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像是有千斤巨石压在身体上。
“弟弟，你好点了吗，感觉如何？”柳如烟关切地问道，眼里含着激动的泪水。
楚天气若游丝，茫然地望着屋顶，吃力而断断续续地道：“姐……姐……你好……吗，”
如烟喜极而泣，眼泪如珠落玉盘，抚摸着楚天青白的面庞急急道：“姐姐好，你终于醒转了，姐姐真以为再也见不到弟弟了……呜呜。”说罢，如烟悲喜交集，不由痛哭起来。
楚天吃力地摸摸如烟冰凉的柔荑。略微平复一下又道：“段……老……前辈……好吗？”
“好弟弟，姐姐好，段老前辈也好！”言罢，又呜呜地哭将起来。
空空上人静静地坐在床边，听罢楚天话语，内心的伤感无以言表。这是怎样一个人，无意识状态下，醒来的第一句话问到的不是自己的伤势，而是他人，甚至还包括曾经与之性命相搏之人。
心中倍感苍凉，对原先曾有过毁去楚天之念感到无比内疚和惭愧，心绪错杂酸楚，不由老泪盈眶。挪动无力的身子，到得楚天近前，悲怆地道：“小兄弟，老夫深感惭愧，请你宽宥老夫，才能解脱老夫内心的过失和愧疚！”
楚天略微转头，迷朦地望着空空上人，缓了口气，道：“前辈万勿挂怀，江湖嗜血的日子哪个又能免除，人在江湖身不由己，晚辈将你震伤实是内心不安，又得你照料如烟，楚天亦是感佩万分！”说罢，猛地吐出一大口淤血，便又昏死过去。
“弟弟……”柳如烟一声凄厉的呼叫，亦萎靡地随之昏厥。
“雪儿，快过来！”空空上人急切地呼喊小叫花子。
“师傅，唤徒儿何事？”小叫花子快步进来。
“快把金创药给他二人敷上，再不救治，这小子恐要坚持不久了！”空空上人说道。
小叫花子犹豫着，迟迟未动。空空上人看到，强忍伤痛，眼中威芒连闪，厉声喝道：“你看着做甚，不论你与他有何冤仇过节，先救治再言其他，为师一生恩怨分明，绝不能做此卑劣之事，速速救治！”
小叫花子极不情愿地放下包袱，取出金创药，慢吞吞地准备给楚天敷药。看着楚天满身伤痕、纵横交错、皮肉翻卷已经没有人形的身体，小叫花子的手有些颤抖。
这是怎样的生命，如此重伤还能活着，已经是罕有的奇迹，寻常之人怕早已死过若干次了。
撕开沾连的外衣，血痂裂开，血水又殷殷而出。空空上人亦勉强支撑身体帮着小叫花子给楚天敷药。
血衣撕了一块又一块，直到把大腿一处贯通性的刀伤敷上药，已用去两个时辰。空空上人颓然躺倒，筋疲力尽，小叫花子亦是疲乏之极。又坚持给柳如烟敷上金创药后，便颓然坐倒于地，茫然无语，心情极是复杂。
六日后的早晨。
阳光暖洋洋的，照在身上温暖极了。
山谷中林深清冷，虽值夏季，山谷中林深树密，夜晚仍是寒冷，比之山外冷得多。
楚天终于醒来。
柳如烟只是皮外伤，并未伤及内府，将息两日亦基本恢复了体力。
空空上人每日以真气导引，疏通凝滞的经脉，虽仍有两处经脉受阻，但已无大碍，只是体力不佳，行走已如常人。
小叫花子每日为楚天二人换药，并给几个人弄吃的，无非是树根草茎，无一丝荤腥，即使如此，亦是奔跑忙碌，疲累异常。烧火弄饭，忙得手忙脚乱，不时地唉声叹气、怨声载道，埋怨空空上人，遇师不爽。
空空上人只是哈哈大笑，以水代酒，喝起个没完，口中大叫：“忍忍，再忍忍酒虫老兄，过些时日一定让你豪饮一番！”
除了大叫之外，不时地催促小叫花子：“乖徒弟，想想办法到山外给为师弄些酒菜，好让师傅祭祭五脏庙！”
小叫花子只是苦笑，双手一摊：“师傅，不是徒弟不给你弄酒菜，山谷无边无际，徒弟实在是找不到出山的路径。徒弟观察几番，四周山峦叠嶂，高低起伏，遮云避眼，想出此深山，非要……”
说到此处，便停住口，用手指向楚天，示意只有楚天知晓。空空上人大感不快，酒瘾上来，感觉浑身都不舒服，便不断催促小叫花子给楚天换药，尽快恢复身体，几人才能出得深山。
