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正下梁歪，这些将领帐下的兵士也松懈得很，哪里有点在军队中的肃穆之气。朝中污浊早已是大势所倾，霄城还有少数真正会带兵的也是心有余力不足了。见惯权利斗争的沈昊哲也深知得罪一些人后患无穷，只能睁只眼闭只眼。之前客栈被苍岚送去往生的军官也是那帮人私自提拔的亲信，所以才了闹出不识总帅的乌龙事来。
不过这帮人吊儿郎当，哪知熠亲王比他们还散漫。众人等了又等，校场上根本不见他的踪影。
青岭在屋里转了两个圈，
“王爷，校场那边……”
“我伤口痛啊。”苍岚端着茶，半真半假地哼哼了两句，脸上的笑容却完全不是那么一回事。
“你……可要叫唐大夫来？”明明知道他是随口说说，青岭还是不放心，本应该在客栈多停留几日的，苍岚坚持第二天上路，还好唐拓自请随行，让他稍微安心。从什么时候开始不再是自己进退有度约束苍岚，而是因为一点事团团转。
沈昊哲进来正好见到这一幕，不着痕迹打量了下两人，面无表情道：
“王爷，下官也该去驻营了，前来告辞。”
“喏，青岭，大将军不也还没有去校场。”
“王爷认为现在不是收服军心的时候，不愿浪费时间，下官又怎么敢阻挠。”
“沈将军倒是火眼金睛，看来身体已经好了吧？”
沈昊哲哪能听不出他的弦外之音，只扮做没听到：
“哪比得上王爷明镜高悬。”
“说得好，大将军果然有眼力，这下我浑身都舒坦到至少可以去趟校场。”苍岚大笑，起身，忽地发现青岭看着沈昊哲的眼神不无揣测之意，再瞟过沈昊哲似乎刻意垂下的眼睑……畅快的笑变成无声而暧昧，伸手搭上沈昊哲的肩头：
“青岭，难道你也发现大将军英姿飒爽，离不开眼了？”
还未等青岭有所反应，沈昊哲竟浑身一震，弹开两步。
不妙。心里刚出现这两个字，沈昊哲就看见苍岚侧首轻笑，对方眼中写满了让他不寒而栗的兴趣。沈昊哲知道自己表现得有点过了，不过前日那药的效果似乎仍在，因被他强忍下来，其实那药的药性并未完全发挥，第二日虽可行动自如，但力气尚未恢复，至今还感觉有些疲软之余身体也异常敏感。想起那前日，沈昊哲脸皮热了一下，他的不自在自然没逃出苍岚的眼睛。
“大将军为何对我如此防备？难道怕我对你下毒手？”笑着上前一步，看沈昊哲想躲开又不愿太着痕迹而僵在那里实在很有趣，索性探臂勾住他的脖子，成功让对方绷紧了身体：“前天晚上可是大将军你主动来找我……”
“王爷！有的玩笑不好笑！”忙不失跌打断苍岚，换来他一脸讶然，眼中却是分明的促狭：
“——来找我喝酒……这句话像开玩笑吗？”
沈昊哲暗自咬牙，干脆不答话。
“启禀熠亲王殿下、大将军！”
一名属下匆匆而来，引开了各人的注意力：
“晖贼大军忽现！距城不足五里！”
“距城五里才有军报，这晖国大军还真是神出鬼没。”苍岚笑。
“王爷应该不会再介怀军中疏漏众了”沈昊哲不知道这种情况该不该说声还好，不过总算借机把两人的距离拉开了“兵临城下不正是王爷想要的整革三军的机会吗？”
苍岚闻言蹭了蹭眉梢，仿佛很无奈：
“你最近在我面前锋芒毕露，就不怕我忌惮你看得太透？”
“我恐怕还没到看透王爷的地步。何况，王爷既然有此一问我就不怕了。”
“昊哲……”仿佛很苦恼“我真的很喜欢你……就算这样你也不能仗着这点专揭我的底牌吧。”
“我……！”苍岚带了刑夜扬长而去，以沉静稳健著称的大将军即刻闹了个关公，狠狠扫过呆瞪着他的属下，紧了紧手中的刀柄，跟了上去。
青岭目光流转后，凝立良久，也向城墙赶去。
苍岚迎风站在城头，刑夜亦步亦趋紧跟着。目所能及的最远处，漫天滚滚的沙潮汹涌而来，随着逶迤的地势绵延起伏，黑漆漆的人马在其中时隐时现。
敌军逼近，可以听到隆隆的马蹄声在开阔的空间里撞开，夹着呼啸的呐喊，海啸一般铺天盖地，好象可以把阻挡在前的一切障碍踏成齑粉。卷着烟尘冲到城前五百步左右，呐喊声忽止，军队齐刷刷停了下来。迷蒙的黄沙渐渐散开，黑压压的骑兵列阵城下，看上去不下五万。
