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李国强讥笑：“多亏你给我们推测出来了。”
段珏跺脚：“李国强！”
灵素不为所动，闭着眼睛，一边思索一边说道：“尸体被装在一个汽油桶里……被丢弃在一条沟渠里……很高的杂草……沟渠不远是马路，还有……”
段李二人齐声问：“还有什么？”
灵素张开眼睛：“加油站。”
李国强大失所望：“加油站到处都是！”
灵素忽然叫道：“等等！客车……到通县的，开过加油站进城！”
“通县在南！”李国强激动，“出城的加油站更好找！”
他立刻去拨电话联络搜寻。这个人，刚才还把灵素当成神婆讥讽，这下怎么又信了？
晚上的时候段珏打来电话，“灵素，你立了大功！人找到了！”
灵素笑问：“那位小李同志怎么说？”
“他后悔死了！”
该位李国强同志次日亲自登门道歉，“对不起，那天我出言冒犯，希望您千万别介意。”
态度非常诚恳，值得原谅。
又说：“我这里还有一个案子……”
冯晓冉正在旁，叫道：“别得寸进尺，我们不是白干活的！”
李国强哀叫：“就不能算做义工吗？”
冯晓冉反驳：“你怎么不去义务扫大街？”
李国强嬉皮笑脸：“姐姐，我做了，清洁工人做什么去？”
“行了！”灵素笑道，“这点小事，还是很乐意效劳的。”
“是是！”李国强连忙答应。
“还有几点。这事不可以说出去；我不见当事人；我不收钱。”
李国强一脸谄媚道：“沈小姐，你可真是菩萨心肠。”
冯晓冉笑唾：“去你的！”
就这样，灵素成了一名顾问，非官方的灵异顾问。
这注定是一份写满了人间百态的工作，而义务劳动又没有触犯到灵素心底的那个结。随着一桩桩案子的了解，灵素也似乎找回了一点当年行走江湖的快意。
冯晓冉问：“看到那么多人类丑陋姿态，你就不怕心理变态？”
灵素说：“我即便不做这份工，也日日会听见冤屈的鬼魂哀号哭叫，而且还爱莫能助。如今这样，倒算是积德了。”
冯晓冉又问：“日日都听到那声音，你怎么不心理变态？”
灵素啼笑皆非，瞪她：“我怎么不心理变态？我房间地板下有一间暗室，摆满了福尔马林泡着的人脑袋！”
两个女孩子大笑。
这时灵素的手机响了，许久不见的华清兴奋地叫道：“小沈，杨阿姨回来了！在三把拂尘！”
灵素跳起来，抓起手袋就往外冲，打了一辆出租车直奔城西。
一路上紧张得发抖。杨碧湖女士千呼万唤始出来，灵素已经在心里把要问的问题复习了无数遍。临到要知道答案了，然而有点怯场。
母亲一生保守的秘密，杨女士是否能为她做出解答呢？
灵素冲进酒吧，祥子正在擦玻璃杯，看到她急切的眼神，摇摇头
“你来晚了一步，杨阿姨有事先走了。”
这时华清也赶到，懊恼：“你怎么不留住她？”
“她接了个电话，神色一变。我想肯定是重要的事，也不好拦着。”
灵素全身一松，坐在吧台前。
错过了。
祥子内疚地倒了一点香槟给她，说：“你别担心。杨阿姨说她今年内都在城里，你们总有再见面的时候。”
灵素点点头。她既然来了，也不想这就走，便点了一盘水果沙拉，坐在角落里慢慢吃。
那个不知名的美少女抱着吉他坐在台上唱着歌。酒吧生意似乎比以前好了些，这才落日，客已半满。
大多陌生，也有几个眼熟。一名政府高官，一名广告模特，平时谁也想不到他们与常人有什么不同。
后来一桌突然唱起了生日歌，原来是给孩子庆生。
小寿星大概六、七岁，穿着名校制服，非常可爱。父母长辈想必非常疼爱他，礼物新奇珍贵，是一只从未在百科全书上出现过的小兽。
那动物大如家猫，头上有角，脚趾有鳞，眼放紫光，认了主人后，化做一只玳瑁猫，钻进孩子怀里。
灵素新奇。
“那是一只绛邾麒麟。”
灵素猛地转过头去。同样的幽暗角落，同样的年轻男子。
“呵，是你。”
男子冲她点头致意：“是我。”
灵素微笑：“你还好吗？”
“托福，过得不错。你呢？”
灵素苦笑：“稍微沉闷了一点。”
“学习，工作，赚钱养家。把人的一生快放，就会发现我们与蜜蜂没有太多区别。”
