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“喝茶还是喝酒？”万思齐扭头询问。
“随便。”霍改敷衍了事地回答道。
万思齐点点头，很快便对一旁的仆从吩咐下去
一间房，一张桌，两个人，两只壶。
万思齐斟满一杯，推到霍改身前，又取了另一个壶，将自己的酒杯斟满，举杯认真道：“抱歉。”
霍改举杯，浅浅抿下一口，客气笑道：“如果是为了之前的事，你不必道歉，我技不如人，理当倒霉。如果是为了你之后准备对我做的事，那你更加不必道歉，弱肉强食的道理我懂，我在你的地盘上求食，不会那么不识相的。”
大概是没料到霍改会这般直言不讳，万思齐似乎稍微吃了一惊，缓缓地打量着霍改，像是要将这个少年重新认识一遍。
迎着万思齐的目光，霍改的背一点点挺直，唇角勾起的弧度礼貌而疏离，那是属于霍改的表情，一个职场中人的惯常表情。
“万黍离留了他的两个下人给我，要怎么做随你。我对你的产业和财富并无兴趣，我只是想考个功名以获得安身资本罢了。我记得咱易国律令有这么一条，若是家中有人身具秀才功名，赋税十中去一。所以说，我对你而言也不是全无用处，我想，接下来的几个月里，我们也是和睦相处的不是么？”
万思齐的眼睛里有瞬间的怔忪，随即就恢复了他那淡然的姿态。他将自己的杯子斟满，一口饮干，缓缓道：“昨儿晚上，你说你像狼，我说你不像狼更像狗。现下我发现……”
霍改的小耳朵微微抖动，哼哼，震撼了吧，改观了吧！爷这么英明神武一人怎么可能像狗这种不华丽的生物！
“你果然更像狗一些。”万思齐一本正经。
霍改怒目而视。
万思齐看着霍改，眼里藏了几分狡猾的笑意，喉咙里溢出的却是严正的口气：“狼很强，却总是游走在生死边缘。狗偏弱，却总是能找到最适合自己的生存方式。世皆杀狼者，而鲜有打狗者。狗以偏弱之身得较强之势，方真强者。”
万思齐这一席话，恰恰挠在了霍改的痒处。再加之又使用了欲扬先抑的手法，效果更强。霍改忍不住眯起眼睛笑了起来，乌浓的眼睫合上，和着微微扬起的小下巴，就像一只被挠到了小肚子的狗崽，惬意地对着主人摇摆着尾巴。
霍改在这世界所做之事，多为阴私伎俩，见不得人，但也有几分小聪明。每当将手上的事完美了结，霍改却是只能自我欣赏一把，对外仍旧得是那副怯懦愚昧的模样，难免有些孤芳自赏的寂寥。知道为啥反派BOSS在要干掉主角的时候喜欢废话连篇吗？这都是寂寞闹的！
万思齐伸出手，将霍改落到鬓边的乱发顺到耳后：“我会好好照顾你的，不必担心。”
被成功顺毛的霍改满意点头，很好，协议达成。
“你喝的是什么，介意我看看么？”正事说完，霍改好奇地盯着万思齐的酒壶。
万思齐扬手，示意霍改随意。
霍改伸出手，拿起万思齐酒壶，揭开盖子，抽抽鼻头：“你的酒怎么没味道？介意我尝尝不？”
“你自便。”
“咦？怎么没味道……不对，你这根本就是白水！你这人真奸诈，我喝酒你喝白水，想灌倒我不成？”霍改拎着万思齐的酒壶，罪证一般在他眼前晃晃，怒目圆睁。
万思齐理所当然道：“你喜酒，于是给你备酒。我不喜酒，于是喝水，有何奸诈可言。你若怕醉，我让人也给你换一壶水便是。”
霍改歪歪头，想起万思齐确实问过自己想喝什么来着，准确来说，这家伙的态度根本就是随意得过分，哪儿有想喝什么喝什么，一人一壶的道理。
这万思齐就像是有两面，人前强势缜密，步步为营。人后肆意任性，自在不羁。前一个让人防不胜防，后一个让人哭笑不得。
“作为一个常需应酬的商人，居然不喜酒，有够奇怪的？”霍改将挂羊头卖狗肉的酒壶放回原位。
万思齐又将杯子斟满，道：“每每应酬之时虽避不开酒，却也终不觉得酒有甚好喝。你呢？你看起来倒是个喜酒的。”
霍改一时间，沉默了。他也不是天生就喜欢酒的，他也有皱着眉头强咽下，然后冲到厕所吐得稀里哗啦的时候。只是，有应酬，就有酒，拒绝不了，就只能去喜欢，或者是强迫自己喜欢。就像是无论再厌恶万仞仑这个上司，为了那点工资，自己也只能每次见到他都笑得跟朵花儿似的一样。
