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不到一个时辰，死讯先后传来。郑天刚心内惊惧、恍然、震怒，身心似要爆裂，三十多年安详度日，庄中生意四海通达，不料，今日噩耗接踵而至，带给他的震撼无以言表。
直至太阳西落，管家郑七才回到庄内。见到郑天刚便急不可耐地问：“庄中是否有大事发生？”
“大事！今日午后至此，庄中出去探查之人，先后有四十八人毙命于荒郊野外，死状皆是一剑封喉，老夫看过死者伤痕，却无法从伤痕上判断是何人所为，唉！”
“郑七，你出去这两日，可有消息？”
“庄主，我是前往潞安方向而去，沿途未听说有何消息，只闻听又有两位武林人物死于客栈之中，俱是九寨中人！”
“什么？九寨中人！”
“是的，我细打听方知，死去的两位高手乃是‘江风寨’的两个坛主，均死于商州城内的悦来客栈。”
“商州悦来客栈！长安境内，离此不远，这与我庄有何关系呢？”郑天刚苦苦沉思。
黑龙口。
秦岭南麓东段，距商州四十余里。
离长安二百里许，乃长安通往河南湖北古道的关口要隘。流屿河、七盘河交汇之地。
黑龙口群山环绕，沟岔纵横，山川兼具，风光旖旎。历代过蓝关，越秦岭，途径商贾或贬谪升迁官吏经此甚多。
王时叙诗曰：山口从来号黑龙，途通西北当此冲。
分兵刘季人知否，酒卖街头醉老翁。
杜牧诗曰：早入商山百里云，蓝溪桥下水声分。
流水旧声人旧耳，此回呜咽不堪闻。
夕阳落日，余晖嫣红。
通往商州的官道上，一年轻人踽踽独行，长长的影子拖在身后，随余晖散尽，慢慢消失在空旷的原野中。
年轻人步履虽缓，却无半点声息，好似深谷空灵飘飞在寂静的云空之中。偶有错肩而过的行人，仍不能打断节奏，步履依旧，徐徐而行。
年轻人身高八尺有余，皮肤黝黑，剑眉朗目，斜贯俊面的伤痕与初夜的晚霞相映，更显诡谲，但仍然掩饰不住内在的风神和冷峻。残破的装束与气势形成巨大反差，显得不伦不类。
楚天。
自与师傅告别，日日行来，已一月有余。
沿途时有闻听死亡之事，想来与己无多大干系，便也不去理会。酒楼茶肆，渐渐听闻不少江湖动静。谨遵师傅教诲，少言多闻，这些时日却也相安无事。
楚天进得商州城，顺着街道慢慢而行，街上行人渐多。闹市中叫卖声，吆喝声，孩子嬉戏的喧闹声以及买卖不公的争执叫骂声连成一片。
到了闹市中心，找一家叫做“天缘”的客栈，选个偏房便住下来。
小二见他衣衫褴褛，断不是富商显贵，倒了壶水，便出去了。楚天躺在床榻上，闭目养神，脑中思索着出山后的所见所闻。
几日来，楚天见得各色人等，有的绫罗绸缎，出手豪阔；有的衣衫褴褛，穷困潦倒；有的锦车骏马，有的沿街乞讨。世态炎凉与贫贱尊卑充斥着楚天的眼球和神经。
想不到江湖之中人间百态比之师傅所言更加残酷。
心中不免抑郁惆怅。偶有回转深山之念，却想着与师傅临别时的豪言壮语，犹豫起来。初来闯荡江湖，未曾觅得父母仇踪何以为人！临别师傅指给围剿自己的众多仇家，只是提及当年名号，旬月来却是一个也未见过。大丈夫何以满心伤感，岂不辱没师傅一番苦心和教诲。
“唉！”楚天不由叹息一声。
叹息声未落。突然，大街上人喊马嘶，重物倒塌，物体撞击，孩子哭叫以及谩骂声传遍大街小巷。
楚天听得奇怪，起身推窗向街上看去。高头大马，风驰电掣，穿街而过。问过小二何以喧闹，才知是郑家庄的守卫不知何事穿城而去。
稍得平静，顿感腹中饥饿。放置好包袱，收拾起随身携带之物，下楼而去。
“临江楼”。
依江畔而建，气势非凡，出入酒楼之人各个绸络锦缎，雍容华贵。
楚天举步待要上楼，却被小二拦住：“客官，你如只是用饭，可到对面小酒家去吃得痛快！”
“你家酒楼还有限制不成，你如何知晓我不吃酒？”楚天笑着问道。
“对不起客官，不是不让你吃酒，而是本酒楼价格稍贵，担心你破费”小二一幅不屑神情。
