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唐以中倒是没有他们那么紧张，实在是鲜少出谷，并不知道外头传得如何厉害，所谓眼不见为净，也就不觉得有多了不起。
梅思衣将红莲谷整理得焕然一新，只等魔君大驾光临。
可是左等右等，只等来一个病人——通往山谷的小道上，躺着个皮肤发青的人，脸上用朱砂笔写了个大大“壹”。
“竟用活人试毒，可恶！可恶！”红莲先生气得肝疼。
这话传到托萨耳朵里，便叫人传了个口信。大意是说，用来试毒的都是他买的奴隶，老先生大可不必动肝火。
在西域长大的托萨，完全没有搞明白红莲先生的意思。
唐以中听外界叫他“魔君”，还在想魔君到底是什么样的，见到中毒的活人一号，心中渐渐画出个朦胧的概念。
大约……大约就是年画上的钟馗样罢？
活人一号与之前中毒的商人异曲同工，没过几日就开始体肤肿胀，脸也变得馒头一样。
秦雪臣的意思，反正红莲谷中的事情外头又不知道，他们师徒几人一起看诊，只让子平动手，也不算作弊。
红莲先生道：“如此便是胜了也不光彩，况且……”老爷子是亲眼见过唐以中解毒的本事的，捋着胡子笑呵呵道：“治病你们尚可，解毒上，三个加起来也不及子平一只手呢。”
老先生溺爱徒弟人尽皆知，在外面吹牛时，多肉麻的话也说过。但字字句句指明了说谁比同门加起来都强，却从未有过。
大徒弟们将信将疑，只得听师父的。
活人一号的毒叫唐以中痴痴想了一晚，次日天还未亮，他就赶到药房中调配解药。
真说起来，这不过是他第二次独自看诊。
解毒一事与看病把脉一样，都是熟能生巧。什么样的毒有什么样的症状，用什么药的效果最好，一旦知晓，接下来的道理便能触类旁通。
唐以中本于此道有天分，那活人一号不到半个月便康复了。
梅思衣想从那个奴隶口中问些西域魔君的境况来，活人一号却只一把鼻涕一把泪地说，自己原是户读书人家的奴仆，因主人家败落，便把他卖了。人伢子贪图钱财，将他卖到一个西域人家中，他连主人长什么样的都没看见就人事不知晕了过去，醒来已到了红莲谷中。
那人是个三十多岁的汉子，长得普通，也识得百把个字。梅思衣听他谈吐，又见他祖籍家乡姓谁名谁都说得清清楚楚，倒也信他说的是实话。
只是，眼下人已治好，怎么将他送回去？
去问活人一号，那人也是一头雾水。
东方宣文道：“无妨，明日叫他站到道口去，大约天黑前便会有人来接了。”他是东方家宣字辈中的佼佼者，江湖中的规矩自然比别人熟悉。
果然，次日他们将活人一号送到捡回他的道口，一个时辰不到，远远便驾来一辆马车。
那车上大红大绿装裹着，异域风情十足。驾车的是个西域人，一头棕发，绿眼白皮，要不是五官还算俊朗，倒和说书人口中的鬼怪有些雷同。
他比东方宣文还要高了半个头，像拎鸡仔似的把活人一号拎上马车，随后又从车厢中拖出个口袋，将袋口的绳子解开，把里头的东西往地下一倒，便挥起马鞭扬长而去。
地上又是个没有知觉的人，黄瘦的脸上，朱砂笔写了个大大的“贰”。
从此，那个道口就成了红莲谷和魔君交换“人口”的地方。
谷外大约是有探子常常守着，每回治好的人往那儿一站，不出一个时辰必然有人来接走。
起初还是治好一个换一个，后来，魔君大约是觉得太慢了，照着头五个人花三个多月时间算，解完一百种毒岂不是要等上三年五载？于是后面，常有同时送两三个人，乃至隔一天就送个人来的情况。
原本清静的红莲谷，顿时挤满了病人。
一年后，梅思衣先忍不住了：“比试就比试，凭什么要我们花药材钱，还要买菜做饭给那家伙的奴隶吃？！当我们红莲谷是义庄怎么的？！”
她这话说得有些重钱财轻仁义的意思，却是句实实在在的真话。
固然红莲先生一出手，没有千百金的诊金人家都不好意思拿出手。可是一则药材费钱，二则老先生又喜欢装江湖郎中，救济一些看不起病的村民百姓，一进一出，谷中的银子也不过略有盈余，远不到巨富的水平。
魔君为了试毒，送来许多奴隶，最多的时候红莲谷连大厅都打了地铺让病人躺着。