男子似乎知道灵素很多事。
灵素问：“你说那小动物是麒麟？这世上真有这些传说中的上古神兽？”
“名字叫麒麟，但其实是麒麟的变种之一。擅长防守，多收来做守护兽。虽不是很珍贵，价格也大概相当于外面的一辆本田。”
哗，出手果真大方。
“你知道很多。”灵素说。
这话有多重含义，男子巧答：“这些知识，大家都知道。不能说明我博学。”
灵素不知道，因为母亲从来没同她说过。母亲尽力把她往这个世界外面推，她现在又自己巴巴地跑回来，母亲大概在棺材里直叹气吧。
又想，这么多年，母亲或许也该转世了。奈何桥一渡，孟婆汤一喝，还记得什么？
男子的声音总是那么温和令人安心。他说：“有句话，生年不满百，长怀千岁忧。”
灵素冲他举了举杯子，说：“古来贤者多寂寞，惟有饮者留其名。”
男子亦举杯，他的是威士忌。
又坐了一阵，华清来告辞，说学校有事要先走。灵素同他道别，转过身来，看到邻座上已是空无一人。
又悄无声息地走了。
而自己的酒杯旁边却多了一样东西。灵素打开包装纸，里面是个厚重的笔记本，写满了无数法术咒符。扉页上，遒劲有力的笔迹写着：“生日快乐！”夹着一片枫叶书签。
灵素深呼吸，拉住祥子问：“那个枫哥到底是什么人？”
祥子耸耸肩膀：“只知道他叫枫哥，独来独往。”
“好像很神秘。”
祥子笑道：“出入这里的，谁背后没有一车半载的故事？”
灵素把笔记本抱在怀里，感觉到那份沉沉的份量。
***
稍后，灵素把笔记本拿给华清看。
华老道的口水几乎淹了金山寺，连声问：“你从哪里得来的？这可都是很深奥的法术啊！”
灵素说：“一个陌生男人给的。”
华清嘟囔：“为什么我遇不到这么好的陌生人？”
他的女友苏醒苏大小姐在旁听了，冷笑：“即使你有心搭讪，人家也未必喜好男性。”
灵素强忍着笑。
华清摸摸头，说：“小沈，这东西先留我这，我看看里面有没有禁忌的东西。你不介意吧？”
“当然不！我没打算独享，你拿去看吧！”
苏醒凑过来问：“怎么样的陌生人？”
灵素笑道：“太暗了看不清，只知道声音很温柔动听。”
苏醒大有陶醉之意，弄得华清在旁边猛咳嗽。
灵素身边的朋友都渐渐成双成对，只有她还独身。也不是没有人追求，读书的时候就偶尔有男生跑到跟前自报姓名，想换得一杯奶茶的时间。毕业联欢上，也有男同学带醉拉着她的手，诉尽衷肠。
但是他们都不是她要找的那个人。
一半人在感情上栽了跟头后，审美大都随之改变。可她偏偏还是只对那类温文儒雅的人有好感。她骨子里渴望温情浪漫。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。爱情不需要轰轰烈烈，但是必须有高尚的格调。
灵素总说，自己这辈子是嫁不出去了。
冯晓冉渐渐开始赞同她：“女人有时候还是白痴一点比较幸福，比如像我。”
工作依旧枯燥。尖酸刻薄的女上司跳槽了，众人还未来得及额手欢呼，又调来的一个中年男人。
男人心眼狭小，简直小过纳米。周一开会，有不明情况的同事提了一个小小反对意见，次日就被调去现场监工，发配充军。而且穷讲究，咖啡一定要喝现磨的，一勺沙糖，两勺奶，饼干六块，需放在金边白胎薄瓷盘里端上来。
可是偏偏对灵素另眼相看，亲切地管她叫小沈，从不挑剔她的工作。偶有犯错，也小而化之。有时乘人少，说话的时候就会靠近来，身上不知几天没换的衣服一股汗臭。
于是渐渐有谣言，内容不用多提，这种事在大都会里也并不稀奇。
喜欢灵素的人同情她，不喜欢的嫉妒中伤她。办公室这个小社会里，竞争异常激烈。灵素终始一言不发，仿佛发生的事同她丝毫关系都没有。
灵素送文件请男人签字，他说：“这里我看不明白，是什么意思？”
灵素便凑过去看。白纸黑字，条理清晰，并没有什么不妥。
正纳闷，一只热哄哄的手搭在了肩上。
灵素只觉得浑身寒毛都倒立了起来，她立刻挣脱开来。
男人一脸委琐的笑容，完全不把刚才的举动当回事。
灵素回到家，还觉得可以闻到那股混着汗臭的怪异香水味。她在浴室里