小叫花子每日虽然奔跑忙碌，烧火弄饭，疲累非常，却是勤快得很。每日急急忙忙做完他事，便是慢慢地给楚天换药。每次换药，小叫花子俱是笑眯眯的，笑得脸上的黑灰似要掉下一般。
楚天却是痛苦不堪，小叫花子有意无意，时轻时重的按压，楚天都疼得冷汗直流。为此，每到换药时楚天都闭着双眼，怕与小叫花子对上眼光，勾起小叫花子被暴打的凄惨情景，而遭到更加残酷的虐待。
见到楚天痛楚的表情，小叫花子口中念念有词：“良药苦口，不去掉旧疤，新肉难以滋生，忍忍！呦，伤口真深哦！”
说罢，楚天就是一阵颤抖。小花子嬉笑道：“噢，老皮得撕掉！哧……”楚天又是巨痛不已。
即使如此，几日来每次换药，楚天非但疼痛未减，反而更是呲牙咧嘴，痛楚异常，冷汗直流。
小叫花子兴奋不已，有时见到师父与柳如烟不在近前，便贴着楚天的耳朵轻轻道：“淫贼，恶魔，感觉如何啊，现在是扒皮，说不得哪日小花子高兴，便抽你的筋耍耍！”
空空上人段云亦知乃是小叫花子故意所为，由于溺爱徒弟，亦知老皮确需揭去，虽然不免疼痛，但楚天亦不至有性命之忧，说了几句后，便不再言语。
小叫花子原本不愿给楚天敷药换药，如此一来，换出兴趣，既解气又解恨，甚觉得意畅快，恨不得每日给楚天换上两次药。
柳如烟只当是小叫花子好心肠，看到楚天痛楚的表情，亦是心疼不已，却是眼睁睁地插不上手。
楚天内心有愧，亦不好说明原委，只有坚持忍耐，暗自思谋报复之策。
顺天府通州东二十里许，是燕山余脉，山势缓慢，平展低矮。
北面山坡绿树茵茵，远远望去，一片巨大广袤的庄园，屋宇高低错落，约有百十多座楼宇。
古木参天，红色围墙，屋脊琉璃耀眼，富丽堂皇。庄园正南便是波涛浪涌的通惠河。河上船舶来来往往，转运不休，船坞码头摩肩接踵，河运生意无比兴盛。
通惠河乃顺天府城东一条断头河，经通惠河—杭州一路押送钱粮而来的漕船可直接开到顺天府城内的积水潭。
通惠河西岸边有一座京杭大运河上最为重要而显著的建筑—大光楼，乃朝廷户部坐粮厅官员，在此验收漕粮，亦叫验粮楼。
通惠河最为重要的一件盛事是“开漕节”。每年阳春，河水解冻，运河漕运之始，通州都要举行盛大的开漕节以祭坝。
这一日，负责漕运的官员，通州府衙门官吏及通州北关码头主事人、前往凑热闹的老百姓聚集在运河边，从南方驶来的官船商船数以百计停泊码头上，依次列队，绵延数十里。
富丽堂皇的山庄和通惠河码头有着密切的关系。
此山庄就是名闻天下的“范家庄”，号称天下第一庄。
明成祖即永乐帝朱棣在朱元璋去世后发动“靖难之役”，攻占京师，夺取帝位，初时仍定都南京。一四二一年明朝迁都北京，并改北京为京师，同时复原南京名号。
北京所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。原因一是政治上便于加强南北方管理；二是军事上如北方战势吃紧，便于退守。
迁都后，顺天府便成了天下的中心，并重新修复运河。几年间漕运业蓬勃发展，成了货物转运的重要地方，至天启熹宗时期成了天下闻名的转运必经之地。
范家庄庄主范不凡，原是东厂百户长，深得魏忠贤赏识，不但武功高绝，更具经营理财头脑。净身入东厂后，官职一路看涨，但于三十年前却不知为何，大兴土木，便有了今日的范家庄。
几十年来，通惠河漕运逐渐控制在范家庄。五湖四海，商贾运船无不聚集于此。
范不凡亦是结交八方，通吃四海，财源滚滚，富可敌国。家丁近万，仆婢无数，乃京师屈指可数的豪强。
范不凡虽是阉人，但却娶了八房，过继兄弟子嗣，有二子一女。
长子范如坤，江湖人称“玉面神侠”，无风神掌已得其父真传，鲜有敌手。风流倜傥，卓然不群，人中之龙。近几年操持庄中事务，井井有条。
二子范如花，从小娇生惯养，长大后，飞扬跋扈，眼高于顶，开赌场，设妓院，抢男霸女无所不为。
范不凡有时亦看不过眼去，呵斥几句，而范如花亦是全当耳旁风，仍是我行我素。范不凡年近六旬，范如花又是兄长子嗣，亦束手无策