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「谷主，洪嘉……回来了。」常洪嘉在沙池外长长地行了一揖，半晌抬头，正和那人淡漠如古井水的眼睛对上。
常洪嘉心绪起伏，却无法挪开视线，还想再往前走，才发现失了礼数。那人白如明玉的手拿过一旁的苇杆，在沙上缓缓写下几个字：还习惯吗。
等常洪嘉看清楚了，呼吸又是一窒，颤声答道：「都习惯，有劳谷主费心。」
只是待他说完了，四周却久久沉寂下来，只能隐约听见谷中呼啸的风声、辛夷花落在水面的轻响。
常洪嘉几不可闻地说：「谷主还在修闭口禅？」
那人微一颔首，把古琴放在琴桌上，一步一步踱下石台。
僧人修业时为减少口业，常修闭口禅，一禁语便是数十年，亦有信徒为求灵验，从许愿那日起便禁语，愿成方开口说话。细数起来，这人自初见就是这样，明明是……妖。
就在绿衣人踏上沙池的时候，香炉里的香静静灭了，一缕残烟从铜香炉中升起。常洪嘉看著他墨绿的袍裾从沙上拖曳而过，香囊环佩叮铛有音，青莹玉光照著皎皎姿仪，许久，才小心翼翼地跟了上去。
「这几年一觉睡醒，人彷佛还在鹤返谷，只是近乡情怯，总跨不出那一步，」常洪嘉低声说著，眼睛看著脚下：「此次回来，只想长留此处……」
说著，已到了浮屠道上。两面山壁间是仅容一人通行的狭径，最宽处也不足四尺，裸露的石壁上刻著形态各异的佛像，头顶天成一线，光柱倾泄而下，整条浮屠道金光暴涨，密密麻麻的佛像或坐或卧，眉目祥和，一直到离地三丈处方止。
常洪嘉的眼睛慢慢看向那人：「会不会……叨扰谷主？」
绿衣人已经到了浮屠道外，满树杂花和他袖手青衫，彷佛画一般似真似幻地展在眼前。
那人视线漫不经心地扫了过来，广袖一拂，地上散落的细沙拢成两个字：无妨。
常洪嘉突然鼻子一酸，连忙作揖，强笑道：「多谢。」
等常洪嘉孤身回到小院，花凳上已盘了一尾黑蛇。那畜生似乎等了许久，见他进屋，淡淡地哼了一声。
常洪嘉虽疲惫不堪，脸上还是笑著：「好久不见。」
那黑蛇趾高气扬，嘶嘶问了句：「这也是你带回来的？」
常洪嘉听得一怔，顺著小蛇视线所及望了一眼，才骤然慌乱起来。
从医馆带入谷中的山水习作，一时疏忽，仍铺放在桌案上，画轴右侧依稀可辨一行小字：
巍巍远山，
雾剪晴岚；
为君一言，
抟转九天。
等常洪嘉急急挡在那幅挂轴前，一切早已无济於事。
黑蝮蛇看著他，微眯起眼睛：「何为巍巍远山之晴岚？」
常洪嘉当下哑然，踟蹰半晌，才低笑道：「我带了些果脯，你尝尝？」话一出口，连自己都感到底气不足。
卷上几句题诗，分明藏著那个人的名讳——魏晴岚。淡如朝雾，清似远山，悄然来去，却如乱花迷眼，谁驱得散，谁扑得住？
黑蛇吐著信子，看著常洪嘉把包了油纸的果脯一层层剥开：「你为谁一言而抟转？」
常洪嘉情知谷中十馀尾色彩斑斓的灵蛇，每一尾都不好应付，只得硬起头皮，轻笑著说：「什麽抟转，不过是无头苍蝇乱撞。一厢情愿，又无计可施。」说著，乞饶般地拱了拱手。
黑蛇这才放过他，慢条斯理地把他掌心里的果脯吞咽下肚，只嗤了一声：「都七年过去了，怎麽还放不下。何苦？」
谷中清閒，和听银镇相比有过之而无不及。常洪嘉每日里烹粥喂蛇，清扫落叶，翻阅医书，采药熬药，半日便过去了。偶尔几声琴音，也摸不清从哪里传来。
一日清晨，山中又下起雪，大雪纷飞，从峭壁夹缝飘入浮屠道。
常洪嘉端了熬好的米粥，一条条去寻谷中蛇。原本盘踞在各处的小蛇，竟然都不见了踪影。他绕著竹篱，在谷中细细转了两圈，仍是一无所获，只好转身前往浮屠道，没想到行至沙池尽头，石台上孤零零摆著琴桌和瑶琴，连谷主也不知去向。
常洪嘉想起那人已有数日粒米不进，一时间连不得擅入的禁令都抛在脑後，一步一步踏入沙池。脚下柔软的细沙每走一步都微微陷了下去，在身後留下一行清晰的足迹。四五步过後，眼前忽然吹过一阵大雾，等雾气散尽，琴桌铜炉已近在咫尺。
