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提起母亲，怀舟心下一沉，想起母亲这些年间作为，立时生出几分烦躁不悦，但毕竟母子俩已两年未见，不免也有些挂心，便点了点头，「嗯，我许久不在母亲跟前尽孝，难得回家一次，自当陪陪她。」
入画见怀舟听进了自己话去，心中窃喜，正要再说两句讨怀舟欢心，忽听另一个丫头品诗道：「哎呀，这被子床褥怎么都潮乎乎的，定是浆洗上的人没晒透便送了来，昨儿个是谁整理的床褥，怎么也不警醒些，也亏得咱们王爷是军伍里吃得苦的，睡着这湿褥子也不觉难受。」
昨儿个正是入画铺的新被褥，听了这话，便知品诗定是见不得自己在王爷跟前讨了巧，故意挑刺挤兑，心中冷笑，面上却一副惊讶之态，袅袅娜娜地过来，「怎么会，我昨日特地挑那新做的被褥铺上的，还没拆洗过，哪里就返潮了，莫不是你手上出汗，这才摸着觉得湿呢。」
扯过品诗手里被褥，「我来叠罢。」
才一上手，也觉出不对来，摸着上头确是发潮，像是什么东西浸过似的，闻起来也不是熏香的味道，竟是说不出来的一缕气息，这一下脸上那惊讶之色才真了起来。
她两个在那儿说话，怀舟均听进耳去，自是知道怎么回事，却也不好明说，只扫了两人一眼，淡淡道：「把这套拿去洗了，换套别的进来罢。」
抬脚出了门去。
品诗见状将手一丢，「姐姐好勤快，那可就偏劳啦。」
自去做别的事了。
入画今年也已是十七八的年纪，虽还没经人事，但在这等富贵人家里服侍，自是比寻常人家未出阁的闺女多晓得些男女之事，且因是挑来伺候怀舟的，先就给府里的嬷嬷□过了，愣了一会儿，猛地便省过来这上头沾的什么东西，脸腾地一红，好在别个都在忙活，也没人留意她，便转过身去将被褥卷起，过了会子平复下来，冲其余三人道：「这被褥确是不好，想是里头的棉花便是潮的，这么一盖才觉出来，我拿去针线房叫她们拆了重新做一床来。」
说罢从屋里大柜又找出一套宝蓝缎面的新被褥铺上，抱着这一套出了院子，交给门口下值的小厮抱着往针线房去，一路走一路问：「昨儿个是谁服侍的王爷安寝？」
小厮来福才十二三岁，见是王爷身边大丫头问，自然有甚说甚，「王爷进院时向来是不许人跟着的，昨儿个回来醉得都走不稳了也没叫人扶进去，哪儿来的人服侍安寝，姐姐莫不是糊涂了。」
入画一皱眉，「你守门时自是没见人跟了进去，许是别人守着时有人进去服侍了也未可知。」
来福便把头摇得拨浪鼓似，「姐姐不知，昨儿个我守后半夜，除了王爷，便没见进去过旁人，今儿上午该是旺儿当值，偏他老子病了，告了假回家去，求我替他顶了半日，才刚下值交班，除了四位姐姐，便只有王爷要水洗澡，我和四喜搬了浴桶和热水进去过。」
入画心下暗惊，半晌想不出个所以然来，只得按下疑问，嘱来福将被子抱去针线房，自己往太妃院子里来。
怀舟出了院子，先往书房坐了片刻，将今早递进来的紧要公务处置了，待丫头来请，便往内宅里来。
褚太妃如今住在府中偏东的芍香院里，听丫头回话说晌午过来用膳，早命厨房整治了一桌酒菜，摆上好一会儿方见儿子进来，不由嗔道：「回了家也这般忙，当娘的相见儿子一面都恁的不易。」
怀舟先请了安，随即陪笑道：「因些要紧公务耽搁了，让母亲久等，是儿子的不是了。」
褚太妃于他甚是想念，不过抱怨两句，怎会当真生气，招了招手，唤怀舟在身旁坐了，吩咐丫头开席。只是那菜端上来已有一阵子，有几样已不大热了，褚太妃便要人端下去重做，怀舟于饮食上不大讲究，见那菜还是温的，便拦下道：「天气热了，便放一会子也不算凉，我还有事待办，好歹吃几口也就是了，何必费事。」
夹起一筷子笋丁吃了。
褚太妃这才罢了，叫丫头过来布菜，母子俩这么吃了几口，褚太妃便道：「我儿，难得你回来，为娘正有件事同你商量。」
