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逊爱重。
三太太江氏出身翰林院掌院学士府，父亲江实官居从二品，是下一届入阁的热门人选之一。江家是盛月皇朝有名的清贵之家，江氏虽是庶出，家庭教养却不错，也是极贤惠的人。这些年，三房在江氏的打理下家中远离是非，极为平静。
除了江氏这个正妻，沈恒还有三个妾室，却也妻妾和谐。这些年，沈老太太没少往沈恒房里塞人，但能通过江氏考验的绝无仅有，慢慢就都被沈恒出面打发了。沈老太太屡次受挫，没少拿捏江氏，但她斗不过沈恒和江氏夫妻同心。
江氏只生了五姑娘沈臻葳一个女儿，因身体原因，不能再孕。沈悟的妾室生了两个庶子、一个庶女，都是自出生就养在江氏身边。沈老太太一直拿江氏无子做文章，鼓动沈恒休了江氏，最终那些上不得高台面的阴谋诡计也落败了。
因沈恒和江氏处事公正，待她也很和气，比沈恺更得她尊重。可今天沈荣华见沈臻葳对她回避冷漠的态度，觉得心里很不舒服。沈阁老在世时，沈荣华最得宠爱，但沈臻葳一直对她淡淡的，不嫉妒，也不亲近。沈阁老去世后，林氏又闹出了事，沈臻葳对沈荣华更加淡漠，但必要的礼数规矩却不落空。
沈荣华被沈臻葳冷落，并无怨气，只是觉得有些伤心。沈臻葳是父母精心教养出的大家闺秀，能忍受沈老阁在时她的得意与风光，却不能接受她的狠毒与残忍。各人有各命，她也想在父母的宠爱下波澜不惊地长大，感受小家的温馨，没有仇恨，没有杀伐，没有生死阴谋，不经历狂风巨浪。可这些对于她来说可望而不可及，既然已经走上了一条翻天覆地的路，她必须义无反顾。
“姑娘，吉祥堂到了。”
“哦！我刚刚有点分神，还好你扶着我，要不早撞墙上了。”沈荣华快走几步来到大门前，平心静气片刻，仰望大门口的匾额，嘴角挑起嘲弄的笑容。
吉祥堂大门口有四个守门婆子，看到沈荣华主仆走近，四婆子对忘一眼，其中两个撒腿就往里跑，另外两个赶紧出来要关大门。沈荣华今天带的两个婆子是篱园的人，无论是体力劲头还是灵敏程度，远比吉祥堂的婆子高。所以，大门没关上，就被沈荣华的人推开了，吉祥堂的两婆子挨了几脚，都跪下了。
“你们当我是瘟神吗？”沈荣华掩嘴一笑，连成骏被人叫做瘟神，她和他可不一样，“我是来给老太太请安的，你们见到我不行礼、不请安也就罢了，撒腿就跑、关门谢客是吉祥堂的规矩？老太太说过不让我进吉祥堂吗？”
两个婆子听到沈荣华问话，支支吾吾不敢回答，看到沈荣华沉下脸，禁不住浑身发颤。沈荣华看到这两婆子害怕的样子，心里有些淡淡的失落，交织着充实和激动。重生至今刚一个多月，她杀人立威、让人惧怕，已颠覆前生的经历。可是，这似乎并不是她想要的，激动过后，便是疲累和伤感萦绕不散。
“二姐姐别质问她们了，她们不懂规矩，也怕出事。”五姑娘沈臻葳迈着端庄的步伐走过来，身后跟着只有五六岁大的八姑娘沈荣莉。
“五妹妹说得对，她们怕我惹出事跟着吃挂落儿。”沈荣华自嘲一笑，抬手让两婆子起来，又带着她的下人走到大门一旁，给沈臻葳姐妹让出了路。
沈臻葳看了看沈荣华，没说什么，拉着沈荣莉的手往里走。两婆子赶紧爬起来，没理会沈荣华，去给沈臻葳姐妹领路，把沈荣华主仆晾到了大门口。
“狗眼看人低的死婆子，让你们知道厉害。”鹂语要追上去骂两婆子，被沈荣华拦住了，“姑娘，她们这么没规矩，真该好好教训她们。”
“吉祥堂要是有规矩就不叫吉祥堂了，何必费力教训她们？”沈荣华两世的怨恨和悲痛赶走了她的失落和伤感，表面上她骄傲还如以前，只是心变了。她要教训、要讨债的人是沈老太太，和几个微不足道的下人生气真没必要。
沈荣华主仆竟自往里面走，刚穿过垂花门，就看到沈老太太的大丫头金花和银花带着十几个媳妇婆子迎着她们急匆匆走过来。看她们的神态和架式，肯定不是来迎接沈荣华主仆的，恰恰相反，她们是来阻拦甚至是来打架的。
