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沈荣华摆弄着赏赐的东西,寻思了一会儿,从香料里挑出一盒玉簪香、一对玫红卷金边的堆纱宫花,又分出一包润颜药茶,让周嬷嬷用一个大锦盒装好。
“姑娘这是要送给谁?”
“水姨娘。”沈荣华见周嬷嬷变了脸,眼神沉了沉,没说话。
周嬷嬷知道沈荣华主意已定,自己多说无益,仍鼓起勇气说:“姑娘没见过水氏,不知道她的德性,怎么好像被那狐媚子迷了一样?太太自生下姑娘,就落了一身的病,还不是让那狐狸精给气的?老太太就是把姑娘贬为庶出记她名下了,姑娘也是沈家堂堂正正的小姐,比她高贵一万倍,何必要送东西敬她?”
水姨娘是沈恺养在外面的女人,家中长辈或正妻没给她开脸,她根本没有姨娘的份位。外室身份就低贱,比通房丫头都不如,养出的儿女多数上不了族谱。
“还是那句话,我做事自有道理,送东西给水姨娘也一样。我说过有时间再告诉嬷嬷,是因为我现在不想说,嬷嬷偏要现在知道吗?”沈荣华不想多说,把雁鸣叫到跟前吩咐了几句,让她把锦盒送到前院交给沈恺。
周嬷嬷不再苦劝,赌气靠坐在软榻上抹眼泪。沈荣华摆弄着大长公主赏赐下来的东西,却心不在焉。一主一仆谁也不吭声,屋里陷入沉默。
沈荣华的母亲林诗韵刚嫁进沈家一年,怀孕四个月,沈老太太就瞒着沈阁老给沈恺纳了万姨娘为良妾。万姨娘刚到沈家三个月,也怀了身孕。为了把沈恺绊在自己身边,顺便气倒林氏,万姨娘让自己的哥哥给沈恺引荐了一个青楼女子。
这青楼女子叫水珠,容貌艳美,身材窈窕,琴棋书画样样精通。沈恺对水珠一见倾心,又被她的才气折服,相识才两个月,就偷偷卖掉沈老太太陪嫁的一间旺铺为水珠赎了身。并和父母挑明,要把水珠接进府里,纳为正经妾室。
沈阁老勃然大怒,把沈恺狠狠打了一顿,又把沈老太太骂了一顿。得知是万姨娘兄妹搞的鬼,沈阁老把万姨娘的父亲叫来骂了一顿,差点把万姨娘送回家去。万老太太气得昏厥过去,万姨娘寻死觅活,林氏生产在即,沈家上下乱成一团。
林氏怀的是双胞胎,且是龙凤胎,因孕期气闷伤神、郁结于心,两个孩子生下来都很瘦弱。洗三那天,男孩夭折了,女孩活下来了,就是沈荣华。万姨娘头胎生了个女儿,紧接着,第二年就生了儿子。而林氏四年后才生了儿子,纵然是嫡子,毕竟不为长。林氏不得不被万姨娘压了一头,也没少受沈老太太责难。
为此,林氏痛恨水姨娘,认为她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身边象周嬷嬷那么忠心的下人与主子同仇敌忾,自然把水姨娘恨到了骨子里。
受林氏等人影响,沈荣华也恨水姨娘,更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶,还把她记在水姨娘名下,这屈侮是致命的。
后来,水姨娘对她帮助极大,还差点因她送了命,那份恩情值得她铭记两世。
听说她要给沈臻静做陪嫁,水姨娘买通了宋嬷嬷,由宋嬷嬷经手给沈荣华送来了几套衣服,还有一封信。衣服里藏有金丝银片、金银叶子和金银锞子,有百两之多。这些散碎金银藏得很隐秘,水姨娘在信里教了她拆开的方法,并嘱咐了一堆话。当时,她悲喜交加,没想到这世上还有人惦记她,还是她恨过的人。
有金银打点,沈荣华在杜家第一年的日子并不难过。她被送到三皇子府做艺妓,水姨娘又给她送来金银,并买通教习嬷嬷关照她。艺妓的身份很卑贱,但沈荣华有钱财傍身,又有人关照,那段日子相对来说也过得很平静。
后来,她被三皇子送回杜家,沈臻静认为她得罪了权贵,伙同父母把她卖到了青楼。水姨娘从津州来到京城,想给她赎身,不知怎么惊动了沈慷的人。沈荣华又被杜家买了回去,而水姨娘则被沈慷等人安了一个私贩逃奴的罪名下狱了。