常洪嘉将盘中犹带馀温的素粥匀出一碗，正要放到台上，身後突然传来清脆的玉声，猛地回头，才发现魏谷主一身墨绿长袍，徐徐朝这边走来，腰上数串环佩玉坠随著步履轻轻相撞，眼角眉梢，彷佛占尽了世间颜色。
常洪嘉已是手足无措，急急搁下食盘，恭恭敬敬地行了一礼。还未起身，那人已伸手来扶，愕然去看时，正对上那人令人屏息的面容。
只是这一刻，谷主终年冰雪不化的脸上，并没有那麽不近人情。
他越过常洪嘉，一级一级登上石台，将粥碗上的碗盖揭开，闻了一闻，用勺子舀了半勺，静静往嘴边送去。常洪嘉彷佛在梦里一般，低低地喊了句：「有些烫……」
那人朝他微微一笑，摇了摇头，已把粥咽了下去。
这抹笑容如投石入水，景物尽被涟漪搅乱。常洪嘉怔怔地站著，寒冬中大雪封山，天地素裹银装，他却彷佛窥见了雪中花。
「我在粥里放了枸杞、粳米，我……」
他生平头一次，说得这样结巴，那人偏偏全听懂了，从碗中又舀了一勺。常洪嘉还想再看真切些，突然听见一首淡漠的古曲，五音起伏间似曾相识。常洪嘉不明所以地呆站著，石台上那人仍端著碗，笑意未减。
琴声越发清正，声声皆在劝人警醒，常洪嘉张了张嘴，嘴唇骤然失了血色，似乎终於醒悟过来。耳边又是铮铮一阵弦鸣，大雾倏地散开，台上并没有人。
脚边碗倾粥洒，一地狼藉。那人的真身就站在身後，将瑶琴拄在地上，指凝气劲，在沙上写下数字：此地不得擅入。
常洪嘉仍未回过神来。那人只得蹙眉又写了几句：池中尘缘幻象如恒河沙数，故名沙池。
常洪嘉怔然良久，想的却是这人平日里，在池上抚琴。
在沙池上抚琴，那麽多足以令人心醉神迷的幻象，他都……不曾动心？
「动心？也不是没有。」黑蛇盘在梁上，只探下一个脑袋，相处得久了，早知道它的话只能半信：「三千年前，谷主功体初成，正是逍遥快活的时候，忽然从外面来了一个和尚，说他生有佛性，总有一天能渡化成佛。
「谷主当然不信，上去一番斗法，竟是败下阵来。和尚拿念珠把他捆在树上，下雨的时候，就撑了破伞，在他面前讲诸天菩萨如何苦修，如何顿悟；天晴的时候则诵读经文，揉琴礼佛。谷主心高气傲，如何能受人摆布，捆了数月後，赶上一场瓢泼大雨，电闪雷鸣，他便一心想著雷解求去。」
它看常洪嘉听得入神，笑了几声：「这也是下下之策，遇上生死关头，借助天雷，毁去肉身，只留元神逃命……当时境况委实不到鱼死网破的时候。所以等和尚撑著伞出来，看到被劈得不成样子的蛇尸，大吃了一惊，几乎把僧鞋踏破，才在一株辛夷下找到谷主将散的元神。
「等谷主练出肉身，又是数载春秋。之间免不了闻著檀香味，听他木鱼声，再化成人的时候，脾气也略微变了。到了这个时候，只听那和尚说，从今日起，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
「谷主自然使出十成精力，凝神听他说每一句佛偈。」
魏晴岚盘膝坐在沙池，琴在膝上，弦在指下。手指一拨，清平古雅的琴声便流泄而出。眼前幻象迭生，幻境中，也是这样一场浩大的雪景。天地间风声飒飒，渺无人迹，那和尚换了棉鞋棉布僧袍，领著他在雪地中走了一段，双双盘腿坐下。
彷佛真是三千年前，那和尚也是旧时模样，眼睛漆黑沉稳，一串极长的念珠直拖至僧袍下襬。鹅毛大雪里，僧袍鼓满了风，念珠被吹得啪啪作响。
和尚说：你我还像过去那样，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
蛇妖，敢和我比吗？
魏晴岚看著这幻象，琴声气韵乍乱，心魔骤生，当即双袖一拂，默默断了琴曲，眼前幻象一扫而空，雪却未停。沙上白雪，别有一番禅意。
他静坐良久，才重新按住琴弦，清雅的琴声如丝如缕。
雪似乎下得更大了，那和尚静静站在门槛外，手里拿著扫帚，扫著院中积雪。
那时他刚熬过雷解，成了和尚钵盂中一条筷子粗细的蛇，才爬出钵外，那和尚就回过头朝他笑了：「被打回原形了，还不老实。」
常洪嘉听到一半，藉故跑了出来。
浮桥边几丛矮