这么多人马静立城下竟没有一丝哗乱，一阵秋风吹过，肃杀之气在阵前漫开。
“敌军主帅是谁？”看到军队中一幡猩红夺目的大旗，苍岚皱了皱眉，他好象有这面旗的模糊资料。
“看来应该是晖国右丞相赫连昱牙。”沈昊哲也盯着那旗帜，面色沉重。
“那个大漠的‘红虎’？！”青岭吃了一惊，在朝堂中这个名字已经早了耳闻。
“大将军，是否紧急调动漠南驻营过来助阵？”何敬手心捏了一把汗，这是晖国率军来攻中规模最大的一次，而且还是号称智勇双全的赫连昱牙亲自押阵。晖的强大他可说居功至伟，此人协助晖王，仅仅五年就在消耗最少的情况下收编了各部族。虽说晖本来就是大漠与戈壁上最强大的力量，但能在这么短时间而且统一陆之西南决非易事，他的威名就是在大晅边城也不下于沈昊哲。
“王爷认为呢？”沈昊哲居然征求苍岚的意见，把一直跟随他的何敬吓了一跳。
“大将军的军队能赶来固然是好，不过……”苍岚话未说完，只听得一阵战鼓突然响起。
队列刷地分开，几队人从中推着的高大的登城车，沿着山坡而上。
呐喊声，呼喝声，惊天动地地再一次响起来，没等苍岚下令，不知城头哪个搭巨弩的兵士竟然吓得把弩炮射了出去，顿时张满的弓，盛满的投石机通通发动起来，箭矢滚石蝗虫般在天空交织，排山倒海沉沉压了下去。
苍岚皱了皱眉，敌人根本没进入射程，大半都没有命中。
云梯离城墙越来越近，冲锋终于开始了，鼓声越来越密，渐渐被数万人发出的呼啸声掩盖，士兵潮水般涌来。
等城上第二波攻击发动，竟已经有人冲到了城下。但霄城毕竟占尽地利，飞落巨石的声音隆隆盖过敌兵的惨叫，震得大地战抖，不时砸在硕大的登城车上，庞然大物飞迸出破碎的肢体，轰然倒塌，在人群中压出一片血浆。箭矢一片连着一片，下雨一样刺在人海，只见城下点点鲜红慢慢绽开来，敌兵还在踩着血海，没命地往上冲，竖起的云梯几次被推倒，尸体开始在城角堆积，这样僵持了近半个时辰，南晖军队终于开始狼狈后退了。
“王爷！末将姜林请兵出战，乘势追击晖寇，必能大胜！”城上顿时士气大振，一武将立刻上前请战。沈昊哲认出此人就是朝中党羽的爪牙之一，刚刚明明还胆战心惊想走又不敢走的样子，见敌兵损伤甚重，就想乘此机会在熠亲王面前立功，完全忘记刚才被对方气魄震住。
“下官认为尚不能出城迎战，虽然敌军有所损伤，但未及元气，后退之势也太过做作，极有可能是诱敌之计。”沈昊哲敛眉道。
“大将军所言极是，敌众我寡，不宜贪功冒进。”何敬也道，从军多年的经历，他对沈昊哲的判断只有一个服字。
“王爷，晖寇分明是吃亏败走，而且就因为他们人数众多，乘此机会追剿更为容易，不能等他们重整棋鼓。”姜林本来还有些胆怯，但这何敬在军中多次阻他手脚，早就对他很是怨恨，经他这么一说，更不能在苍岚面前对他示弱，“况且，只是龟缩城中岂有损我大晅国威。”城头上的诸将大半立刻出声附和，何敬还欲说什么，见沈昊哲不再言语，也咽了回去。
“好，我准你出城追击。”
出乎青岭意料，苍岚笑了笑，一锤定音。竟没有采用沈昊哲的意见。
哪知沈昊哲的话更出乎众人意料：
“如此，下官也请出战！”
苍岚回首，
疾风从身后扬起他的银发，明明是笑脸盈盈，却好象修罗样让人丝丝发冷：
“好。大将军请便。”
定定看了沈昊哲片刻，又道：
“我要你们看我号令追击，令行即止。”
“……否则，后果自负。”
少倾，厚重的城中门缓缓升起，六千骑兵分做两列似一对长矛飞出，直捣敌军后背，冲到之处血肉横飞，端地是杀敌如割草。
这样一阵冲杀，已经深入敌腹，只见晖国兵士向两边溃散开去，苍岚忽然传令鸣金：
“够了！收兵！”
城头诸将一愣，这眼前形势大好，收兵未免太可惜，正要进言，忽听对方几声号角，城下分开的敌军并做两队迅速绕回过来，有从晅军背后合拢之势。
与此同时，沈昊哲接令回兵，竟好似和苍岚心意相通，一刻迟疑也没有，一柄青黝黝的大刀左右翻