露惊喜。
“主子一定会划船，主子在江东……”
“不会。”连成骏回答得很干脆，令山竹很失望地皱起眉头。
沈荣华冲连成骏深施一礼，轻声说：“连大人又救了我一次，真不知道该怎么感谢你。芦园风景不错，我希望连大人住下，无论游玩还是公干，都很方便。”
连成骏嘴角弯起，眼底荡漾着笑意，说：“我救了你两次，山竹和虫七帮你做事也授意于我，这样的人情你也该记住。最多再过两天，你还会欠我一份大大的人情，以后还会更多。人情如债，你可以积到一起还，别