“何必这么兴师动众？”沈荣华停住脚步，说：“我是来给老太太请安的。”
“老太太说她受不起二姑娘请安，见二姑娘一面都折寿，二姑娘来吉祥堂就是盼她早死。”金花说话一板一眼，听她的语气，确实如实传达了沈老太太的话。
沈老太太是破落户的性子，粗蛮鲁直，又一向强势。篱园出事，沈老太太已有耳闻，她见不得沈荣华好，能不借机折腾吗？可沈老太太此时这番话就象一把软刀子，直插沈荣华的心窝，那感觉不是剧痛，却让人难受。想必她得了高人指点，跟沈荣华由单纯斗勇斗狠上升到斗智斗勇的阶段了。
几声清脆嘹亮的鸟叫声传来，沈荣华下意识地看向垂花门口。两个丫头正追赶一只漂亮的鸟儿，其中一个很眼熟，见沈荣华看她，忙给沈荣华使眼色。
沈荣华微微点头，冲金花等人叹了口气，说：“既然老太太这么嫌弃我，我就不当面给她请安了，免得惹她老人家生气，我在外面行礼权当孝心。”
说完，沈荣华对着正房跪下来，掩嘴哽咽几声，又恭恭敬敬磕了三个头。初霜等人见沈荣华跪下了，也赶紧跟着下跪磕头。
银花冷哼一声，说：“二姑娘要真想表孝心，让老太太消气，就从这里跪上三天三夜，不吃不喝，连如厕都不用，说不定老太太会见上姑娘一面。”
沈荣华轻咳一声，高声说：“不就是三天三夜吗？我跪，只要老太太……”
“这是做什么？怎么跪在这里了？”一个四十岁上下的贵妇带着几个下人走进来，看到沈荣华穿戴装扮不俗，却委委屈屈跪到垂花门旁，不由面露惊讶，“这不是二丫头吗？听说你到庄子里养病去了，什么时候回府的？”
“见过五伯母。”沈荣华跪着行了礼，“回五伯母，我昨晚才回府。”
去年她过十二岁生日的时候还见过五伯母，可短短几个月，她就经历了前生今世。她的脸、她的身变化不大，可她的心却已斑驳沧桑。
沈氏一族的祖先由科考入仕，历经两朝，发展成名门世家，族人众多。在津州定居的沈氏族人有八房，其中属于嫡系一脉的只有三房。沈氏一族由嫡系一脉世袭族长，再从旁支中选四位族老，共同管理族中事务。
沈阁老的父亲在嫡系一脉排行第三，夫妇二人年纪轻轻就相继去世，只留有沈阁老一子，依附长房和二房长大。现任族长是沈逊的堂兄，娶妻郑氏，只生了一个嫡子，名沈悟，在本家兄弟排行第五。按历代规矩，沈氏一族下一位族长应该是沈悟。可沈悟现任华南省盐运使司运司，一等一的肥差，根本不稀罕这族长之位。这位五伯母就是沈悟的妻子付氏，出身华南世族，也是温和大气的人。
“五太太，快、快里面请，我们老太太刚才还念叨你呢，说快来了。”银花怕付氏跟沈荣华多说话，赶紧上前打岔，要扯着付氏进屋。
“你们老太太知道我要来？”付氏不着痕迹地甩开银花的手，微微皱眉，又打量沈荣华几眼，说：“二丫头快别跪了，地上凉，跟我进屋吧！”
沈荣华没说话，摇了摇头，又低下头，跪着一动不动。付氏见沈荣华跪得委屈，就知道这其中有事，她没多问，微微笑了笑，就进屋了。金花快步走到付氏前面，赶紧去传话，银花狠狠瞪了沈荣华主仆一眼，也跟着进屋去了。
金花银花都进屋了，跟着她们一起出来的媳妇婆子也都散了。沈荣华抬起头冲吉祥堂的正房轻蔑一笑，让鹂语附耳过来，低声交待了几句。鹂语点点头，站起来偷偷溜到垂花门外，去找刚才追鸟的两个丫头了。一柱香的功夫，鹂语就回来了，附到沈荣华耳边低语了几句，听得沈荣华眉眼轻扬、连连点头。
正房门口传来道别声，知道付氏要出来了，沈荣华赶紧低下头，委委屈屈跪着。沈老太太作为长辈，亲自送付氏到门口，客气嘱咐，甚是热切。沈荣华跪在垂花门旁，也没影响沈老太太的兴致，不知付氏给她带来了什么好消息。
沈老太太站到正房门口，高声说：“五皇子就要来了，真是老天开眼呀！他来了肯定会收拾那烂了心肝的小贱人，把她那把逼剑碾碎了，看她猖狂。”
沈臻葳等人赶紧安慰沈老太太，并同金花银花扶着她进屋去了。