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授小太监识字。成化十三年，在东厂外另设西厂，以太监任提督。”
稍顿，楚天又道：“此外，太监任职机构膨胀，宫廷中设有司礼、内官、御用、司设、御马等十二监；惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等四司；兵仗、银作、针工、内织染、巾帽、酒醋、司苑、浣衣等八局，总称为二十四衙门，各衙门设专职掌印太监。其后，太监人数激增。至今日，已有十万之众。明英宗时，掌权太监王振，网罗部分大臣为党羽，形成阉党，开明代宦官专政先河。此后，宦官之祸迭起。成化年间的汪直、武宗时期的刘瑾、以及熹宗到今日的魏忠贤等，俱都是权倾朝野、势力显赫。太监虽是贫苦出身，但或是为生计所迫，或是为一己之荣宠，面对生死争斗，渐渐迷失本性。掌权之人逐渐变得专横跋扈，排斥异己，巧取豪夺，屡兴大狱。众所周知，八年前，当朝御史袁化中等“六君子”被魏忠贤诬陷下狱，惨遭灭门便是朝廷权力争斗的血腥体现。”
楚天一口气说完，又啜了口香茶。见无人言语，遂笑道：“太监之事大体如此。具体详情你等可问祁护法。祁护法曾身居东厂，知之甚多！至于如何没了卵蛋，怎生阉割，使得何种器具，割除何处等等，待有空闲，再单独说与你等！”
“小爷爷，这些轶事，你是从何处听来的？怎地这般清楚？”华玲玲冷丁开口道。
楚天一笑，看了看祁刚，对华玲玲道：“乖孙女，小爷爷方才已说过了！喏，祁护法，哈哈！”
眼见天色不早，众人遂起身用饭。
吃酒之际，柳邙问道：“范家庄人马已去，不知天幻宫人马有何动静？”
楚天道：“天幻宫人马驻扎在颍州城外东南的‘赶王集’，大约驻扎三千余人。但自‘五毒神掌’梁天奇与所属七百余人被我烈阳勇士全部斩杀后，始终没有任何动向！”
“什么？梁天奇与所属七百余人尽被你等斩杀！”柳邙吃惊地看着楚天，眼中惶惑而惊异。
楚天笑道：“庄主，这有何奇怪之处！天幻宫与范家庄本是分兵两处，以围攻柳家庄为诱饵，引诱烈阳阵队前来救援，以便在颍州城‘赶王集’截杀我等。烈阳勇士岂能坐以待毙。如不以牙还牙，以血还血，岂不助长他人凶焰。”
柳邙听罢，仍自惊疑不定。心中震惊莫名，健硕的身躯不由轻轻颤抖。看着楚天温和的面容，心中不禁隐隐泛起一丝惧意。能在不知不觉间一次斩杀七百余人，试问天下哪个门派能为之。烈阳门，当真可怕！
“但不知现在天幻宫人马有何动静？”柳虹飞问道。
“据报，天幻宫人马已于昨日陆续回返三清山。如其以正常行速回返，估计大队人马此刻已到安庆与赣州交界左近。哈哈哈！”未等说完，楚天又是大笑出声。眼中一闪狠戾之色，轻松道：“如不出意外，明日便有消息传来。唉！天幻宫又将会少了数百人马！”
柳邙一惊，忙道：“门主是否已派人前去拦阻？天幻宫数千人马，门主怎能轻捋虎须，贸然犯险。一个不慎，岂不自投罗网！”
楚天笑道：“庄主或许知晓，天幻宫人马回返三清山，鲁山山谷乃是必经之地。除此之外，亦可绕行荆门峡谷。虽说我烈阳门已分别在两处斩杀其一千五百余人，为今后长远计，面临如此大好时机，岂能坐视不理，丧失良机！其人马浩浩荡荡，迷魂烟雾弹当能发挥最大功效！呵呵，天幻宫不留下一些血肉，怎能慰藉那些早逝的亡魂！”
第258章
柳邙道：“不知门主派遣多少人马前去截杀！”
“呵呵！不多，仅仅八组烈阳阵队而已！或许十数人便可！”
柳邙心中一震。暗道：据闻前来驰援柳家庄的烈阳阵队只有六组，如欲截杀天幻宫人马，另外两组阵队来自何处。如鬼庄人马驰援，均要长途奔袭，且情势紧迫，如何能及时赶到。心中愈想愈感到疑惑，面上一片茫然。
楚天见此，平静道：“庄主非是外人，我烈阳阵队并非只有十四组人马。在紫薇山中早便暗藏四组阵队。乃是义父秘密派人操练，所有勇士均有不俗根基，战力强悍，比之其他阵队高上不止一筹！荆门峡谷血案便是此四组烈阳阵队所为！大战后，虽有些许死伤，但依然强猛无俦！”