“怎么？”万思齐似乎感觉到了霍改的异常。
霍改笑笑，岔开了话题：“那茶呢？你不喜欢酒的话，为什么不挑茶？”
“苦的，不喜欢。”万思齐直接道。
霍改将杯中的水饮尽，失笑。难怪在他眼前，自己总是情绪外露。不仅仅是因为他窥破了自己的伪装，不仅仅是因为他和自己的任务几乎无关，更因为这家伙私下里就是个极端肆意任性的主儿，他自己不羁俗理，也不会要求别人做什么，让跟他混在一起的人也彻底放松了下来，放浪形骸。
“你这人……就不怕人笑你不懂风雅？”霍改端起自己的酒壶，摇摇头。
万思齐挑眉：“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，我作甚要在乎他人的喜好？”
“说得好，当浮一大白！”霍改举举自己的酒壶，也不管万思齐是何反应，自饮了。他饮得很急，微辣的酒液蜂拥入喉管，刀刮一般的刺激，冰雪一般的寒凉，
“咳咳。”霍改被酒呛得满面通红，身子蜷缩起来，眼角泛泪。
万思齐搂住霍改，轻抚着他的背，待得霍改渐渐平复下来。才又开口道：“我手下有一个账房师傅，以前便是考明算得的秀才功名。你若愿意，我就将你安排到我的另一处庄子去，方便你跟着他学。但万黍离给你留下的两个人，我不会让他们跟着你一起去。我会另外给你安排几个可靠的。”
霍改推开万思齐的手，直起身道：“好的，有劳大哥。不过，我还想不时跟父亲讨些零花用用，所以那两个人，也不是非支远不可。大哥你若是想往家传什么消息，借我的手岂不是更方便？”
万思齐若有所思的微微颔首，精明的目光深看了一眼霍改：“反间计？”
霍改眨眨眼，笑而不答。
万思齐低笑一声：“好，就依你，我会再给你派两个人，方便你‘独自艰辛’地为万家讨得情报。”
霍改举杯：“大哥英明。”
万思齐盖住霍改的杯口，不让他再喝：“你打算几时动身？”
“三天之后罢。”霍改沉吟片刻后开口。
万思齐：“好，你的事我会嘱咐人安排妥帖。有什么需要你只管吩咐人去办，若是有哪个懈怠的，你回头直接告诉我。”
霍改：“下次我们再见面时恐怕就是院试之后了？”
“我不久后也要出门跑一趟，不过院试之时，我会赶回来陪你。”
万思齐这么一说，霍改觉着自己就跟个需要家长陪着的高考生似的，有些不自在地移开视线：“你若是有事自去忙你的，不必顾忌我。”
万思齐并不接霍改的话，而是敛了表情，认真道：“你既是一心想博得功名，那万家这边，你便没必要耗费太多心神，父亲也不是那么好糊弄的人。”
霍改笑笑：“我明白。”
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【有奖问答】蛋黄除主角外的几个重要角色的名字其实也是有深意的哟。大家来猜猜看是什么深意吧？猜对有奖。
提示：
①万黍离、万思齐、东方未明、陈柏舟、雨无正都是根据同一个方式命名的。
②不是谐音，再次强调，不是谐音！！！（就算我把霍改和万仞仑都给谐音了，那我也没必要每个人都谐音掉吧！）
③蛋黄给角色起名字其实还是可以很有内涵的，哼哼~
猜对了我加更两章。
——我是被大家的谐音解释法搞得很泪流的蛋黄。
卖萌乃争床利器
五个月后，万思齐风尘仆仆地赶回蒙城，院试完毕的霍改站在门口欢迎某人回家。
“抱歉，我回来迟了，结果如何？”万思齐翻身下马，走向霍改。
“可以减税了。”霍改得意挑眉。
“有劳。”万思齐揉了把霍改的头，又问“这般说来，你之后便有资格去州县学馆学习，明年正巧有秋闱，你是如何打算的？”
霍改陪着万思齐一边往屋里走一边将自己的打算全盘托出：“明年的乡试是在省城坤城举行，我打算进那里的学馆学习。现下眼见便要到年关，不好动身，我打算过完年就到坤城去，然后在那里学上六个月，顺便报名参加八月的秋闱，争取个举人功名。”
“随你。”万思齐依然是那个放养的态度。
霍改见万思齐并无意见，心下松了口气。
这边秀才护身符已然到手，对霍改而言接