梅思衣是当家人，眼见着入不敷出，不禁气急。
东方宣文先接济了一批银子。秦雪臣手中散漫，只得开口问他爷爷借。
秦公吹胡子瞪眼，直道：“红莲那老头子饿死了才好呢！不借不借偏不借！”
隔日，来个秦公身边的老人，传话给秦雪臣，道秦公可怜孙儿在外奔波，多年来不曾亲自照料，只有些闲散银子给他傍身，叫他不要不舍得吃喝云云。
秦雪臣一看银票上的数额，乐呵呵地上马回谷。
有了两笔银子顶上，梅思衣总算松了口气。可是一想到魔君分文未出，便又愤愤。
大约是哪个奴隶听见了她的抱怨，两个月后，谷里再送治好的活人出去时，那驾车人带来五口箱子，十两一个的银锭子，二十个一箱，足足一千两。
梅思衣见到银子，回想自己之前的话，饶是她脸皮厚也有些不好意思——这不是和直接问人要银子差不多……
唐以中这时倒很看得开，道：“师姐，不如先用着，多退少补。”
红莲先生笑得连吃了五碗饭。
两年后，比试终于接近尾声。
魔君般弥若到后来，反倒像在帮着他们钻研医术。除了身体强健的人被下毒，还有得了皮肤病的、肺病的、有心疾的、断了经脉的。或者他本意是想以病加毒，让施救更为艰难，但却是无意中让唐以中的医术精进了一层。
再后来，他索性在江湖中大肆收集毒药，只要是以毒物闻名的门派，无论大小都搜刮一番，搅得众人叫苦不迭。
至于与他约战百毒的唐以中……
用秦雪臣的话说：“子平这两年每天换玩具，青的白的紫的绿的，白皮儿的黄皮儿的偶尔还夹杂个黑皮儿的，连眼珠子的颜色都轮着换。这西域人的眼睛头发是不是可以用笔画的？怎么什么色儿的都有？！”
梅思衣也表达了自己的羡慕：“魔君是不是故意的？自打六十号起，后面是一个赛过一个年轻漂亮的男娃娃女娃娃，比试解毒还兴美人计的？”
唐以中安慰她：“师姐，你也不老，真的不老。”
倒叫梅姑娘不知该吐血好呢，还是先谢他宽慰。
所以，尽管江湖上后来把百毒之战描述得腥风血雨如人间惨剧，真实中，却平平静静无甚惊悚。
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、30 （三）九十九号
（三）九十九号
唐以中解了托萨近百种毒后，对其人也有了些大概的认识。。
就像书生可以以文会友，乐者可以听音识人，画师可以纸笔传神，施毒者与解毒者之间，亦有沟通。
唐以中每解一毒，对托萨的了解便更多一分。
此人喜毒，却并非全以谋人性命为要。许多时候，此人都更乐于研究一些稀奇古怪的东西。比如让人或全身红肿、或脸庞奇大、或肚胀如鼓、或痴笑不止、或饭量暴增……唐以中只觉这两年下来什么稀奇古怪的症状都见了。
而每一回，魔君用的都是慢毒，中毒者就算不医治，也能活上数月不死。
唐以中觉得，制毒之于此人，就像孩子捏面人，图的不过是有趣。只是因他捏的东西材料令人生恶，便将他划入了大奸大恶之中。所以，哪怕师兄师姐动不动就说那人坏，唐以中也不以为然。直到……
那是他十九岁的炎夏，与魔君般弥若的百毒之战已近尾声。
一天傍晚，谷里的男仆将活人九十七号送走，把活人九十八号接回来。
这是个长相艳丽的西域女子，身上穿着薄裙，白生生的手臂和胸脯露在外面，稍动一动便春光无限，饶是谷中的仆人们之前已见过不少豪放的西域美人，一看这光景，还是忍不住骚动。
唐以中照以往的习惯，接回来的人先要把个脉。他刚刚搭上女子手腕，就“咦”了声，还当自己行医经验浅，把错了脉，又叫梅思衣来看了看，待到确认，几乎气得浑身发抖。
红莲先生和东方宣文他们早不像刚开始那样草木皆兵，是以唐以中身边只有两个仆人跟着。男仆见他神色有异，问道：“小唐大夫？”
唐以中气得眼睛发红，从未见他如此的梅思衣和家仆们不禁愣在原地。
待他疾步冲出去后，梅思衣才急急道：“快！快去叫大师兄来！”
唐以中从马厩里牵了东方宣文的马，不顾日头西斜天已将黑，愣是独自跑到了换人的道口。
“般弥若，你出来！”
寂静之中忽起叫声，惊起一片飞鸦。托萨的探子们头一回见到唐以中，交