她被杜家关了起来,与外界完全隔绝了。后来,她听沈家派到杜家送年礼的下人说,水姨娘倾家荡产才免除牢狱之灾,出狱后就离开沈恺回江东老家去了。
前世,沈荣华每每想起不是亲娘胜似亲娘的水姨娘,悲怨命运,总会泪如雨下。今生,她要走一条全新的路,生命轨迹肯定会改变。但留在记忆中的恩义仇怨,不管这一世会不会发生,她都要去报答、去偿还、去追讨。
☆、第十八章 至亲
和周嬷嬷沉默对峙了大概有一刻钟,沈荣华放下主子的身份,笑脸破冰。
前世,周嬷嬷先是伺候林氏,又服侍她,辛辛苦苦当了一辈子奴才。到了养老的年纪,又因为她被赶出沈家,最后孤零零一个人贫病交加而死。
林氏失去了长子,痛不欲生,又有传言说沈荣华命带凶格,克死了兄长,导致林氏迁怒于她。在京城时,沈荣华养在林氏身边,母女关系并不亲密。移居津州之后,沈荣华养在沈阁老身边,母女见面时间减少,感情更加淡漠了。
自沈荣华出生,不管是养在林氏身边,还是养在沈阁老身边,周嬷嬷一直照顾她。几年前,她的奶娘因故被谴走,她房里全部事务就都由周嬷嬷打理调派了。
水姨娘是恩人,周嬷嬷是义仆,她不能因为报一个人的恩而让另一个人心生芥蒂。两人之间有矛盾,她还不能调解,她只能换一个折中的方法解决。
“嬷嬷多大的人了,闹起小性来比我还象个孩子。”沈荣华见周嬷嬷面色缓和了,又笑了笑说:“不瞒嬷嬷,我对水姨娘挺好奇的,想多跟她接触接触。”
周嬷嬷轻叹一声,又冷哼说:“对她有什么好奇的?她艳妓出身,谁不比她高贵些?跟二老爷十几年了,一直进不了沈家的大门,没名没份的,自甘下贱。”
沈荣华的心不由抖动了一下,愣了一会儿,才说:“我知道她出身低贱,可象父亲那么多才的人都被她的才气折服,想必她不是绣花枕头。祖父提起她的时候总是感慨造化弄人,说她误入烟花,还很欣赏她的字和画。祖父为人清正,心胸豁达,并不鄙视青楼女子,相反还很同情她们的遭遇。四老爷从江东带回的粉头不也进门当了姨娘了?为什么偏偏水姨娘不行?我想这里面一定有隐秘。”
“什么隐秘?”周嬷嬷顿时精神了,沈荣华几句话就激起了她的兴趣。
女人,不管身份有多高贵,对八卦的免疫力都普遍偏低。尤其涉及到与自己有隔阂或有过节的女人,一旦说起,那兴趣肯定会空前高涨。
周嬷嬷亦是如此。
“我也不知道她有什么隐秘,祖父提起她,总会说一些云山雾罩的话,直到现在,我也不明白,这就是我要和她多接触的原因。”沈荣华见周嬷嬷的好奇心被充分调动起来了,心中暗笑,松了口气,又说:“我想先送她一些东西,取得她的信任。老太太把我记在她名下,她成了我的亲姨娘,我接近她名正言顺。”
“她会有什么隐秘呢?”周嬷嬷纠结这个问题,对沈荣华要接触水姨娘之事也默认了,“水氏确实有才,别看她青楼出身,人可精着呢,太太在她身边埋下耳目都十多年了,也没取得她的信任,什么有用的消息都没打探出来。”
原来她那看上去两耳不闻窗外事的母亲也会使一些小手段。深宅大院倾轧浸淫多年,也是不得已而为之吧!她对林氏又多了些了解,也算是她的收获了。
“母亲派到水姨娘身边的人是谁呀?”这回沈荣华真的好奇了。
“秋红,是个绣娘,不是沈家的下人,你没见过。”
“哦!我连名字都没听过。”
她认识秋红,还很熟,不过那是在她的前世。京城有一间专门卖江东锦缎的铺子叫染枫阁,在京城贵妇贵女中很有名气。染枫阁的后台老板是水姨娘,掌柜就是秋红。林氏在水姨娘身边安插眼线,孰不知她的眼线早被水姨娘收为己用了。
前世,沈荣华和水姨娘只见过几面,平日跟她接触的人是秋红。那时候,她就知道水姨娘满身秘密,绝非只是一个青楼艳妓那么简单,她对水姨娘感恩且好奇。重生归来,让她想得最多的人就是水姨娘,好奇心已被她从前世带到了今生。
沈恺是一个多情缠绵的风流公子,对女人温柔小意,不管是妻还是妾。可他并不是心思缜密之人,估计他对水姨娘的了解也仅局限于表面。