柳邙听罢，心中似乎安稳些。目下之势，柳家庄与烈阳门实已成了一家。假使如楚天所言，烈阳阵队如能重创天幻宫，此役后，天下或可安定一时。柳家庄亦可随之安稳无忧。
思虑甫毕，不由顿感轻松。展颜道：“门主果真是雄才大略，老夫甚是佩服。来！你我干上一杯！”
楚天一见，急忙应道：“承蒙庄主厚爱，晚辈甚感荣幸。干！”说罢，一大杯美酒瞬间便已点滴不剩。
司徒艳静静地听着楚天讲述攻杀战略，心中虽感丝丝酸楚，但面上却未有任何不快。其实，司徒艳早已看清江湖大势，极为明了楚天心中所想。并深为楚天之豪气与自然之心所折服。但却始终难以割舍血肉亲情，既盼着烈阳传来捷报，又抱有对天幻宫的担心。
楚天神识一动，微笑着看向司徒艳，朗声道：“老大，你上次来到柳家庄，恐怕是匆匆而来、匆匆而去。而今，再次光临贵地，可否代你等姐妹敬庄主一杯？”
听罢楚天言语，司徒艳心神微颤，立时便将散乱的思绪拉回到现场。微一怔神，笑道：“既然老爷吩咐，亦是贱妾心中所想。庄主，小女代其他姐妹敬庄主一杯，祝庄主身体康健，洪福齐天！”
“哈哈哈！”柳邙大笑：“司徒总使敬酒，老夫甚感荣幸。只不过老夫年岁已大，不胜酒力，你几个丫头可要照顾老夫啊！不然，我这把老骨头恐要散了架子！”
慕容馥笑道：“柳伯说哪里话来，小女见你精神矍铄，松形鹤骨，器宇不凡，道貌非常，再活个一甲子……不，再活百八十年也绝无问题。”
“咯咯！”慕容馥刚刚说完，便听如雪娇笑起来。随口道：“老五说话不说则已，说起话来甚是夸张！如柳老伯再活个百十年，岂不成了老妖精了！”
刚刚说罢，便听到啪啪地响起几声清脆的声响。“哎呦，哪个打我？”如雪开声喊道。
如烟嗔怒道：“不打你两个妖女，早晚会翻天！爹爹身体虽是康健，即便真能再活上百十年，又怎会成了老妖精！”说罢，如烟举起粉拳又要打向二女。慕容馥与如雪见状，急忙侧身躲过，仍是嬉笑不止。
柳邙摆手制止，笑道：“如雪丫头说得不错，若老夫再活上一百年，便真成老妖精了！趁现在尚未化妖成精，当好生喝些美酒！”说罢，看一眼众女，豪迈道：“老夫素闻你几个姐妹乃是酒中仙子，现今，哪个愿意陪老夫喝上几杯？”
未等话音掉地，便听众女齐声道：“小女愿意！”说罢，众女各个嬉笑出声，纷纷倒上一大杯美酒。
柳邙一看，忙道：“慢来、慢来！你等一齐敬酒，老夫恐怕吃不消。”说着，见秦素素、唐梦晗及华玲玲三女久未出声，遂轻声道：“你三个天仙般的姐妹也能饮上几杯？”
唐梦晗道：“柳老伯，小女说不上能饮酒，在众姐妹中，小女酒量乃是最末一个。既然老伯相问，小女便陪老伯饮上几杯，如老伯高兴，小女喝上一两坛美酒绝无问题！”
柳邙本以为此三女不能饮酒，方才开口相问，以便借故预留埋伏。但听唐梦晗一说，心中咯噔一下，立时没了信心。
秦素素笑道：“老伯勿听他等言语，饮酒乃是情调。兴之所至，多饮无妨！小女也不善饮酒，只能陪老伯饮个十杯、八杯的！”
柳邙面上未等喝酒，便已呈红色。想不到这些女子怎地都能饮上一些，扭头看着楚天莫名的笑容，不由豪气大发，朗声道：“倒酒！老夫今夜不醉不归！定要饮个痛快！”
正待众人将要豪饮之际，祁刚吃吃地道：“门主，属下婆娘已在膳堂门外等候多时，说是来向门主请安，不知门主见是不见？”
楚天一怔，旋即，哈哈大笑，道：“快快请来！楚天此生只撮合一对因缘，不想却真的是两情相悦，一拍即合！难得、难得！”
祁刚讪然一笑，道：“此乃门主苦心，刻意成全属下！属下这便将贱内唤来，给门主请安！”说罢，起身行去。
片刻。
便见祁刚领着慕容艳到了厅堂。楚天及众女一看，微微一怔。你道怎地！此时的慕容艳，已同前些时日变了许多。不但面目没了昔日的青灰疲惫之色，神情也有了极大变化。娇面粉嫩，肤白如脂。丰润而不显肥胖，妩媚而不失清雅。整个样貌与昔日简直判若两人。