满是慈爱地夹了箸鹿筋放进怀舟碗中，「你也老大不小了，总不能一直不娶，往常我一说起这事你便百般推搪，不是说守关御敌无暇分心儿女私情，便是左挑右挑看不上那些闺阁弱质，可着咱们熙朝宗亲瞅瞅，哪个似你一般，年过而立了却连个妻室也无，你又常年在外，这府里只我一个，逢年过节冷冷清清的好不难捱。」
叹一口气，突地又欢欣起来，叫人捧了几轴画卷出来展开，露出四幅工笔仕女图，笑吟吟道：「好在如今边关已靖，我听宫里传出信儿来，皇上有意叫你留在京里一段时日，正可趁此功夫把婚事办了。太后也一直惦记着此事，特特从京中闺秀中挑了这几个拔尖儿的出来，叫画师画了像给你看，相中了哪个，便请皇上下旨赐婚。不过依我的意思，这几个也就罢了，倒是你二舅舅家的馨兰，以往过年时你也见过的，容貌出挑儿不说，更难得琴棋书画样样精通，且又是亲上加亲，最合我的心意，你能娶她自是最好不过，若是看中了其余这四个，那也使得，到时迎为侧妃也算是极抬举她们了，想必没人不乐意的。届时这府中多出几个人来也热闹些，若隔年再添几个孙儿给我，那才叫人欢喜呢。」
怀舟未吃早膳，原本胃口极好的，这时却似给人往肚中塞了个秤砣，一下便觉堵得难受，却又不好发作，只淡淡道：「馨兰表妹虽好，奈何性子太躁了些，恐难堪嗣妇之职，那四个亦均是纤纤弱质，耐不得风雨，远非儿子心中良配，儿子谢过母亲好意，不过婚娶之事儿子自有定夺，便不劳母亲操心了。」
第一二二章
他话音未落，褚太妃面色已阴沉如水，筷子一扣，厉声道：「什么叫你自有定夺，历来儿女婚事皆从父母之意，为娘怕你不喜，这才任由你一拖再拖，若再由着你性子，只怕咱们安王府便要绝嗣了，这可怎么行，我明儿个便去同太后说，将馨兰指给你为妃。」
怀舟大怒，但不愿母子反目，只得耐着性子道：「我已有属意之人，实不愿娶这等庸脂俗粉，还请母亲体谅，莫要迫我。」
褚太妃冷笑连连，「你那属意之人是谁，且带来与我瞧瞧，若当真比得过这些名门闺秀，我也不来拦你娶她过门。」
等待片刻，见怀舟默然不语，越发火冒三丈，「怎么，你也晓得这种女子上不得台面，不敢叫我知道她是谁么？」
盛怒之下一手指着怀舟鼻梁，「你当我不晓得你院儿里那点子龌龊事儿，跟你爹一样，不知从哪儿识得些下九流的货色，使些狐媚手段将你哄得五迷三道的，趁人眼错不见地混进府里来胡混，看她这等做派，也知不是妖精便是匪人，也值得你惦记，你可是叫猪油蒙了心，为这么个东西连脸面后嗣也顾不得了。」
这番话刻薄阴损之极，实不像出自贵妇之口，且又是当着一屋子的丫头仆妇说了出来，一点颜面不留，怀舟听着只觉刺耳难当。
他几时被人这样发作过，初时还强忍不悦听着，待见母亲语语涉及怀风，百般诋毁，显是有人将自己房中点滴都通报上去，再按不住一腔怒火，冷冷扫视过一众丫头，瞥见母亲身后低垂着头的入画，，目光顿了一顿，瞬间闪过一分阴冷。
那褚太妃见儿子面色不虞，不置一词，便同雍祁钧生前冷眼看自己时像足十分，登时将这数十年的怨恨一股脑儿倾倒出来，兀自喋喋不休恨声咒骂，便连五官都扭曲起来，原本端正的面庞顷刻间青中带黑，宛如厉鬼，唬得一众下仆大气也不敢出。
怀舟此时早已倒尽胃口，碍于礼数不便离席，只得默然听着母亲咒骂之词，虽觉不敬，却还是不免心中暗忖：怪不得父亲当年不愿到这内院中来。
待褚太妃终于因气息不济停了这一通谩骂，怀舟再忍不得，放下筷子起身道：「母亲慢用，儿子还有事，先行一步。」
拂袖而去。
一出芍香院，怀舟便叫人将武城招来，问道：「叫你□的那一营亲兵如何了？」
因在边关数战中死伤不少亲卫，怀舟特地自镇北军中挑选了一批精壮忠诚之士交由武城管教，预备日后贴身使唤，武城自担下了此事便极是上心，这时见问起，忙道：「武艺上均有长进，规矩也学得全了，王爷可要检练一番吗？」
怀舟摇摇头，「你办事，我自然信得过。」
停一停，沉声道：「今日便将人都调进府来，四人一班轮流守着我那院子，未得我传唤，不论是谁都不准踏进一步，便连太妃亦是一样。」
脸色亦沉肃得吓人。
武城极少见他怒形于色，先就心