“你如何知晓我不够破费？”楚天渐有些愠怒。
小二却是不依不饶：“见你官不官、商不商、农不农、书生不书生的，一幅穷酸样，怎吃得起我家酒楼！”
楚天火气渐大。双目威芒一闪，看得小二已是一震，但仍然拦阻去路。
楚天火起，轻喝一声：“闪开！”拂袖一带，小二便立刻滚落阶下，撞翻右侧花盆，哗啦声响，满楼宾客皆都往这边观瞧。
忽地，十数个伙计手持刀斧棍棒迅速将楚天围了起来。
楚天并未想将事情闹开，看罢四周，缓缓地道：“楚某前来吃酒，店家却以貌取人，难道只看衣冠不成！”
“少废话，你是何方小贼，胆敢到此捣乱，你不打听打听，在长安地面，谁不给我郑家庄面子，你可真是嫌自己命长。”
楚天一凛，开口道：“难道你等还要取在下性命不成？”
“取你性命不难，但明日乃我家小姐诞辰大喜之日，今日便饶了你，不过……”伙计话音拉长，看看周围，神态轻蔑地道：“如你今日在地上爬上三圈，让大爷们高兴一番，并向大爷讨声求饶，或可放过你！”
说罢，十数人轰然大笑。周围宾客俱都表情严肃，默默地看着，做声不得。
楚天内心怒火中烧，世人的嘴脸何苦都是如此。强自压下怒火，尽力平缓道：“楚某本欲吃些酒菜，却不料规矩甚多，唉，不吃也罢！”说罢，转身便要离去。
“站住！”一个伙计拦在身前。
“现今想走已是晚了，如不给大爷们赔个不是，爬上三圈，今日，你休想离开此地！”
“对，爬！三圈不行，爬五圈！”众伙计幸灾乐祸。
听罢，楚天眼中已没了一丝人间气息，浑身散发出冷森森的杀气，迅速弥漫四周。
伙计们刚刚还在轻蔑狂笑，猛然感到楚天散发的无边杀气，立时鸦雀无声，只静静地站着，再不言语。
楚天举步便走。
伙计们相顾无语，面面相觑。在长安地面，几十年来从未窝囊过，在郑家买地盘上更是无人敢惹，何曾见过如此狂妄之人。平日便是半句不满，轻者痛打一顿，重者死于非命。庄中不论庄内本家，还是仆役家丁，各个飞扬跋扈，横行一方。
今日遭此蔑视，焉能忍耐。“弟兄们上，不能让这贼子走了，今后我等还如何混！”不知哪位伙计喊了一声，十几个伙计举起棍棒刀斧便向楚天招呼过来。
楚天刚刚走出两丈，本以为此事已了，杀气渐消。正待快步离去，不料伙计们却迅疾扑将上来。顿时，怒火盈胸，杀气再度泛起。
身后，一个伙计挥动板斧照着楚天颈项砍将过来。
可未见楚天有何动作，待到楚天横移丈外时，那个伙计却仍举着板斧，只是自颈项咽喉汩汩地向外冒着鲜血，不消片刻，颓然倒地。
刹时，酒楼宾客一片惊呼，纷纷起立，顿时凳倒桌翻，乱作一团，并响起若干声女人的尖叫。伙计们亦被这残酷的场面吓呆了，举着棍棒刀斧硬生生地停在半空，似着了魔法钉住身形。
楚天冷眼看一眼地上死尸，阴森森地道：“此等小人，恶语相向，死有余辜，此乃薄惩，尔等好自为之！”说罢，转身就要离去。
“狗贼子，站住！”随着一声呼喝，从酒楼三层临窗雅座飘然而下一位黑脸大汉。待黑脸大汉落地站定后，四周一片呼声：“哇，郑家庄蓝管事蓝占山也在此！”
蓝管事手持龙泉钢剑，大步走到楚天身前丈余，厉声问道：“小子，杀了人便想走吗，今日，你是来得去不得，若不留下狗命，我这‘终南双雄’的名号岂不是白白叫了这么多年！”
楚天冷眼看着蓝管事，冷言道：“事起有因，难道我还待他人砍了头颅不成！”
“你这狗命看着也不值几文钱，贱命一个！我蓝某人不杀无名之辈，小贼，快快报个名号，大爷亦好替你到阎王殿报个到！”
“哈哈！”楚天气得大笑两声。转而凌厉地道：“看今日情形，你等定是不会放过我，报个名号也是枉然，谁死谁活，只有手下见真张了！”
“小子，死到临头尚不知晓，大爷成全你便是！”话落，抬手挥剑，一招举火燎天疾刺而来。龙泉钢剑舞起森森剑花，寒星点点，在剑道上颇具功力，算不上一流高手，却也不是等闲之辈。
四周伙计见来了硬点子，亦是群情激奋，一声呼喝，同时围攻上来